Das Weiße Haus am Dienstag kündigte an die Eröffnung von Freedom Fuel Tankstellen in der gesamten Region Philadelphia, die ein Netzwerk von 25 Standorten fördern, an denen reguläres Benzin für 3,47 $ pro Gallone verkauft wird - ein Preis, der laut Analysten ohne irgendeine Form von externer Subvention nicht tragbar ist.
Der Eröffnungsstandort war eine umgebaute Sunoco-Station in Dresher, Pennsylvania, gelegen in Upper Dublin Township, laut The Philadelphia Inquirer. Ein Sprecher des Weißen Hauses bestätigte, dass eine Freedom Fuel Network-Website, die 25 Standorte in der Region Philadelphia und Süd-Jersey auflistet, korrekt sei, jedoch nicht bestätigte, dass alle 25 geöffnet seien.
Der Preis von 3,47 $ wird als Hommage an Präsident Donald Trump als den 47. Präsidenten des Landes dargestellt. Am Dienstag lag der nationale Durchschnittspreis für eine Gallone reguläres Benzin bei 3,79 $, und der Durchschnittspreis in Philadelphia lag bei 3,95 $. Reguläres Benzin an einem Citgo-Standort in der Nähe der Dresher-Station wurde mit 3,79 $ angegeben, während eine benachbarte Gulf-Station 3,85 $ verlangte, berichtete The Inquirer.
Ein Sprecher des Weißen Hauses charakterisierte das Freedom Fuel Network als ein privat geführtes Unternehmen und bestritt, dass es als Regierungsinitiative fungiert, öffentliche Gelder erhält oder von einem ermäßigten Kraftstoffeinkauf profitiert. Das Unternehmen hinter dem Freedom Fuel Network beantwortete keine Anfrage von The Inquirer nach einem Kommentar, und das Weiße Haus gab keine Informationen über die Eigentümerstruktur oder Struktur des Unternehmens.
GasBuddys Leiter der Petroleum-Analyse, Patrick De Haan, rechnete nach und kam zu dem Schluss, dass das Preismodell finanziell unhaltbar sei. "Stationen, die zu diesem Preis verkaufen, sind nicht nachhaltig", sagte er. "Im Allgemeinen, wenn Verluste passieren, muss jemand dafür bezahlen." Obwohl er nicht in der Lage war, die Besitzer der Stationen zu identifizieren oder zu erklären, welche Vereinbarungen ihren Kraftstoffkosten zugrunde liegen könnten, bemerkte De Haan, dass zahlreiche Standorte bereits in der GasBuddy-Datenbank erscheinen – wenn auch unter Namen, die "völlig unterschiedlich" sind.
Der Inquirer bemerkte, dass Trump in den Tagen zuvor über das Netzwerk auf Truth Social gepostet hatte und einen unbenannten "sehr schlauen Einzelhändler" im Nordosten beschrieb, der "sich aufrafft", um die Benzinpreise zu senken.
Die Benzinpreise sind seit ihrem Höchststand im Mai gesunken, nachdem die Vereinigten Staaten und der Iran eine Vereinbarung zur Wiedereröffnung der Straße von Hormus, einer Schifffahrtsengstelle, die etwa ein Fünftel des weltweiten seebasierten Öls abwickelt, getroffen hatten. Der nationale Durchschnitt hatte im Mai kurzzeitig 5 Dollar pro Gallone erreicht, da der Konflikt die Rohölversorgung störte. Trump hat auch das Justizministerium angewiesen, Ölgesellschaften zu untersuchen weil sie die Benzinpreise nicht im Verhältnis zu den fallenden Rohölkosten gesenkt haben.
Mit den anstehenden Zwischenwahlen im November bleiben die gestiegenen Energiekosten ein politischer Nachteil für die Regierung.