Fast alle „Just Walk Out“-Entwickler von Amazon wurden entlassen, nachdem das kassenlose Einkaufen abgeschafft wurde

Amazons kassenlose Einkaufstechnologie nutzt Kameras und Sensoren, um zu verfolgen, welche Artikel Kunden kaufen

Von Maxwell Zeff / Gizmodo5 Min. LesezeitVeröffentlicht 5. April 2024

Amazon $AMZN hat die Just Walk Out -Technologie abgezogen aus seinen Lebensmittelläden Anfang dieser Woche. Das Unternehmen behauptet, über 130 Convenience Stores und einige Amazon Go-Standorte werden die Technologie weiterhin verwenden, aber ein großer Teil der internen Entwicklung ist zum Ende gekommen. „Fast alle“ der Ingenieure, die Just Walk Out aufbauten, wurden am Mittwoch entlassen, erzählt ein entlassenes leitendes Teammitglied Gizmodo, so dass nur eine Notbesetzung zurückbleibt, um die Zukunft der Technologie zu sichern.

Eine Handvoll Ingenieure und Manager seien noch übrig, um Just Walk Out aufrechtzuerhalten, sagt der ehemalige Mitarbeiter. Amazons kassenlose Einkaufstechnologie, die 2016 erstmals eingeführt wurde, nutzt Kameras und Sensoren, um zu verfolgen, welche Artikel Kunden kaufen. Der E-Commerce-Riese entließ am Mittwoch mehrere hundert Mitarbeiter seiner AWS-Abteilung und seines Teams für physische Geschäfte, wie erstmals berichtet wurde. Geekwire. Unsere Quelle sagt, waren Dutzende von Just Walk Out-Teammitgliedern betroffen. Die Entlassungen könnten für Hunderte von Amazon Go-Convenience Stores, Sportstadien und Dritthändlern, die auf die Technologie verlassen sind, eine ungewisse Zukunft bedeuten.

„Wir verpflichten uns zur Just Walk Out-Technologie und werden weiterhin sowohl in unsere Mitarbeiter als auch in unsere Technologie investieren“, sagte ein Sprecher von Amazon in einer E-Mail an Gizmodo. Amazon gab keine Angaben zu der Anzahl der Just Walk Out-Mitarbeiter die Entlassung erfuhren.

Laut dem ehemaligen Amazon-Mitarbeiter hatte Amazon seit etwa einem Jahr intern geplant, Just Walk Out aus den Fresh-Lebensmittelgeschäften abzuziehen. Die Technologie war zu teuer und zu kompliziert, um sie in großen Einzelhandelsgeschäften einzusetzen, schien jedoch für kleine Convenience-Stores gut genug zu sein. Diese kleineren Geschäfte sind weniger kompliziert, da sie weniger Produkte und Kunden umfassen und sich daher leichter automatisieren lassen.

Das Team von Just Walk Out war jedoch völlig überrumpelt, als seine Einheit faktisch aufgelöst wurde. Amazon sagt, dass sie im Jahr 2024 mehr Just Walk Out-Geschäfte eröffnen werden als in jedem anderen Jahr zuvor, doch das für die Entwicklung der Technologie verantwortliche Team ist größtenteils nicht mehr da.

Amazon-Mitarbeiter, die am Mittwoch entlassen wurden, meldeten sich nach der Nachricht bei LinkedIn. Gizmodo zählte mindestens 15 Just-Walk-Out-Mitarbeiter, die nun „für eine Stelle offen“ seien. In einem der Posts heißt es, die Hälfte des Just-Walk-Out-Teams sei entlassen worden. Einige der Teammanager seien offenbar noch angestellt.

Just Walk Out versagte wiederholt bei mehreren internen Metriken. Am eklatantesten ist es , dass die Lösung nie wirklich autonom wurde. Die Checkout-Technologie war in hohem Zustand auf ein Team menschlicher Prüfer verlassen, um Käufe zu kennzeichnen und verifizieren zu können, was die Computer nicht können, sagt der ehemalige Amazon-Mitarbeiter. Ein in Indien ansässiges Team kennzeichnete Videos für das KI-Training, eine gängige Praxis beim Maschinenlernen, verifizierte aber auch Videos von Käufen, die als „Ereignisse mit geringer Zuverlässigkeit gekennzeichnet waren. Amazon bestätigte auch dies, bestreitet jedoch die Anzahl der zu verifizierenden Videos .

Beim Start von Just Walk Out mussten fast alle Käufe von Menschen überprüft werden. Bis Mitte 2022 hat The Information gemeldet dass 70 % der Käufe einer Überprüfung bedarfen. Heute sind zwischen 20 und 50 % der Käufe einer menschlichen Überprüfung erfordern, erzählt das ehemalige leitende Teammitglied Gizmodo, obwohl dies immer noch weit mehr ist als die internen Ziele von Amazon.

Doch es gab noch andere Probleme. Just Walk Out entwickelte Sensoren, die beim Verfolgen von Einkäufen zuverlässiger waren als Kameras. Allerdings waren sie viel zu teuer. Amazon hatte sich zum Ziel gesetzt, den Preis eines Sensors auf 100 US-Dollar zu senken, doch das Entwicklungsteam konnte ihn nur auf 350 US-Dollar drücken.

Während es mit Just Walk Out langsam besser wurde, scheint Amazon viele seiner Ingenieure aufgegeben zu haben, bietet die Funktion aber weiterhin in Convenience Stores im ganzen Land an. Amazon bestreitet dies und sagt, das Unternehmen stehe weiterhin zu Just Walk Out.

„Wir haben einige gezielte Bereiche der Organisation identifiziert, die wir rationalisieren müssen, um unsere Bemühungen weiterhin auf die strategischen Schlüsselbereiche zu konzentrieren, von denen wir glauben, dass sie die maximale Wirkung erzielen“, sagte ein Amazon-Sprecher in einer E-Mail an Gizmodo.

Eine Abrechnung für den automatisierten Einzelhandel

Amazon war mit der Einführung von Just Walk Out im Jahr 2016 Pionier im automatisierten Einzelhandel. Das Unternehmen war damals der größte Player und ist es auch heute noch immer. Damals schien diese Technologie in Lebensmittelgeschäften zu schön, um wahr zu sein, und das scheint auch immer der Zustand zu sein. Jetzt scheint Amazon seine Ambitionen zu zu reduzieren.

„Ein Lebensmittelgeschäft ohne Personal ist wahrscheinlich nicht der richtige Weg“, sagt Steve Liguori, Mitbegründer eines weiteren Unternehmens für automatisierten Einzelhandel, Juxta. „Zumindest nicht mit der Technologie, die es heute gibt. Das ist nicht der Anwendungsbereich für diese Technologie.“

Juxta konzentriert sich, wie die meisten automatisierten Einzelhändler in dieser kleinen, aber wachsenden Branche, auf kleine Convenience Stores. Das Unternehmen behauptet, über ein hohes Maß an Genauigkeit zu verfügen, was jedoch teilweise darauf zurückzuführen ist, dass die Kunden aufgefordert werden, ihre Quittungen vor dem Verlassen des Geschäfts selbst auf einem Bildschirm zu überprüfen. Dies ist ein praktischerer Ansatz für den automatisierten Einzelhandel, bei dem die KI bei vielen Einkäufen noch immer ein geringes Maß an Vertrauen hat.

„Wenn Sie in einem kleinen Gemischtwarenladen einkaufen, liegt die maximale Anzahl an Produkten, die Sie mitnehmen, bei etwa fünf oder sechs“, sagte Ankur Sharma, CEO von Brysk, einem anderen Unternehmen für automatisierten Einzelhandel. „In einem Supermarkt können Sie über 100 Artikel mitnehmen“, fuhr Sharma fort und merkte an, dass diese Datenmenge frühe Tools für maschinelles Lernen überfordern kann.

Daher wurde Amazons Vorstoß in große Supermärkte mit einem automatisierten Einzelhandelssystem immer als mutig angesehen. Die meisten Konkurrenten sind in kleinen Convenience Stores vertreten, aber selbst dort genießt die Technologie nicht immer großes Vertrauen. Amazon ist jedoch groß genug, um es sich leisten zu können, derartige Risiken einzugehen. Intern wurde Just Walk Out als Start-up angesehen, das im Erfolgsfall enorme Gewinne einfahren könnte.

Während das Unternehmen dies nicht als Versagen betrachtet, fällt es ihm schwer, die Auflösung seines internen Entwicklungsteams als etwas anderes zu betrachten. Letztendlich haben Amazons automatisierte Einzelhandelssysteme den Menschen nie vollständig aus dem Kreislauf entfernt, obwohl dies bei vielen heute beliebteren KI-Systemen der Fall ist. auch nicht. Obwohl Just Walk Out in irgendeiner Form weiterleben könnte, scheint Amazon das Team aufzugeben, das es besser gemacht hat.

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