Tesla wettet darauf, dass sein Semi den Güterverkehr mit niedrigeren Kosten, größerer Reichweite und sauberer Energie bei steigenden Dieselpreisen transformieren kann.
Andy Alfaro/Modesto Bee/Tribune News Service via Getty Images
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Vor zwei Jahrzehnten tat Tesla $TSLA etwas, das die Autoindustrie für unmöglich hielt. Es überzeugte die Verbraucher, dass ein batteriebetriebenes Auto wünschenswert, schnell und praktisch sein könnte – und baute damit fast im Alleingang den Markt für Elektrofahrzeuge auf.
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Anfang dieses Monats hat Tesla das allerletzte Model S und Model X $TWTR ausgeliefert von seiner Produktionslinie, womit die Serie der beiden Fahrzeuge, die alles begonnen haben, beendet wurde.
Der Fabrikraum wird nun genutzt, um den gleichen Trick mit großen Lastwagen zu versuchen. Und der Zeitpunkt könnte kaum besser sein.
Nach fast einem Jahrzehnt von Verzögerungen seit Elon Musk das Fahrzeug erstmals vorstellte bei einer theatralischen Veranstaltung in Los Angeles, hat Tesla eine Hochvolumen-Produktionslinie in Nevada eröffnet und begonnen, echte Bestellungen für den Semi entgegenzunehmen.
Tesla sagt, dass die Langstreckenversion des Semi bis zu 500 Meilen mit einer Ladung fährt, weiter als vergleichbare Elektro-Lkw von Daimler, Volvo und anderen etablierten Herstellern. Und es kostet etwa 290.000 $, ungefähr 100.000 $ weniger als das, was diese Rivalen verlangen.
Die Treibstoffökonomie veranlasst Flottenbetreiber dazu, die Zahlen genauer zu betrachten. Die Dieselpreise sind seit Beginn des Iran-Krieges stark gestiegen, was den Kostenvorteil pro Meile von Elektrizität deutlicher macht.
Für regionale Spediteure, die Kurzstrecken rund um die großen Häfen Kaliforniens fahren, rechnet sich das bereits zugunsten des Semi. Bereits zugunsten des Semi.. Gouverneur Gavin Newsom hat kürzlich ein Rückerstattungsprogramm in Höhe von 1 Milliarde Dollar angekündigt, das bis zu 120.000 Dollar pro Fahrzeug bietet, was den Semi bereits beim Kaufpreis mit Diesel konkurrenzfähig macht, noch bevor Kraftstoffeinsparungen eintreten.
Kalifornische Speditionsunternehmen haben staatliche Subventionen beantragt, um mehr als 1.200 Tesla Semis zu kaufen, mehr als alle Anträge für andere elektrische Lkw-Modelle seit dem Start des Förderprogramms des Staates im Jahr 2019.
Wenn sich dies in großem Maßstab auswirkt, ist es weit über die Lkw-Industrie hinaus von Bedeutung. Schwere Lastwagen machen einen kleinen Teil der Fahrzeuge auf der Straße aus, erzeugen jedoch etwa ein Drittel der globalen Kohlendioxidemissionen aus dem Straßentransport. Sie erzeugen auch fast die Hälfte der Stickoxidemissionen aus dem Straßenverkehr in den USA, den Schadstoffen, die am meisten für Smog und Atemwegserkrankungen in Gemeinden in der Nähe von Frachtkorridoren verantwortlich sind.
Günstigerer, sauberer Frachtverkehr bedeutet auch niedrigere Kosten für den Transport von Waren von Häfen und Lagern zu Geschäften und Haustüren. Das fließt schließlich zu den Menschen, die diese Waren kaufen, auch wenn langsam.
Die zentrale Wette, die Tesla eingeht, ist, dass der Aufbau des Ladenetzwerks genauso wichtig ist wie der Bau des Trucks selbst.
Das Unternehmen hat Dutzende von leistungsstarken Ladestationen entlang wichtiger Frachtkorridore geplant, mit einer Partnerschaft mit Pilot Travel Centers, der größten Truck-Stop-Kette des Landes, die die ersten Stationen diesen Sommer online bringen soll. Mit voller Geschwindigkeit können diese Lader während einer standardmäßigen 30-minütigen Fahrerpause etwa 300 Meilen Reichweite hinzufügen, was gut mit den bundesstaatlichen Vorschriften übereinstimmt, die Lkw-Fahrer sowieso zu Pausen verpflichten.
Aber fast alle dieser geplanten Standorte sind als "coming soon" aufgeführt, ohne feste Eröffnungstermine. Fernfahrer, die 600 oder mehr Meilen am Stück fahren, benötigen ein zuverlässiges landesweites Netzwerk, bevor sie ganze Flotten verpflichten.
Teslas Geschichte mit dem Semi-Programm (und so ziemlich jedem Fahrzeug) umfasst Jahre verpasster Fristen.
Die Konkurrenz kommt auch aus einer Richtung, die die meisten amerikanischen Berichterstattungen ignorieren. In China waren im letzten Jahr bereits etwa 11% der verkauften schweren Langstrecken-Lkw batteriebetrieben. unterstützt von Herstellern, die jetzt aktiv internationale Märkte ins Visier nehmen.
Die europäischen Nutzfahrzeugriesen Daimler und Volvo wehren sich derweil gerichtlich gegen die kalifornischen Luftreinhaltestandards, obwohl sie behaupten, die Elektrifizierung zu unterstützen. Die etablierten Unternehmen gehen nicht kampflos unter.
Tesla hat das schon einmal gemacht. Es begann mit einem Sportwagen, den sich fast niemand leisten konnte, wechselte zu einer Luxuslimousine und landete schließlich bei einem Massenmarkt-SUV, das die gesamte Branche umgestaltete.
Diese ersten beiden Fahrzeuge haben gerade ihren endgültigen Abschied gemacht. Der Semi ist schon weiter fortgeschritten als der Model S in diesem Stadium war. Und diesmal startet Tesla nicht bei Null.
