Die Biden-Regierung hat am Montag eine neue Regel vorgestellt, die darauf abzielt, kopfschmerzverursachende Prozesse abzuschaffen, die Zeit und Geld der Kunden verschwenden. Dies ist Teil einer Erweiterung ihrer Durchgreifen gegen Junk-Gebühren.
Im Rahmen einer neuen regierungsweiten Initiative mit dem Namen „Zeit ist Geld“ zielt das Weiße Haus auf die unnötig komplizierten Schritte ab, die Unternehmen ihren Kunden aufzwingen, um eine Rückerstattung zu erhalten, Artikel zurückzugeben oder Abonnements zu kündigen.
„Diese scheinbar kleinen Unannehmlichkeiten passieren nicht wirklich zufällig – sie haben enorme finanzielle Folgen“, sagte Neera Tanden, innenpolitische Beraterin von Präsident Joe Biden.
Tanden bezeichnete Papierkram, Wartezeiten, die Notwendigkeit, dass Kunden zu physischen Standorten gehen müssen, und „allgemeine Verärgerung“ als Mittel, mit denen Unternehmen den vollen Terminkalender ihrer Kunden ausnutzen, um ihr Geld zu behalten. Aus diesem Grund steht diese Initiative im Einklang mit dem Ansatz des Weißen Hauses hinsichtlich versteckter und irreführender Kosten, den sogenannten Junk Fees, so hochrangige Regierungsbeamte.
„Auf diese Weise manipulieren Unternehmen ihre Praktiken, damit Sie mehr Geld ausgeben oder Ihr Geld länger behalten“, sagten die Beamten. „Aber es ist definitiv so, dass dies nur Unternehmenspraktiken sind, die den Menschen eine Menge Kopfschmerzen bereiten, und indem sie diese Kopfschmerzen verursachen, sind sie Teil einer Reform der Verbraucherpraktiken, um sie auszumerzen.“
Aufgrund einer Reihe von Vorschriften, die von mehreren Regierungsbehörden auf den Weg gebracht wurden, müssen Unternehmen eine Reihe von Maßnahmen ergreifen. Dazu gehört, dass die Kündigung von Abonnements und Mitgliedschaften einfacher gestaltet wird, die Einschränkungen von Chatbots im Kundenservice behoben werden, „Deadloops“ bei automatisierten Anrufen verhindert werden und es den Menschen ermöglicht wird, gesundheitsbezogene Angaben online einzureichen.
Offizielle Stellen sagten, dass es bei dem harten Durchgreifen „nicht darum gehe, große Konzerne an den Pranger zu stellen“, sondern vielmehr darum, branchenübergreifende Unternehmenspraktiken zu ändern, die letztlich den Verbrauchern schaden. Die Vorschriften würden zudem für gleiche Wettbewerbsbedingungen zwischen Unternehmen sorgen, die ihren Kunden bereits jetzt die Kündigung oder Änderung von Abonnements leicht machen, und solchen, die dies nicht tun, sagten die Beamten.
„Darum geht es in einem freien Markt wirklich: Den Einzelnen die Möglichkeit zu geben, die Entscheidungen zu treffen, die sie treffen möchten, ohne dass ihnen diese Praktiken im Weg stehen“, sagten sie.
Im März 2023 hat die Federal Trade Commission schlug eine Regel vor Das Gesetz würde die Unternehmen im Fall verabschiedet verpflichten, die Kündigung eines Abonnements ebenso einfach zu machen wie den Abschluss eines Abonnements. Im Teil der am Montag neu angekündigten Bemühungen leitet die Federal Communications Commission eine Untersuchung darüber ab, ob eine ähnliche Regel auch für Kabel-, Internet- und Telefongesellschaften gelten sollte.
In einem am Montag online gegangenen Online-Portal können die Amerikaner außerdem ihre Vorschläge dazu einreichen, welche Unternehmenspraktiken die Biden-Regierung als nächstes in Angriff nehmen sollte.
Der Kampf gegen Junk-Gebühren
Im vergangenen Oktober hat das Weiße Haus hat seinen Krieg gegen Junk-Gebühren gestartet als sie eine Regel vorschlug, um die zusätzlichen Kosten zu verbieten und von den Unternehmen zu verpflichten sollen, die vollen Preise im Voraus anzugeben.
Der US-Wirtschaftsrat schätzt, dass die amerikanischen Verbraucher geben jährlich 90 Milliarden Dollar für Junk-Gebühren aus, oder über 650 US-Dollar pro Haushalt und Jahr. Das Weiße Haus behauptet, seine Initiativen zur Bekämpfung dieser Gebühren werden dazu beitragen, diese Kosten um mehr als 20 Milliarden US-Dollar pro Jahr zu senken.
Diese Regeln haben sich insbesondere gegen Fluggesellschaften gerichtet, die durch zusätzliche Gebühren beträchtliche Gewinne erzielen, unter anderem für Sitzplatzauswahl und Aufgegebenes Gepäck — zur Abschaffung beider hat die Biden-Regierung Initiativen vorgeschlagen.
Eine der größten Änderungen besteht darin, dass das Verkehrsministerium von den Fluggesellschaften verlangt, automatische Rückerstattungen in bar an Passagiere bei Verspätung oder Annullierung eines Fluges, im Ansatz zu Reisegutscheinen und Airline-Gutscheinen.
In den letzten drei Jahren hat das Verkehrsministerium nach Angaben der Behörde dabei geholfen, den Fluggästen zustehende Rückerstattungen und Erstattungen in Höhe von über 3 Milliarden US-Dollar zurückzuerhalten. Darin enthalten sind Rückerstattungen in Höhe von über 600 Millionen US-Dollar an Passagiere, die von den Flügen der Southwest Airlines betroffen waren. (LIEBE) Ferien-Kollaps im Jahr 2022, als ein großflächiger Systemausfall führte zur Annullierung von 16.900 Flügen und ließ zwei Millionen Passagiere stranden.
Weitere Branchen, die von der Bekämpfung der Junk-Fees betroffen sind, sind: Kreditkarten, Banken, und Finanzberatung.
— Will Gavin hat zur Berichterstattung beigetragen.
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