Einige Sterne in unserer eigenen Milchstraße gehören laut Forschung zu den frühesten, die jemals beobachtet wurden. veröffentlicht heute in den Monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Die Sterne befinden sich im Halo der Milchstraße, einem Leichentuch aus Sternen, das die galaktische Scheibe umgibt. Zudem sind die Sterne relativ nah, nämlich nur 30.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Das Team fand heraus, dass die Sterne zwischen 12 und 13 Milliarden Jahre alt sind, was ihr Alter auf auf ungefähr die selbe Zeit wie die ersten Sterne, die wir sehen können. Die ersten Sterne im gesamten Universum tauchten erst auf, als das Universum etwa 100 Millionen Jahre alt war. Die jüngst entdeckten Sterne waren doch sehr frühe Neuzugänge zum Sternenbestand des Universums.
Die Sterne wurden in Daten gefunden, die vom Magellan-Clay-Teleskop des Las Campanas-Observatoriums gesammelt wurden. Sie schienen metallarm zu sein – insbesondere fehlten ihnen Strontium und Barium – ähnlich den Sternen, die zuvor in ultraschwachen Zwerggalaxien gefunden wurden, von denen einige die ältesten Galaxien die auch die Bausteine der Milchstraße sein könnten.
Im Jahr 2022 fand ein Forscherteam des RELICS-Programms heraus: Earendel, der älteste bekannte Stern, dank einer Laune der Raumzeit, die eine Vergrößerung weiter en Regionen des Universums durch die Gravitationsfelder massereicher Objekte ermöglicht. Earendel wurde durch einen Tausendstel len Faktor vergrößert von einem Galaxienhaufen mit dem Namen WHL0137-08, wodurch der 12,9 Milliarden Jahre alte Stern trotz seiner extremen Entfernung von uns sichtbar war.
Wie die kürzlich entdeckten Sterne – und eine weitere Gruppe von Sternen, die sich in der Nähe des galaktischen Zentrums drehen— Earendel ist metallarm, was darauf hindeutet, dass es sich so früh im Universum gebildet hat, dass schwerere Elemente noch nicht ihren Weg in Sterne wie unsere Sonne gefunden haben.
Die offenbar alten, metallarmen Sterne, die das Team untersuchte, bewegten sich in die entgegengesetzte Richtung wie die meisten Sterne im Halo der Milchstraße. Das Team weitete seine Suche auf andere Sterne im Halo aus und fand 65 weitere Sterne mit ähnlich niedrigen Strontium- und Bariumwerten, die sich ebenfalls entgegengesetzt zur Richtung der meisten Sterne in der Galaxie bewegten.
„Interessanterweise sind sie alle ziemlich schnell – Hunderte von Kilometern pro Sekunde, in die falsche Richtung“, sagte Anna Frebel, Astrophysikerin am MIT und Co-Autorin der Studie, in einem Institut. freigeben„Sie sind auf der Flucht! Wir wissen nicht, warum das so ist, aber es war das Puzzleteil, das wir brauchten und das ich zu Beginn nicht ganz vorhergesehen hatte.“
Die wandernden Sterne sind möglicherweise in unterschiedlichen Winkeln in unsere Galaxie gefallen, haben aber ihre Flugbahn fortgesetzt, statt sich der Bewegung der Massen anzupassen. Die nächsten Schritte des Teams bestehen darin, die Suche nach metallarmen Sternen in unserer Galaxie fortzusetzen. Sobald sie welche gefunden haben, wird das Team die Umlaufmuster der Sterne überprüfen, um festzustellen, ob ihre Bewegung der der Gesamtpopulation entgegengesetzt ist. Wenn die Sterne, die die Gruppe bisher gefunden hat, ein Hinweis sind, werden sie wahrscheinlich noch weitere der frühesten Sterne unserer Galaxie zutage fördern.
Diese Suche wird durch Observatorien wie das Webb-Weltraumteleskop unterstützt, dessen Infrarot- und Nahinfrarot-Sicht durch den voluminösen Staub schneiden Sie verteilen sich überall in unserer Galaxie und verdecken einige der schwächeren Lichtquellen für optische Teleskope. Die Untersuchung der alten Sterne wird nicht nur dazu helfen, den Zeitablauf der Sternentwicklung zu erklären, sondern auch darauf hin aufklären wie unsere Galaxie tatsächlich entstanden ist.
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