Apfel reichte eine Zivilklage ein gegen OpenAI und zwei seiner Mitarbeiter am Freitag und beschuldigte das KI-Unternehmen, Geschäftsgeheimnisse gestohlen zu haben, um seine Hardware-Ambitionen voranzutreiben. Die Klage wurde im Northern District of California eingereicht, laut The Wall Street Journal.
In der Beschwerde genannt werden Tang Tan, OpenAIs Chief Hardware Officer, und Chang Liu, ein technisches Mitglied des Personals — beide als ehemalige Apple $AAPL-Mitarbeiter identifiziert, die angeblich die vertraulichen Informationen des Unternehmens erlangten. Laut der Beschwerde leitete Tan Informationen von Apple-Zulieferern an seine private E-Mail weiter und forderte potenzielle Mitarbeiter, die noch bei Apple beschäftigt waren, auf, zu ihren OpenAI-Interviews mit "echten Teilen" zu erscheinen — Treffen, die die Klage als "Zeige und Erzähle"-Sitzungen charakterisiert. Bevor er Apple nach einer 24-jährigen Amtszeit verließ — während der er zum Leiter des Produktdesigns aufstieg — arbeitete Tan eng mit Apples Leiter des Industriedesigns Jony Ive zusammen, dessen Hardware-Venture io Products Tan später absorbierte und letztlich in OpenAI aufging.
Lius angebliches Fehlverhalten konzentrierte sich auf einen ehemaligen Apple-Kollegen, den er aktiv rekrutierte: Die Klage behauptet, Liu habe den Arbeitscomputer dieser Person genutzt, um auf Apples interne Systeme zuzugreifen und "Dutzende von Apples vertraulichen hardwarebezogenen Dateien" abzurufen, und gab dem Rekruten dann Anleitungen, wie er sensible Dokumente so übertragen kann, dass sie an Apples Sicherheitsüberwachungen vorbeigehen.
Die Klage nennt Jony Ive nicht.
Die rechtlichen Schritte markieren eine deutliche Verschlechterung der Beziehung zwischen den beiden Unternehmen. Die beiden Parteien unterzeichneten 2024 einen Vertrag zur Integration von OpenAIs ChatGPT mit Apples Siri, aber die Partnerschaft ist seither auseinandergefallen. Apples neue Siri-KI, die im Juni angekündigt wurde, läuft auf Googles Gemini-Technologie anstelle von ChatGPT.
OpenAI hatte auch eigene rechtliche Schritte gegen Apple erwogen. OpenAI erwog Berichten zufolge eine Vertragsverletzungsanzeige gegen Apple, da es glaubte, dass die Integration nicht das erwartete Abonnentenwachstum und die erwartete Sichtbarkeit brachte. Die Einnahmen aus der Vereinbarung fielen weit unter die Prognosen, und OpenAIs Versuche, die Partnerschaft neu zu verhandeln, stockten. OpenAI hoffte weiterhin, seine Beschwerden außergerichtlich beizulegen, und hatte sich nicht auf einen Kurs festgelegt.
Von Apples Seite aus zerbrach die Partnerschaft teilweise aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Datenschutzpraktiken von OpenAI und zunehmender Spannungen über die Abwerbung von Apple-Hardware-Talenten durch OpenAI, so das Wall Street Journal. OpenAI hat eine Geräteabteilung aufgebaut und, wie Quartz über den Hardware-Vorstoß von OpenAI berichtete, arbeitet mit einigen der wichtigsten Apple-Fertigungspartner zusammen, während es ehemalige Apple-Führungskräfte eingestellt hat, um die Bemühungen zu leiten.
Ein separater Fall von Handelsgeheimnissen lastet ebenfalls auf OpenAI, eingereicht von iyO — einem Startup, das ein bildschirmfreies, sprachaktiviertes Ohrgerät entwickelt —, das letztes Jahr behauptete, ein ehemaliger Ingenieur habe seine Dateien gestohlen und sie an Tan weitergegeben, während seiner Zeit als führende Persönlichkeit bei io Products. OpenAI hat diese Vorwürfe bestritten. Das Journal berichtete unter Berufung auf eine mit der Situation vertraute Person auch, dass OpenAI erwogen habe, Apple dieses Jahr mit einem Vertragsbruchbescheid zu bedienen, weil Apple angeblich seine Verpflichtung für 2024, ChatGPT über Siri zu fördern, nicht eingehalten habe. Apple hatte bis Redaktionsschluss nicht auf eine Bitte um Stellungnahme geantwortet.