Der Umsatz des Photoshop-Herstellers verdoppelte sich nach der Umstellung auf ein Abonnementmodell
Die US-Regierung hat eine Beschwerde eingelegt Bundesgericht mit der Behauptung, dass Adobe $ADBE Verbrauchern schade, indem es die hohen Gebühren für die vorzeitige Kündigung seines „jährlichen Abonnements mit monatlicher Zahlung“ nicht ausreichend offenlegt, was angeblich einen Verstoß gegen den Restore Online Shoppers’ Confidence Act darstellt.
Das Justizministerium handelte auf Empfehlung der Federal Trade Commission und verwies dabei auf Beschwerden von Verbrauchern, die bei dieser und beim Better Business Bureau eingereicht worden waren. Einige Kunden sagten, sie hätten nichts von der Kündigungsgebühr gewusst, während andere sich beschwerten, dass die einzige Möglichkeit, die Geldstrafe zu vermeiden, darin bestehe, ihr Abonnement noch ein Jahr lang weiterzubezahlen.
Der Beschwerde zufolge wählt Adobe seinen einjährigen Monatsplan als Standard aus und zeigt dessen Kosten deutlich an, gibt die Kündigungsgebühr jedoch nur in kleiner Schrift oder durch die Verwendung von Symbolen an, die 50 % der verbleibenden Monatszahlungen für das erste Jahr beträgt. „Obwohl das Unternehmen sich der Probleme der Verbraucher mit der vorzeitigen Kündigungsgebühr bewusst ist, setzt es seine Praxis fort, die Verbraucher zum jährlich zu zahlenden Monatsplan zu lenken und gleichzeitig die vorzeitige Kündigungsgebühr zu verschleiern“, Die FTC sagte in einer Erklärung in der Adobe vorgeworfen wird, „Verbraucher zu täuschen, indem das Unternehmen die vorzeitige Kündigungsgebühr für sein beliebtestes Abonnement versteckt .“
In der Beschwerde wird außerdem behauptet, dass Adobe es Verbrauchern absichtlich schwer macht, ihr Abonnement zu kündigen, indem es sie zwingt, durch mehrere Webseiten zu navigieren, und indem Kundendienstmitarbeiter Verzögerungstaktiken anwenden, darunter mehrere Anrufe oder Chat-Weiterleitungen. „Einige Verbraucher, die dachten, sie hätten ihr Abonnement erfolgreich gekündigt, berichteten, dass das Unternehmen ihnen weiterhin Gebühren berechnete, bis sie die Belastungen auf ihren Kreditkartenabrechnungen entdeckten“, so die FTC.
In der Beschwerde werden auch die Adobe-Führungskräfte Maninder Sawhney und David Wadhwani einzeln namentlich genannt und behauptet, dass sie Autorität über die von der FTC beschriebenen Praktiken hätten.
In der Beschwerde wird darauf hingewiesen, dass sich die Abonnementeinnahmen von Adobe seit der Umstellung auf ein Abonnementmodell im Jahr 2012 in den letzten Jahren verdoppelt haben, und zwar von 7,71 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 auf 14,22 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023, bei einem Gesamtumsatz von 19,41 Milliarden US-Dollar.
In der Beschwerde wird Wadhwani als der „Chefarchitekt“ von Adobes Umstellung auf sein „aktuelles digitales Abonnementmodell, das auf der Maximierung wiederkehrender Einnahmen basiert“ bezeichnet.
In den letzten Wochen hat Adobe außerdem Kritik ausgesetzt für verwirrende Änderungen der Geschäftsbedingungen, die bei den Benutzern Bedenken aufkommen ließen, dass ihre Arbeit zum Training der künstlichen Intelligenzprodukte verwendet werden könnte.
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