In einem mutigen Schritt hat Albertsons (ACI-2.30%) hat Klage gegen Kroger eingereicht (KR-0.14%), und beschuldigte den Lebensmittelriesen, seine vertraglichen Verpflichtungen während der geplanten 24,6 Milliarden Dollar Fusion, was Albertsons dazu veranlasste, vom Deal zurückzutreten.
In der am Mittwoch beim Court of Chancery in Delaware eingereichten Klage wird behauptet, Kroger habe es versäumt, die „beste Bemühungen„ Sie müssen durch ihre Fusionsvereinbarung die behördliche Genehmigung einholen – ein Problem, das noch dringlicher wurde, nachdem der Deal wurde erst einen Tag zuvor blockiert.
„Wir sind enttäuscht, dass die Gelegenheit, die erheblichen Vorteile der Fusion zu realisieren, aufgrund von Krogers vorsätzlich mangelhaftem Vorgehen bei der Einholung der behördlichen Genehmigung vertan wurde“, sagte Tom Moriarty, General Counsel und Chief Policy Officer von Albertsons, in einer Erklärung.
Albertsons behauptet, dass Krogers „eigennütziges Verhalten“, darunter das Unterlassen der Veräußerung notwendiger Vermögenswerte, die Missachtung regulatorischer Rückmeldungen und die Ablehnung potenzieller Käufer, letztendlich zum Scheitern der Fusion geführt hätten.
„Krogers Maßnahmen haben nicht nur den Aktionären von Albertsons, sondern auch den Verbrauchern und Mitarbeitern geschadet“, fuhr Moriarty fort. „Anstatt in gutem Glauben zu handeln, verfolgte Kroger seine eigenen finanziellen Interessen.“
Albertsons weist darauf hin, Richter Marshalls Das Urteil vom Dienstag untermauert die Ansprüche weiter und legt darauf hin, dass das Scheitern der Fusion „hätte vermieden werden können“, wenn Kroger sich an die Vereinbarung gehalten hätte.
Albertsons fordert von Kroger „Schadensersatz in Milliarden Dollar , um Albertsons und seine Aktionäre entschädigen zu können“. Zusätzlich hat das Unternehmen Anspruch auf eine Abfindung in Höhe von 600 Millionen Dollar und fordert eine Entschädigung in Höhe von „mehreren Jahren und Hunderten Millionen Dollar“, die in den Abschluss des Deals gesteckt wurden.
Kroger weist die Ansprüche von Alberstons jedoch entschieden zurück. Ein Sprecher des Unternehmens sagte in einer E-Mail an Quartz: „Die Ansprüche von Alberstons sind unbegründet und unbegründet.“ Kroger argumentiert, dass die Klage ein Abwälzung der Verantwortung nach schriftlicher Benachrichtigung durch Kroger über die Vertragsbrüche durch Albertsons.
Dieser Rechtsstreit zwischen den Lebensmittelriesen folgt auf die Entscheidung von Gerichten in Oregon und Washington, die sich auf die Seite der Regulierungsbehörden in Blockierung der Fusion aufgrund kartellrechtlicher Bedenken. Diese Bedenken verdeutlichten potenzielle Schäden für Marktwettbewerb und Verbraucherwahl.
Albertsons, ein Unternehmen mit über 2.260 Filialen, will Kroger nun für einen angeblichen vorsätzlichen Vertragsbruch zur Verantwortung ziehen. Wäre der Deal zustande gekommen, hätte Krogers Präsenz auf 5.000 Filialen angewachsen. Im weiteren Verlauf des Verfahrens bleibt abzuwarten, ob Albertsons den geforderten Schadenersatz erwirken kann – und ob es in der Lage sein wird, endlich weitermachen vom geplatzten Deal.
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