Waymo kündigte am Mittwoch an dass es damit beginnen wird, vollständig fahrerlose Fahrzeuge in vier neuen Städten zu betreiben – San Diego, Las Vegas, Tampa und Denver – wobei die Fahrten zunächst auf eigene Mitarbeiter beschränkt werden, bevor sie der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.
Die Expansion bringt Waymos Gesamtpräsenz auf mehr als 10 Städte, in denen Fahrgäste über die App des Unternehmens ein vollständig autonomes Fahrzeug rufen können. Das bestehende Servicegebiet von Waymo umfasst Atlanta, Austin, Dallas, San Antonio, Houston, Los Angeles, Miami, Nashville, Orlando, Phoenix und San Francisco.
Waymo sagte, dass Menschen in den vier neuen Städten jetzt seine App herunterladen können, um benachrichtigt zu werden, wenn der öffentliche Dienst startet. Das Unternehmen gab keinen konkreten Zeitplan dafür, wann Fahrten für die Allgemeinheit geöffnet werden.
Denver spielt eine zentrale Rolle in Waymos Vorstoß in kältere Klimazonen. Zu den Fahrzeugen, die für die Stadt vorgesehen sind, gehört der Ojai, ein blauer SUV, der mit Waymos Fahrer-System der sechsten Generation läuft, das das Unternehmen mit Blick auf verschneite Straßenbedingungen entwickelt hat. Um diese Software auf Winterbedingungen vorzubereiten, führte Waymo Schulungsläufe in der Sierra Nevada, Michigan und den Regionen New York durch.
Neben der Stadterweiterung sagte Waymo, dass es begonnen hat, seine Hyundai IONIQ 5-Fahrzeuge mit einem anwesenden autonomen Spezialisten zu fahren – ein Schritt, den das Unternehmen nutzt, um die Technologie zu validieren, bevor es auf einer neuen Fahrzeugplattform zu vollständig fahrerlosen Operationen übergeht.
Regulatorische Einreichungen zeigten, dass Waymo im Mai etwa 4.000 Fahrzeuge im Inlandsdienst hatte, die sowohl die automatisierten Fahrplattformen der fünften als auch der sechsten Generation umfassten, laut CNBC.
Waymo hat mit betrieblichen Herausforderungen zu kämpfen, da seine Flotte gewachsen ist. Überflutungsereignisse haben nach mehreren Fällen, in denen Waymo-Autos in überschwemmte Straßen einfuhren, Aufmerksamkeit erregt, und ein weiteres Problem trat am Wochenende des 4. Juli auf, als eine Gruppe der Fahrzeuge des Unternehmens in San Francisco so lange im Stau stand, dass ihre Batterien erschöpft waren.
Waymo, das im Besitz von Googles Muttergesellschaft Alphabet $GOOGL ist, startete im Juni ein kostenpflichtiges Mitgliedschaftsprogramm namens Waymo Premier, ein Abonnement-Tarif von 29,99 $ pro Monat, der häufigen Fahrern in San Francisco, Los Angeles und Phoenix priorisierte Abholungen und Fahrtgutschriften bietet. Ein Londoner Debüt, das Waymos Einstieg in seinen ersten Markt außerhalb der Vereinigten Staaten markiert, steht ebenfalls auf dem Kalender für 2026, und das Unternehmen strebt vor Jahresende ein Tempo von 1 Million Fahrten pro Woche an.
Zoox plant, seinen Robotaxi-Dienst bis zum Jahresende für öffentliche Fahrgäste in Austin und Miami zu öffnen, während Tesla $TSLA sein autonomes Angebot in weitere Märkte in Texas und Miami ausgeweitet hat, nachdem es ursprünglich nur in Austin betrieben wurde.