Apple $AAPL verklagte OpenAI am Freitag und beschuldigte das KI-Unternehmen und zwei seiner Mitarbeiter, beide ehemalige Apple-Mitarbeiter, Geschäftsgeheimnisse zweckentfremdet zu haben, um OpenAIs Vorstoß in den Bereich der Verbraucherhardware voranzutreiben.
Die Klage, eingereicht beim U.S. District Court für den Northern District of California, nannte als Angeklagte Tang Yew Tan, der als Chief Hardware Officer von OpenAI tätig ist, und Chang Liu, ein Mitglied des technischen Personals. Apple beschuldigte beide, Apples vertrauliche Informationen auf verschiedene Weise erlangt zu haben. Tang Yew Tan und Chang Liu sind ehemalige Apple-Mitarbeiter.
Laut der Beschwerde erlangte Chang Liu, während er bei OpenAI beschäftigt war — ein leitender Systemelektroingenieur, der mehr als acht Jahre bei Apple verbrachte, bevor er im Januar 2026 ausschied — Zugang zum internen Netzwerk von Apple über einen Laptop, der einem ehemaligen Kollegen gehört, und nutzte diesen, um Dutzende vertraulicher Hardwaredateien abzurufen, darunter Details zu unveröffentlichten Produkten, Ingenieurpräsentationen und technische Spezifikationen. In der Klage wird außerdem behauptet, dass Chang Liu eine zuvor nicht offengelegte Authentifizierungsschwachstelle ausnutzte, um auf die gemeinsamen Netzwerkordner von Apple zuzugreifen, und seinem ehemaligen Kollegen Anweisungen gab, wie Dateien so kopiert werden können, dass sie nicht die Aufmerksamkeit des Sicherheitspersonals von Apple erregen. Apple sagt, Chang Liu habe es versäumt, einen von Apple ausgegebenen Laptop bei seinem Ausscheiden zurückzugeben.
OpenAI-Sprecher Drew Pusateri sagte in einer Erklärung: „Wir haben kein Interesse an den Geschäftsgeheimnissen anderer Unternehmen. Wir konzentrieren uns weiterhin darauf, innovative Technologien zu entwickeln, die Menschen weltweit empowern."
Bevor er io Products mitbegründete — das Designstudio, das OpenAI 2025 für rund 6,5 Milliarden Dollar kaufte — baute Tang Yew Tan eine fast ein Vierteljahrhundert dauernde Karriere bei Apple auf, wo er unter anderem für das Produktdesign des iPhone und der Apple Watch verantwortlich war. Zu den spezifischen Anschuldigungen gegen Tang Yew Tan gehört, dass er Informationen über Apple-Zulieferer an seine persönliche E-Mail weiterleitete, bevor er das Unternehmen verließ, dafür sorgte, dass Apple-Mitarbeiter, die sich bei OpenAI bewarben, physische Geräteteile für praktische Demonstrationen mitbrachten, und neuen Mitarbeitern Ratschläge gab, wie sie die Verfahren von Apple für ausscheidende Mitarbeiter umgehen können.
Die Klage beschuldigt OpenAI auch, gestohlene Informationen genutzt zu haben, um Kontakt zu den Vertragsherstellern von Apple aufzunehmen — einschließlich der Überzeugung eines von ihnen, einen proprietären Metallveredelungsprozess durchzuführen, indem fälschlicherweise behauptet wurde, Apple habe die Anfrage genehmigt. In der Beschwerde wird angegeben, dass mehr als 400 ehemalige Apple-Mitarbeiter jetzt bei OpenAI arbeiten.
Die Einreichung stellt eine dramatische Eskalation der Spannungen zwischen zwei Unternehmen dar, deren einst prominente Partnerschaft — ein 2024 Vereinbarung zur Integration von ChatGPT in Siri — ist schon seit einiger Zeit am Auseinanderbrechen. Diese Partnerschaft hat seitdem Risse bekommen: OpenAI war unzufrieden damit, wie Apple ChatGPT in seinen Produkten präsentierte, und Apple kündigte im Juni an, dass eine neu aufgebaute Version von Siri auf Google $GOOGL Gemini laufen würde stattdessen.
Laut der Beschwerde schickte Apple im Februar einen Brief an OpenAI und wies darauf hin, dass es den Verdacht habe, dass proprietäre Informationen unsachgemäß an das Unternehmen weitergeleitet würden, und bat OpenAI, die Angelegenheit zu prüfen. OpenAI habe nicht geantwortet, heißt es in der Beschwerde.
Zur Entlastung bittet Apple das Gericht, OpenAI zu verbieten, seine Geschäftsgeheimnisse zu behalten, auszunutzen oder zu verbreiten und die Rückgabe aller unrechtmäßig erworbenen geistigen Eigentumsrechte zu erzwingen.