Mike Jeffries, ehemaliger CEO von Abercrombie & Fitch (ANF-3.55%), wurde wegen Sexhandels festgenommen, teilten die Bundesbehörden am Dienstag mit.
NBC-Nachrichten Berichten zufolge wurde Jeffries in West Palm Beach, Florida, aufgrund der Anklage des US-Staatsanwalts für den Eastern District von New York festgenommen. Jeffries, der die Bekleidungsmarke von 1992 bis 2014 leitete, wird auch wegen zwischenstaatlicher Prostitution angeklagt.
Jeffries hat sich bisher noch nicht öffentlich geäußert. Er wurde zusammen mit Matthew Smith aus West Palm Beach und James Jacobson aus Wisconsin festgenommen, berichtet NBC News (CMCSA+1.27%) Berichte.
„Die Angeklagten haben angeblich die Hoffnungen und Träume ihrer Opfer ausgenutzt, indem sie sie ausbeuteten, missbrauchten und zum Schweigen brachten, um ihre eigenen Wünsche zu erfüllen, mit heimtückischen, geheimen Absichten“, sagte der stellvertretende FBI-Direktor James E. Dennehy. sagte in einer Erklärung„Dieser Fall ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Personen ihren Reichtum, ihre Macht oder ihren Ruf ausnutzen, um andere zu ihrer persönlichen Befriedigung zu manipulieren und zu kontrollieren.“
EIN 2023 BBC Untersuchung behauptete, dass Jeffries und sein Partner Smith junge Männer auf Sexpartys ausgebeutet haben, die über einen Mittelsmann Jacobson organisiert wurden. Zwölf Männer erzählten dem Netzwerk von den Veranstaltungen, für deren Teilnahme sie bezahlt wurden. Etwa die Hälfte sagte, sie hätten vor der Teilnahme gewusst, dass die Veranstaltungen sexueller Natur waren, und die andere Hälfte sagte, sie hätten es nicht gewusst.
Die BBC behauptete, dass Jeffries und sein Partner Sex mit den Teilnehmern gehabt oder die Teilnehmer dazu „angeleitet“ hätten, miteinander Sex zu haben. Berichten zufolge erhielten die Teilnehmer nach den Veranstaltungen Umschläge mit Tausenden von Dollar in bar.
Die BBC beschuldigte Jacobson, der Mittelsmann bei den Veranstaltungen zu sein, die angeblich in London, New York und Marokko stattgefunden haben. Einer der Teilnehmer, David Bradberry, war ein aufstrebendes Abercrombie-Model. Er sagte, Jacobson habe ihm „klar gemacht, dass ich mich nicht mit Abercrombie & Fitch oder Mike Jeffries treffen würde, wenn ich ihm nicht Oralsex an mir zulasse.“ Bradberry sagte, er habe sich „gelähmt“ gefühlt.
Barrett Pall, ein weiteres junges Model, das an einer von Jeffries‘ Veranstaltungen teilnahm, sagte der BBC: „Ich glaube, diese Erfahrung hat mich kaputt gemacht.“
„Ich glaube, das hat mir jedes bisschen Unschuld geraubt, das mir noch geblieben war. Es hat mich psychisch fertig gemacht“, sagte Pall. „Aber mit den Worten, die mir heute zur Verfügung stehen, kann ich hier sitzen und Ihnen sagen, dass ich ausgenutzt wurde.“
Ein anderer Mann, der nicht seinen vollen Namen nannte, sagte der BBC, er glaube, er sei bei einer von Jeffries‘ Veranstaltungen unter Drogen gesetzt und vergewaltigt worden. Er sei mit einem Kondom in sich aufgewacht, könne sich aber nicht an Sex erinnern.
Ein Anwalt von Jeffries sagte der BBC letztes Jahr: „Mike Jeffries ist 79 Jahre alt und im Ruhestand. In den vergangenen Jahren hat er sich dazu entschieden, Medienberichte, Dokumentationen und Geschichten jeglicher Art, die sein Privatleben betreffen, nicht zu kommentieren – und hat auch jetzt nicht vor, dies zu tun.“
Jacobson bestritt gegenüber dem Netzwerk, dass es „irgendein zwanghaftes, betrügerisches oder gewaltsames Verhalten meinerseits“ gegeben habe und sagte, er habe „keine Kenntnis von einem derartigen Verhalten anderer“.
Abercrombie leitete nach dem BBC-Bericht eine Untersuchung gegen Jeffries ein. Abercrombie und Jeffries wurden bald darauf in einer Zivilklage wegen des Fehlverhaltens verklagt. In der Klage wurde behauptet, Jeffries habe über 100 Männer misshandelt und das Unternehmen habe sein Verhalten ignoriert. CNBC berichtete.
„Die heutigen Festnahmen sind von monumentaler Bedeutung für die aufstrebenden männlichen Models, die von diesen Personen Opfer von Übergriffen wurden“, sagte Brittany Henderson, eine Anwältin, die die Opfer in der Klage vertritt, am Dienstag in einer Erklärung gegenüber NBC.
„Ihr Kampf um Gerechtigkeit endet hier nicht“, sagte Henderson. „Wir freuen uns darauf, Abercrombie und Fitch für die Ermöglichung dieses schrecklichen Verhaltens zur Verantwortung zu ziehen und sicherzustellen, dass dies nicht noch einmal passieren kann.“
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