Amazon könnte die Verbindung zur Post kappen.

Laut der Washington Post, hat Amazon Pläne skizziert, die Milliarden von Paketen, die es bis Ende 2026 über den US-Postdienst leitet, zurückzuziehen, wenn der aktuelle Vertrag ausläuft. Für den USPS, eine Institution, die im letzten Jahr 9,5 Milliarden Dollar Verlust bei etwa 80,5 Milliarden Dollar Umsatz gemacht hat, könnte diese Trennung weniger ein Schnitt und mehr ein Kahlschlag sein.

Amazons Fähigkeit, diesen Schritt zu erwägen, kommt nicht aus dem Nichts. Das Unternehmen hat still und leise einen Schattenpostdienst aufgebaut, der im Jahr 2024 6,3 Milliarden Pakete in den USA geliefert hat, knapp hinter den 6,9 Milliarden der USPS, laut dem Parcel Shipping Index von Pitney Bowes. Das bringt Amazon auf etwa 28 % des Paketvolumens in den USA im Vergleich zu 31 % bei der USPS — und hält Amazon auf Kurs, den staatlichen Beförderer bis 2028 zu überholen, wenn das Wachstum anhält.

Und das Wachstum scheint sich fortzusetzen: Das Unternehmen hat Milliarden ausgegeben, um sein Netzwerk für die gleiche und die nächste Lieferung bis 2026 zu verdreifachen – über 200 Lieferstationen hinzuzufügen und die Kapazität im ländlichen Raum so weit zu steigern, dass 13.000 Postleitzahlgebiete und mehr als eine Milliarde zusätzliche Pakete pro Jahr abgedeckt werden können – nur wenige Monate nachdem UPS angekündigt hatte, seine Amazon-Exposition zu verringern, einen neuen Liefervertrag mit FedEx $FDX abgeschlossen. Das Einzige, was Amazon noch verfolgen kann, ist der staatliche Träger, der den Käufern beigebracht hat, den Zwei-Tage-Versand als Grundrecht zu betrachten.

Was genau macht also die USPS für ein Unternehmen, das bereits Flugzeuge, Sortierzentren und blaue Transporter mit Lächeln darauf besitzt? Der Postdienst kümmert sich um die unangenehmen Sachen. Durch Parcel Select spritzen Großversender wie Amazon vorsortierte Pakete tiefer in das Netzwerk ein und lassen lokale Zusteller die schweißtreibende Tür-zu-Tür-Arbeit erledigen. USPS beschreibt das Produkt als eine vergünstigte Arbeitsoption für große Versender; interne Mitteilungen rahmen es als den Weg ein, wie andere Carrier die USPS für die „letzte Meile“ anzapfen, insbesondere in nicht-metropolitanen und ländlichen Gebieten, wo sie der einzige Carrier ist, der überall hingeht – sechs Tage die Woche.

Nun will die USPS aufhören, wie Amazons maßgeschneiderter Rabatt-Seitenkick zu handeln. Unter ihrem neuen „demokratisierten“ Spielbuch, über das die Washington Post berichtete, beendet der Postdienst diese bevorzugte Behandlung und bewegt große Kunden in offenere, auktionsähnliche Verträge für Produkte wie Parcel Select.

Der staatliche Träger war damit beschäftigt, zu versuchen, sich durch einen stärkeren Fokus auf Pakete in die schwarzen Zahlen zu ziehen, während das Postaufkommen weiter sinkt. Pakete sind, wo es noch Margen gibt. Briefe sind eine gesetzliche Verpflichtung mit einem Stempel darauf. In seinem letzten Finanzbericht, hat der Postdienst einen schwächeren als erwarteten Paketumsatz hervorgehoben, selbst nachdem neue Produkte wie Ground Advantage und eine Runde von Preiserhöhungen mehr Geld eingebracht haben – und die USPS blutet immer noch Geld. Die jährlichen Nettoverluste schweben immer noch um 9–9,5 Milliarden Dollar, und die kumulierten Verluste seit 2007 liegen über 100 Milliarden Dollar.

Die Washington Post berichtet, dass Industriegruppen und Gesetzgeber bereits skizzieren, wie eine zweite Rettung der USPS aussehen würde, nur wenige Jahre nachdem der Kongress mehr als 100 Milliarden Dollar an Hilfsgeldern genehmigt hat, um die Agentur zu stabilisieren.

Wenn Amazon tatsächlich 2026 geht, ändert sich die Infrastruktur im Hintergrund am schnellsten. Wenn Amazon aufhört, die universelle Reichweite der USPS zu mieten, könnte das Unternehmen zwischen den Optionen wählen müssen, mehr auszugeben, um seine eigenen spärlichen Routen zu betreiben, höhere Raten an UPS und FedEx zu zahlen oder leise zurückzudrehen, wie großzügig „Kommt morgen an“ in bestimmten Postleitzahlgebieten wirklich ist.