Tokio und Santorini von U.S. News zu den besten Reisezielen der Welt für 2026 ernannt.

Die Welt steht wieder weit offen – und Reisende wählen mutig. Nach Jahren angestauten Fernwehs entwickelt sich 2026 zu einem bedeutenden Jahr für den globalen Tourismus, mit Zielen vom kopfsteingepflasterten Herzen Europas bis zu den nebligen Gipfeln Südamerikas, die ein Rekordinteresse wecken. Aber bei so vielen überzeugenden Optionen ist die Frage nicht, ob man geht – sondern wohin.

Um das zu beantworten, hat U.S. News & World Report Hunderte von Zielen anhand einer Methodik bewertet, die Expertenmeinungen, Leserabstimmungen und aktuelle Reisetrends kombiniert. Redakteure bewerteten Sehenswürdigkeiten, kulturellen Reichtum, landschaftliche Schönheit und Essensmöglichkeiten, um eine Rangliste der weltweit lohnenswertesten Reiseziele für 2026 zu erstellen. Das Ergebnis ist eine geografisch vielfältige Sammlung von Städten, Inseln, Gebirgszügen und Naturwundern, die die gesamte Bandbreite dessen widerspiegelt, was Reisen bieten kann.

Was aus den Ranglisten hervorgeht, ist ein Porträt einer Welt, die Neugier belohnt. Rom steht an der Spitze der Liste nach umfassenden Restaurierungsbemühungen, die Monumenten, die seit Jahrtausenden im Entstehen sind, neues Leben eingehaucht haben. Tokio hält den zweiten Platz, eine Stadt, die es schafft, sowohl unermüdlich modern als auch tief in der Tradition verwurzelt zu sein. Prags gotische Skyline belegt den dritten Platz, während die Schweizer Alpen argumentieren, dass die Natur, wenn sie richtig gemacht wird, keiner Verbesserung bedarf.

Weiter unten auf der Liste machen Ziele wie Mauritius, die Iguazú-Wasserfälle und Palawan deutlich, dass die außergewöhnlichsten Orte der Erde oft diejenigen sind, die am weitesten vom Vertrauten entfernt sind. Was alle zehn eint, ist das Gefühl, dass Reisen im besten Fall transformativ ist. Dies sind nicht nur Orte zu besuchen. Es sind Orte, die verändern, wie Sie alles andere sehen.

Alexander Spatari / Getty Images

Nach einer Reihe ambitionierter Restaurierungsprojekte bietet die italienische Hauptstadt Reisenden etwas Seltenes: antike Monumente, die sich frisch enthüllt anfühlen, anstatt durch Zeit und Vernachlässigung abgenutzt. Das Kolosseum, die Trevi-Brunnen und das Pantheon bleiben die wesentlichen Anziehungspunkte, von denen jeder auch erfahrene Reisende in ihren Bann zieht.

Aber Roms Tiefe belohnt diejenigen, die bereit sind, über den offensichtlichen Reiseplan hinauszugehen. Der Vatikan beherbergt den Petersdom, die Sixtinische Kapelle und, ab 2025, einen neu gewählten Papst – was dem Besuch, der bereits in Jahrhunderte Geschichte getaucht ist, eine zeitgenössische Bedeutungsschicht hinzufügt. Abseits der Hauptattraktionen bieten Roms weniger bekannte Museen, unabhängige Kunstgalerien und Boutique-Einkaufsviertel einen überzeugenden Gegenpol zu den Menschenmengen.

Für einen Moment echter Stille inmitten des Lärms der Stadt bietet der Janiculum-Hügel einen Panoramablick über Roms Dächer, Kuppeln und Glockentürme, den keine Postkarte je vollständig eingefangen hat. Die Viertel der Stadt tragen jeweils einen eigenen Charakter. Trasteveres enge, efeubewachsene Gassen fühlen sich Welten entfernt von den großen Piazzas des historischen Zentrums an und verdienen beide Ihre Zeit.

Das jüdische Ghetto beherbergt einige der besten traditionellen Küchen der Stadt, während das Viertel Prati, direkt gegenüber vom Vatikan auf der anderen Seite des Tibers, ein ruhigeres, eher wohnliches Rom bietet, das die meisten Touristen nie finden. Rom war schon immer eine Stadt, die nach ihren eigenen Bedingungen funktioniert: unbeeilt, vielschichtig und hartnäckig prächtig. Die jüngsten Investitionen in seine öffentlichen Räume haben dieses Selbstbewusstsein nur noch verstärkt.

Besucher, die versuchen, die Stadt in zwei oder drei Tagen zu erkunden, werden mit dem hartnäckigen Gefühl abreisen, dass sie nur an der Oberfläche gekratzt haben. Planen Sie mehr Zeit ein, als Sie denken, dass Sie brauchen, und schaffen Sie Raum für unerwartete Umwege. Das ist in vielerlei Hinsicht der ganze Sinn von Rom.

Francesco Riccardo Iacomino / Getty Images

Die Hauptstadt Japans ist eines dieser seltenen Reiseziele, bei denen die Energie des Ortes selbst die Attraktion ist. In dem Moment, in dem Sie auf einem Bahnsteig des Shinjuku-Bahnhofs stehen – dem verkehrsreichsten Eisenbahnknotenpunkt der Welt – kündigt sich die Stadt als etwas kategorisch anderes an. Neonbeleuchtete Straßen, die vielschichtige Komplexität von Shibuya und die ruhige Formalität jahrhundertealter Schreine koexistieren in denselben Stadtblöcken und erzeugen eine Art produktive Desorientierung, die die meisten Reisenden als zutiefst süchtig machend empfinden.

Allein die Esskultur rechtfertigt die Reise. Tokio beherbergt mehr mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurants als jede andere Stadt der Welt, eine Auszeichnung, die die außerordentliche Ernsthaftigkeit widerspiegelt, mit der die japanische Kulinarikkultur jede Kategorie von Lebensmitteln behandelt. Aber die besten Mahlzeiten findet man genauso wahrscheinlich an einem stehenden Ramen-Laden, in einer Nachbarschafts-Izakaya oder an einer Sushi-Bar mit Förderband, wo der Fisch am Morgen vom Markt kam.

Einkäufer zieht es zu den gehobenen Boutiquen von Ginza, während die Vintage-Kleidermärkte von Shimokitazawa ein ganz anderes Einkaufserlebnis bieten. Diejenigen, die Grünflächen suchen, finden im Shinjuku Gyoen oder im weitläufigen Yoyogi-Park echten Zuflucht, wo das Tempo erheblich langsamer wird. Geschichtsinteressierte finden jahrhundertealte Tempel und Schreine in der ganzen Stadt verteilt, jeder ein funktionierender Ort der Anbetung und kein Relikt.

Tokios Verkehrssystem, berühmt für seine Pünktlichkeit, Umfassendheit und Zugänglichkeit sogar ohne Japanischkenntnisse, macht das Bewegen zwischen den vielen unterschiedlichen Vierteln der Stadt unkompliziert. Die Stadt ist auch bemerkenswert sicher, sauber und besucherorientiert, was die üblichen Reibungen internationaler Reisen reduziert. Kommen Sie mit einer lockeren Reiseroute. Tokio wird den Rest ausfüllen.

Reed Kaestner / Getty Images

Die Hauptstadt Tschechiens hat schon lange Reisende angezogen, die eine Vorliebe für das Mittelalterliche und Atmosphärische haben. Die Skyline der Stadt, durchbrochen von fliegenden Strebepfeilern, mit Statuen gesäumten Brücken und eng beieinander stehenden Türmen, sichert weiterhin ihren Ruf. Der St.-Veits-Dom, der von seiner Position innerhalb der Prager Burg aus über die Stadt ragt, ist eines der besten Beispiele gotischer Architektur in Mitteleuropa.

Der Altstädter Brückenturm, der ein Ende der Karlsbrücke bewacht, bietet ein weiteres Highlight: eine so kunstvoll geschnitzte Struktur, dass sie als Museum an sich dient, noch bevor man die Brücke überquert und die 30 barocken Statuen trifft, die ihre Brüstungen säumen. Der Reiz der Stadt erstreckt sich jedoch weit über ihre meistfotografierten Wahrzeichen hinaus.

Ein Spaziergang entlang der Náplavka, dem Ufer, das sich durch die Stadt entlang der Moldau schlängelt, bietet ein langsameres und lokaleres Tempo, insbesondere an Wochenenden, wenn es sich mit Bauernmärkten, Imbissständen und Einwohnern füllt, die einen gemütlichen Nachmittag genießen. Die tschechische Küche, die auf herzhaften Gerichten wie Svíčková und Schweinebraten basiert, wird am besten mit einem Pilsner kombiniert und an einem Ort genossen, der sich seit den 1980er Jahren unverändert anfühlt.

Prags klassische Musik- und Theaterszene schlägt weit über ihre Gewichtsklasse hinaus, mit Aufführungen das ganze Jahr über an Veranstaltungsorten, die in anderen europäischen Hauptstädten als Wahrzeichen gelten würden. Die Stadt profitiert auch von einer geografischen Lage, die ungefähr gleich weit von Wien, Berlin und Budapest entfernt ist, was sie zu einem natürlichen Knotenpunkt für eine breitere mitteleuropäische Reiseroute macht.

Reisende, die eine charmante, aber oberflächliche Stadt erwarten, neigen dazu, diese Einschätzung schnell zu revidieren. Prag belohnt Neugier mit Schichten von Geschichte, Kultur und bürgerlichem Leben, die die meisten Konkurrenten auf dieser Liste zu diesem Preis nicht erreichen können.

Suttipong Sutiratanachai / Getty Images

Nur wenige Ziele schaffen es, das ganze Jahr über wirklich exzellent zu sein, aber die Schweizer Alpen liefern ein überzeugendes Argument für diesen Titel. Im Winter zieht die Region ernsthafte Skifahrer und diejenigen an, die die Après-Komponente bevorzugen. Resorts wie das exklusive St. Moritz und das bildschöne Zermatt, das am Fuße des ikonischen Matterhorns liegt, bieten Infrastrukturen und Gelände, die den globalen Standard setzen. Fondue ist obligatorisch; die Aussicht über die schneebedeckten Täler ist etwas ganz anderes.

Wenn die Temperaturen steigen und der Schnee schmilzt, verwandelt sich die Landschaft in etwas ebenso Sehenswertes. Die Wege des Schweizer Nationalparks, des einzigen Nationalparks des Landes und eines der ältesten in Europa, schlängeln sich durch grüne Täler, vorbei an Gletscherseen und über alpine Hochwiesen, die mit Wildblumen bedeckt sind. Die am Ufer des Genfersees gelegene Vorortstadt Montreux veranstaltet jeden Sommer das berühmte Montreux Jazz Festival.

Die Jungfrau-Region verdient das ganze Jahr über besondere Aufmerksamkeit. Die Dörfer Grindelwald und Mürren bieten eine idealisierte Version des Schweizer Alpenlebens. Es ist die Art von Ort, der einen verstehen lässt, warum Menschen seit Jahrhunderten über die Alpen schreiben. Die Jungfraubahn, die durch die Eiger- und Mönch-Berge hinaufsteigt, um das Jungfraujoch auf 3.454 Metern über dem Meeresspiegel zu erreichen, beansprucht den Titel als höchstgelegener Bahnhof Europas.

Die Aussicht von der Spitze rechtfertigt den beträchtlichen Ticketpreis. Die Schweizer Alpen sind kein günstiges Reiseziel, aber Reisende, die die Investition tätigen, betrachten es in der Regel als gut angelegtes Geld.

Malorny / Getty Images

Für Reisende, die von abgelegenen Inselurlauben angezogen werden, sich aber vor Zielen hüten, die wenig mehr als einen Liegestuhl und eine Swim-up-Bar bieten, stellt Mauritius eine wirklich überzeugende Alternative dar. Die Küste dieser afrikanischen Insel ist von feinem weißen Sand und Korallenriffen gesäumt, die alles im Indischen Ozean übertreffen und Tauchbedingungen bieten, die ernsthafte Unterwasserenthusiasten aus aller Welt anziehen.

Aber das Landesinnere erzählt eine merklich andere Geschichte – eine von dichtem tropischem Wald, dramatischem vulkanischem Gelände und Wasserfällen, die sich in die Falten des Nationalparks schmiegen, den die meisten Besucher nie erkunden. Der Black River Gorges Nationalpark belohnt diejenigen, die bereit sind zu wandern, mit Pfaden, die durch endemischen Wald zu rauschenden Wasserfällen und Aussichtspunkten über eine Landschaft führen, die weitgehend unberührt von der Resortentwicklung entlang der Küste ist.

Der Le Morne-Strand, der vom imposanten Le Morne Brabant-Berg – einem UNESCO-Weltkulturerbe, das für seine Rolle als Zufluchtsort für geflohene versklavte Menschen anerkannt ist – hinterlegt wird, bietet einen nachdenklicheren, historisch geschichteten Kontrapunkt zu den stärker entwickelten nördlichen Stränden der Insel.

Mauritius zeichnet sich auch kulturell aus. Geprägt von afrikanischen, indischen, französischen und chinesischen Einflüssen, die sich über Jahrhunderte angesammelt haben, spiegeln das Essen der Insel, die Architektur und der Kalender religiöser Feste eine Vielfalt wider, die für ein Ziel dieser Größe ungewöhnlich ist. Die mauritische Küche, die alle diese Traditionen gleichzeitig aufgreift, ist eine der am meisten unterschätzten kulinarischen Traditionen des Indischen Ozeans.

Reisende, die Mauritius als reines Strandziel behandeln, lassen die besten Teile unangetastet.

Anton Petrus / Getty Images

Die an der Grenze zwischen Argentinien und Brasilien gelegenen Iguazú-Wasserfälle bestehen aus 275 einzelnen Wasserfällen, die sich über fast zwei Meilen des Iguazú-Flusses erstrecken. Dies ist ein Ausmaß, das Fotografien nicht vermitteln können und das die meisten Erstbesucher als wirklich überwältigend beschreiben.

Die Wasserfälle sind über fünf verschiedene Pfade auf der argentinischen Seite und ein separates Set von Gehwegen auf der brasilianischen Seite zugänglich, die jeweils eine andere Beziehung zum Wasser bieten, von nahen Sprühnebeln bis zu weiten Panoramablicken. Eine Regenwaldbahn verbindet die Wanderwege und führt durch einen Dschungel, der selbst für südamerikanische Verhältnisse urzeitlich wirkt.

Die Garganta del Diablo, ein hufeisenförmiger Wasserfall, der sich fast 500 Fuß breit erstreckt, ist das unbestrittene Herzstück des Systems. Eine Wand aus weißem Wasser und Nebel, die in der Nähe ihr eigenes Wetter erzeugt. Der umliegende Dschungel ist ebenso ein Anziehungspunkt wie das Wasser selbst. Tukane, Brüllaffen und Capybaras ziehen sich mit einer Gleichgültigkeit gegenüber menschlichen Besuchern durch die dichte Vegetation, die jede Begegnung wie einen echten Wildtiermoment wirken lässt, anstatt wie eine geplante Erfahrung.

Für Reisende, die Unterkünfte suchen, die der Dramatik der Umgebung entsprechen, sind das Gran Meliá Iguazú auf der argentinischen Seite und Belmonds Hotel das Cataratas auf der brasilianischen Seite die einzigen beiden Hotels innerhalb der Grenzen des Nationalparks. Beide sind lange im Voraus ausgebucht, insbesondere in der Hochsaison.

Planen Sie mindestens zwei volle Tage ein, einen auf jeder Seite der Grenze, um den Wasserfällen gerecht zu werden.

Alexander Spatari / Getty Images

Die niederländische Hauptstadt wird oft auf ihre berühmtesten Exporte reduziert: Van Gogh, Fahrräder und Kanäle, aber der Reiz von Amsterdam geht weit über seinen kuratierten Ruf hinaus. Die kompakte Dichte der Stadt macht sie zu einer der fußgängerfreundlichsten in Europa, und die Qualität ihrer Museen zählt sie zu den besten kulturellen Zielen des Kontinents nach jedem ernsthaften Maßstab.

Das Rijksmuseum, das eine der weltweit größten Sammlungen niederländischer Malerei aus dem Goldenen Zeitalter beherbergt, und das Van Gogh Museum, das den gesamten Bogen des Künstlers von der frühen Dunkelheit bis zur späten Strahlkraft nachzeichnet, könnten zwei volle Tage in Anspruch nehmen, ohne beide zu erschöpfen. Das Anne-Frank-Haus erfordert gleichermaßen Vorausbuchung und emotionale Vorbereitung.

Das Viertel Neun Straßen, ein Netz aus Kanalhäusern aus dem 17. Jahrhundert, die in unabhängige Boutiquen, Buchläden und Spezialitätengeschäfte umgewandelt wurden, bietet eine intimere Alternative zum Einzelhandel der Hauptstraße. Der Vondelpark bietet einen grünen, ungezwungenen Treffpunkt, an dem sich Amsterdamer und Besucher besonders an warmen Nachmittagen ungezwungen mischen.

Die Straßenessenszene belohnt diejenigen, die wie die Einheimischen essen: Hering von einem Marktstand, niederländische Pommes mit Mayonnaise und Stroopwafels, die warm von einem Straßenhändler gekauft und sofort gegessen werden. Für Besucher, die im Frühling ankommen, sind die Keukenhof-Gärten – etwa 25 Meilen südwestlich des Stadtzentrums gelegen – eine der spektakulärsten saisonalen Attraktionen Europas, mit Millionen von Tulpen, die über 79 Hektar gepflegtes Parkland blühen.

Die Stadt zählt auch zu den fahrradfreundlichsten der Welt. Ein Fahrrad zu mieten und sich in den täglichen Verkehr einzureihen, ist sowohl ein praktisches Verkehrsmittel als auch eine wirklich angenehme Art zu verstehen, wie Amsterdam tatsächlich funktioniert.

Go Ga / Getty Images

Erbaut von den Inka Mitte des 15. Jahrhunderts und auf etwa 7.970 Fuß über dem Meeresspiegel in den peruanischen Anden gelegen, bleibt Machu Picchu eine der erstaunlichsten archäologischen Stätten der Erde. Die Ambition seiner Erbauer und die Kühnheit seiner Lage erzeugen einen kombinierten Effekt, für den keine Beschreibung vollständig vorbereitet.

Die Stätte umfasst gut erhaltene landwirtschaftliche Terrassen, Wohnquartiere, Tempel und zeremonielle Räume, die über einen Bergrücken hinweg mit einer Präzision angeordnet sind, die das Verständnis der Forscher für die Ingenieurskunst und Kosmologie der Inka weiterhin herausfordert. Die viertägige Inka-Trail-Wanderung ist die bekannteste Route zur Stätte, die durch Nebelwälder und alpines Hochland zu einer maximalen Höhe von fast 14.000 Fuß klettert, bevor sie zum Sonnentor absteigt.

Tagesgenehmigungen für den Trail sind streng limitiert und Monate im Voraus ausverkauft, was eine frühzeitige Planung unerlässlich macht. Weniger bereiste alternative Routen, einschließlich der Salkantay- und Lares-Wanderungen, bieten vergleichbare Landschaften und ein weniger geregeltes Erlebnis. Ein PeruRail-Zug von Cusco in die Bergfußstadt Aguas Calientes bietet eine zugänglichere Option für Reisende mit wenig Zeit oder begrenzter Höhenverträglichkeit.

Unabhängig von der Herangehensweise empfehlen die meisten Reiseführer, mindestens zwei Nächte in Cusco zu verbringen, bevor man hinaufsteigt, um dem Körper Zeit zu geben, sich an die Höhe zu gewöhnen. Bei Sonnenaufgang in Machu Picchu anzukommen, wenn tiefe Wolken das Tal darunter füllen und die Berggipfel allmählich aus dem Nebel auftauchen, ist die Art von Moment, die Reisende jahrelang zu beschreiben versuchen für Menschen, die nicht dort waren.

Es lässt sich nicht reduzieren. Gehen Sie trotzdem.

Quynh Anh Nguyen / Getty Images

Die philippinische Insel Palawan erfüllt die offensichtlichen Kriterien — weiße Sandstrände, türkisfarbene Lagunen in mehreren Schattierungen unmöglichen Blaus und eine wachsende Liste gut gestalteter Resorts — aber ihre wahre Unterscheidung liegt in dem, was jenseits der Küste liegt. Klettern auf dramatischen Kalksteinklippen, Seekajakfahren durch versteckte Buchten, Inselhüpfen über das Bacuit-Archipel und Schwimmen neben Walhaien verleihen dem Ziel einen abenteuerlichen Touch, den die meisten Strandziele in der Region nicht bieten können.

Palawan hat sich auch einen ernsthaften Ruf für Ökotourismus erarbeitet, mit Betreibern, die Einnahmen in lokale Fischergemeinden leiten und die Gesundheit der Korallenriffe der Insel als echte betriebliche Priorität behandeln. Diese Riffe befinden sich im Korallendreieck, der artenreichsten Meeresregion der Erde – eine Tatsache, die verantwortungsvollen Tourismus hier wichtiger macht als an den meisten anderen Orten.

Der unterirdische Fluss in Puerto Princesa, eine UNESCO-Weltkulturerbestätte, die sich fast fünf Meilen durch ein Höhlensystem schlängelt, bevor sie in das Südchinesische Meer mündet, fügt einer Insel, die immer wieder lange Erkundungen belohnt, eine weitere Schicht hinzu. El Nido im Norden der Insel hat sich als beliebteste Basis für Lagunentouren und von Klippen gesäumte Strandausflüge herausgestellt. Coron, weiter nördlich, bietet einige der besten Wracktauchen in Südostasien, darunter japanische Schiffswracks aus dem Zweiten Weltkrieg.

Reisende, die in Palawan ankommen und einen typischen tropischen Inselurlaub erwarten, verlassen die Insel in der Regel mit einem Erlebnis, das erheblich interessanter und erheblich anspruchsvoller ist, als sie erwartet hatten. Diese Lücke zwischen Erwartung und Realität ist, im bestmöglichen Sinne, das bestimmende Merkmal der Insel.

Nick Brundle Photography / Getty Images

Mehr als drei Millionen Besucher kommen jedes Jahr auf Griechenlands bekannteste Insel, angelockt von dem Versprechen weiß getünchter Dörfer, die über einer überfluteten vulkanischen Caldera thronen, Stränden in Rottönen, schwarzem und weißem Vulkansand und Sonnenuntergängen über der Ägäis, die so unaufhörlich fotografiert wurden, dass sie fast mythisch geworden sind. Santorini erfüllt all das.

Die Dörfer Fira und Oia, mit ihren blau-gewölbten Kirchen und Höhlenhäusern, die direkt in die Caldera-Klippen geschnitten sind, sind ebenso beeindruckend in Person wie jedes Bild vermuten lässt. Vielleicht sogar mehr in den frühen Morgenstunden, bevor die Tagesausflügler der Kreuzfahrtschiffe eintreffen. Doch Santorini bietet auch echte Substanz unterhalb der Szenerie.

Archäologische Stätten wie das antike Thera und die bronzezeitliche Siedlung bei Akrotiri, die unter vulkanischer Asche von einem katastrophalen Ausbruch um 1600 v. Chr. konserviert wurden und manchmal als das Pompeji der Ägäis bezeichnet werden, bieten eine historische Verankerung, die dem Besuch eine intellektuelle Dimension verleiht und das visuelle Spektakel ergänzt. Die Weinkultur der Insel, die sich um einheimische Rebsorten wie Assyrtiko dreht, die in vulkanischem Boden angebaut werden, gehört zu den markantesten im Mittelmeerraum und zieht ernsthafte Oenophile an, die möglicherweise ein Ziel übersehen könnten, das hauptsächlich mit Ästhetik in Verbindung gebracht wird.

Eine Wanderung entlang des Caldera-Rands zwischen Fira und Oia, ein Weg von etwa sechs Meilen, der die gesamte Geologie und Architektur der Insel umfasst, verdient mehr als das anschließende Abendessen im Freien. Tagesausflügler können die ruhigere Nachbarinsel Thirassia mit dem Boot erreichen, wo sie eine Version des Santorini-Erlebnisses vorfinden, bevor der Massentourismus vollständig ankam.

Buchen Sie die Unterkunft frühzeitig. Die besten Optionen sind schnell weg.