Hallo, Quartz-Leser. Weihnachten steht vor der Tür und die Amerikaner verwandeln ihre Wohnzimmer in die freie Natur. Haben Sie sich schon einmal gefragt, woher dieser Weihnachtsbaum kommt? Dann lesen Sie weiter.
In den ersten Tagen nach Thanksgiving tauchen sie auf den Straßen amerikanischer Städte auf, geladen auf Sattelschleppern, die aus dem Norden – aus Vermont, Wisconsin, Kanada – kommen. Weihnachtsbäume, beschnitten und gestapelt und bereit, amerikanische Häuser einmal im Jahr mit einem Hauch von Grün und dem Duft frischer Tannennadeln zu erfüllen.
Auch wenn die religiöse Struktur Amerikas immer weniger christlich geprägt ist, erfreut sich die Beliebtheit von Weihnachtsbäumen weiterhin großer Beliebtheit. Der Markt für Bäume und Dekorationen beträgt heute mehr als 5 Milliarden Dollar.
Die Bäume werden in Gartenmärkten und Großmärkten sowie auf Selbstfäll-Baumschulen verkauft. In größeren Städten werden sie auch direkt auf der Straße verkauft. In New York City sieht man beim Spaziergang durch eine Hauptstraße in einem Wohnviertel Hunderte von Bäumen, die auf provisorischen Holzgestellen aufgereiht sind. Normalerweise steht zu jeder Tageszeit ein Verkäufer bei den Bäumen oder sitzt in einer kleinen Kabine und versucht, sich warm zu halten.
Diese Ausstellungen sind das Ergebnis eines Gesetzes aus der Zeit der Großen Depression, das als „Coniferous Tree Exemption“ bekannt ist. Es wurde 1938 verabschiedet, nachdem der New Yorker Bürgermeister Fiorello LaGuardia hart gegen Straßenhändler vorgegangen war und die durch Fotos der alten Lower East Side berühmt gewordenen Handkarren für immer verbannt hatte. LaGuardia wollte das Image der Stadt verbessern, doch sein Gesetz verbot auch die Weihnachtsbaumverkäufer, die seit fast einem Jahrhundert ihre Fichten und Kiefern feilboten.
Der Stadtrat war empört und warf LaGuardia vor, „einen Krieg gegen Weihnachten zu führen“. Die Gesetzgeber verabschiedeten die Ausnahmeregelung umgehend.
Die Straßenverkäufer mögen aussehen, als sei ein Hauch der Berge in die Stadt gekommen, aber eine Enthüllung im New York Magazin vor ein paar Jahren zeigte die dunklere Seite eines Geschäfts, das in nur vier kurzen Wochen Unmengen Bargeld generiert.
„Viele Leute sehen die malerischen Sperrholzhütten, die kurz vor Thanksgiving auf den Gehwegen auftauchen, jede mit ihrem eigenen kleinen Wald aus immergrünen Bäumen, und sie stellen sich vor, dass jede einzelne Hütte einem unabhängigen Eigentümer gehört, vielleicht einer munteren Holzfällerfamilie, die an den Feiertagen ein paar Dollar verdienen möchte“, schrieb Owen Long, der zwei Weihnachtssaisons damit verbracht hat, für Baumverkäufer zu arbeiten.
„In Wirklichkeit“, fuhr er fort, „kontrollieren ein paar exzentrische, besessene, manchmal skrupellose Tycoons den Verkauf fast jedes einzelnen Baums in der Stadt. Sie nennen sich selbst ‚Baummänner‘ und verbringen 11 Monate im Jahr mit den Vorbereitungen für die Weihnachtszeit – was für sie ein 30-tägiger Sprint ist, um so viel Geld wie möglich abzugreifen.“
Long sagte, dass die Weihnachtsbaum-Mogule, ähnlich wie die Verkäufer anderer bar bezahlter Waren auf den Straßen der Stadt, die Stadt in Gebiete aufgeteilt hätten, und dass in einem vornehmen Viertel ein Baum für das Vierfache verkauft werden könne.
Aber die Straßenverkäufer sind nur ein Teil des Geschäfts.
Die Erzeuger
Es beginnt mit den Baumzüchtern. Etwa 2.880 Bauernhöfe sind ausschließlich auf den Weihnachtsbaumanbau spezialisiert, und weitere rund 13.000 verkaufen neben traditionelleren landwirtschaftlichen Erzeugnissen wie Gemüse oder Getreide, je nach Gelände, laut Daten des Ministeriums für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung. nt der Landwirtschaft. Es ist ein riskantes Geschäft – Bäume brauchen Jahre, bis sie den Verkaufshöchststand erreichen, und alles, von Dürre über Krankheiten bis hin zu schlechtem Boden, kann eine Ernte vernichten und einen Landwirt um Jahre zurückwerfen. Und die Gewinnspannen sind gering. Ein gefällter Baum, der im Einzelhandel 75 US-Dollar kostet, kann auf dem Bauernhof für nur 20 US-Dollar verkauft werden.
Einige Käufer haben einen noch günstigeren Weg gefunden, an einen Weihnachtsbaum zu kommen. Der Forstdienst verkauft Genehmigungen für nur 5 USD einen Baum in einem Nationalpark fällen. Nur dafür bestimmte Bäume dürfen gefällt werden, und der Fäller ist dafür verantwortungsvoll, den Baum nach Hause zu schleppen. Der Forstdienst weist darauf hin, dass das Fällen eines Weihnachtsbaums verbessert die Waldgesundheit indem sie dazu beitragen, dicht bewaldete Bereiche mit kleinen Bäumen ausdünnen.
Weihnachtsbäume wachsen, auch wenn Kirchen nicht wachsen
Noch Anfang der 1990er Jahre bezeichneten sich laut dem Pew Research Center etwa 90 % der Erwachsenen in den USA als Christen. Heute sind etwa zwei Drittel der Erwachsenen Christen, was größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass Erwachsene die Kirchen, in denen sie aufgewachsen sind, verlassen und sich keiner Religion mehr anschließen.
Doch auch wenn die Zahl der Kirchgänger zurückgegangen ist, blieben die Baumverkäufe stabil. Im vergangenen Jahr kauften laut der Christmas Tree Association 14 % der US-Haushalte einen echten Baum.
Künstliche Bäume
Es gibt immer noch viele Leute, die einen Baum aus Plastik bevorzugen: keine schmutzigen Nadeln auf dem Boden, keine Brandgefahr und im Januar muss nichts entsorgt werden. Außerdem können Sie ihn auseinandernehmen und für das nächste Jahr in den Schrank stellen, ohne für einen neuen Baum bezahlen zu müssen!
Über 80 % der AmerikanerFeiern Sie mit einem künstlichen Baum, und im Jahr 2022 importierten die USA fast 20 Millionen künstliche Bäume, fast alle davon aus China. Laut einer Umfrage der National Tree Company, einem Importeur und Großhändler von künstlichen Weihnachtsbäumen, planen 35 % der Verbraucher in diesem Jahr, einen neuen künstlichen Baum zu kaufen, wobei 31 % sagen, dass sie bis zu 200 $ dafür ausgeben werden.
Vorbereitung auf Trump-Zölle
Straßenhändler in New York City berichten von einer Flut kanadischer Bäume, da die Baumzüchter im Norden sich beeilen, Bäume zu verkaufen, bevor der designierte Präsident Donald Trump einen angedrohten Zoll von 25 % auf in den USA verkaufte kanadische Waren erhebt. Angaben der US-Regierung zufolge wurden im Jahr 2022 – dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind – rund 2,5 Millionen kanadische Weihnachtsbäume im Wert von etwa 68 Millionen US-Dollar zu Großhandelspreisen in die USA geliefert.
„Das könnte mit Sicherheit Auswirkungen auf unsere Erzeuger haben“, sagte Shirley Brennan, Geschäftsführerin der Canadian Christmas Trees Association, über die Zölle.
„Es könnte auch Auswirkungen auf die Weihnachtsbaumsaison in den Staaten haben“, sagte sie dem kanadischen Sender CBC. „Wenn sich jemand dazu entschließt, diesen Zoll nicht zu zahlen und die Ware nicht in die Staaten zu liefern, dann wird das Auswirkungen darauf haben, ob er Bäume haben wird oder nicht, weil er bei der Beschaffung seiner Bäume auf Kanada angewiesen ist.“
Weihnachtsbäume, nach Zahlen
-Amerikanische Verbraucher kauften letztes Jahr 21,6 Millionen echte Weihnachtsbäume zu einem Durchschnittspreis von 75 US-Dollar, so die Nationale Weihnachtsbaumvereinigung.
- Auf rund 290.000 Acres Land, verteilt auf mehr als 16.000 Farmen, werden in den gesamten USA rund 350 Millionen Weihnachtsbäume angebaut.
- Für jeden geernteten Baum werden bis zu drei Setzlinge gepflanzt, da es durchschnittlich sieben Jahre dauern kann, bis ein Baum die optimale Höhe von 1,8 bis 2,1 m erreicht.
– Und obwohl in jedem Bundesstaat der Union Bäume angebaut werden, sind laut der fünfjährigen Umfrage des Landwirtschaftsministeriums, die zuletzt im Jahr 2022 durchgeführt wurde, Oregon, North Carolina und Michigan die Bundesstaaten mit der höchsten Baumproduktion.
—Peter S. Green, Mitwirkender Redakteur
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