Laut einem neuen Bericht des House Committee on Oversight and Accountability drängen Pharmacy Benefit Manager (PBMs) Patienten zu teureren Medikamenten und schränken die Bezugsquellen dieser ein.
Der Bericht, Eingesehen vom Wall Street Journal, folgte auf eine 32-monatige Untersuchung durch das Komitee im Vorfeld einer Anhörung zu PBMs, an der Führungskräfte der größten Manager des Landes beteiligt sind.
PBMs sind externe Verwalter von Medikamentenplänen für Krankenversicherer. Sie verhandeln mit den Pharmaunternehmen, wie viel ein Krankenversicherungsplan für ein Medikament übernimmt. Diese Manager legen auch die Selbstbeteiligungskosten für die Patienten fest.
Express Scripts, OptumRx der UnitedHealth Group und Caremark von CVS Health, die drei größten PBMs des Landes, verwalten ungefähr 80 % der US-Rezepte.
Der Bericht des Ausschusses ergab, dass PBMs Listen bevorzugter Medikamente erstellt haben, die teurere Markennamen gegenüber günstigeren Alternativen enthalten, berichtete das Wall Street Journal.
Der Bericht zitiert beispielsweise E-Mails von Cigna-Mitarbeitern, die von der Verwendung günstigerer Alternativen zu Humira abrieten. Humira ist ein Medikament zur Behandlung von Arthritis und anderen Autoimmunerkrankungen, das damals 90.000 Dollar pro Jahr kostete. Mindestens ein Biosimilar war für die Hälfte dieses Preises erhältlich.
Der Ausschuss stellte außerdem fest, dass Express Scripts den Patienten mitteilte, dass sie für das Einlösen eines Rezepts in ihrer örtlichen Apotheke letztlich mehr bezahlen würden, als für einen Dreimonatsvorrat bei der angeschlossenen Versandapotheke. Der Ausschuss schrieb, dass dies die Auswahl der Patienten hinsichtlich der Apotheke, die sie nutzen könnten, einschränke.
Die US-amerikanische Federal Trade Commission veröffentlichte einen ähnlichen Bericht Anfang dieses Monats. Die FTC sagte in seinen Zwischenbericht dass „die sechs größten PBMs durch eine zunehmende vertikale Integration und Konzentration es ermöglicht haben, fast 95 Prozent aller in den Vereinigten Staaten eingelösten Rezepte zu verwalten.“
Die Ergebnisse sind beunruhigend. „Die führenden PBMs üben mittlerweile erheblichen Einfluss auf die Fähigkeit der Amerikaner aus, auf ihre verschreibungspflichtigen Medikamente zuzugreifen und sie sich zu leisten“, so die FTC. Dadurch wird auch ein System geschaffen, in dem „vertikal integrierte PBMs offenbar die Möglichkeit und den Anreiz haben, ihre eigenen verbundenen Unternehmen zu bevorzugen, wodurch Interessenkonflikte entstehen, die nicht verbundene Apotheken benachteiligen und die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente erhöhen können.“
Die Vorsitzende der FTC, Lina M. Khan, sagte, die Ergebnisse zeigten, dass die Zwischenhändler „Patienten zu viel für Krebsmedikamente berechnen“ und ihnen dadurch Mehreinnahmen von über einer Milliarde Dollar verschaffen.
- Ben Kesslen hat zu diesem Artikel beigetragen.
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