Auf einem kürzlichen Finnair-Flug von Helsinki nach Los Angeles fühlte sich etwas seltsam an. Die Economy-Kabine – normalerweise vollgestopft mit Touristen, die Kaliforniens Strände und Freizeitparks erkunden wollen – war weniger als halb voll. Ein Flug nach Europa zwei Monate zuvor war bis zum Rand voll gewesen, aber dieser Flug hatte völlig leere Reihen, eine deutliche Erinnerung daran, dass Amerikas Attraktivität als Reiseziel hat stark nachgelassen diesem Jahr.
Dieses halb leere Flugzeug erzählt eine größere Geschichte über den amerikanischen Tourismus im Jahr 2025, die sich genau zu dem Zeitpunkt abspielt, als das Memorial-Day-Wochenende – traditionell der inoffizielle Beginn der Sommerreisesaison – eher mit vorsichtigem Optimismus als mit dem üblichen Tamtam näher rückt.
Die US-Tourismusbranche steht vor dem, was Experten als „perfekten Sturm“ an Herausforderungen bezeichnen. Laut Daten des World Travel & Tourism Council (WTTC) ist Amerika auf dem Weg, 12,5 Milliarden Dollar an Reiseeinnahmen zu verlieren in diesem Jahr – und damit ist es das einzige von 184 analysierten Ländern, für 2025 ein Rückgang der Tourismuseinnahmen voraussichtlich verzeichnen wird.
Die Ausgaben internationaler Besucher werden voraussichtlich bis zum Jahresende auf weniger als 169 Milliarden US-Dollar sinken. Dies entspricht einem Rückgang von 7 % gegenüber 2024 und einem erschreckenden Rückgang von 22 % gegenüber dem Höhepunkt des Tourismus vor der Pandemie im Jahr 2019. Laut WTTC könnte es bis 2030 dauern, bis der US-Tourismus wieder das Niveau vor COVID erreicht.
Die Gründe sind komplex, aber miteinander verbunden. Der starke Dollar hat Urlaube in Amerika für viele internationale Besucher unerschwinglich teuer gemacht. Geschichten über strenge Grenzkontrollen und Einwanderungsmaßnahmen haben bei potenziellen Reisenden für Zurückhaltung gesorgt. Und die „America First“-Rhetorik der Trump-Regierung ist zwar im Inland beliebt, sendet aber laut führenden Vertretern der Tourismusbranche eine abschreckende Botschaft an die internationalen Märkte.
„Andere Länder rollen den Willkommensteppich aus, und es fühlt sich an, als würden die USA ein ‚Wir haben geschlossen‘-Schild an ihre Tür hängen“, sagt Julia Simpson, Präsidentin und CEO des WTTC. gegenüber Bloomberg.
Besonders akut sind die Probleme entlang der kanadischen Grenze, wo 66 % der Unternehmen im „North Country“ von New York bereits verzeichnete einen deutlichen Rückgang der kanadischen Buchungen für 2025.
New York City, normalerweise ein Magnet für internationale Besucher, hat seine Prognosen für 2025 nach unten korrigiert, und zwar um 400.000 Touristen und 4 Milliarden Dollar Tourismusausgaben.Kalifornien, trotz der Aufstellung von Tourismusrekorden im Jahr 2024, prognostiziert einen allgemeinen Rückgang der Besucherzahlen um etwa 1 % und ein Rückgang der internationalen Besucher um 9 % in diesem Jahr.
Die Herausforderungen beschränken sich nicht auf internationale Besucher. Auch die Amerikaner selbst, verunsichert durch die wirtschaftliche Unsicherheit und die Sorge vor möglichen Zöllen, schränken ihre Reiseausgaben ein. Dieser Rückzug aus dem Inland trifft die großen Reiseunternehmen hart.
Expedia-Aktie sank um mehr als 7 % letzte Woche nachdem eine schwächere als erwartete Nachfrage nach Reisen aus den USA gemeldet wurde. CEO Ariane Gorin sagte den Investoren, dass „die Nachfrage aus den USA schwach war, bedingt durch die nachlassende Verbraucherstimmung.“ Zwei Drittel des Geschäfts von Expedia kommen aus den USA, wodurch das Unternehmen besonders anfällig für Einbußen im Inlandsreiseverkehr ist.
Das Bild ist nicht ganz düster. Während die Amerikaner ihre Reisetätigkeit insgesamt einschränken, verschieben viele ihre Pläne lediglich, anstatt sie ganz abzusagen. Daten der Bank of America zeigen dass die Inlandsreisen um 3 % gestiegen sind, da die Amerikaner angesichts der wirtschaftlichen Unsicherheit lieber die nähere Umgebung ihrer Heimat erkunden, als teure Auslandsreisen zu unternehmen.
Und die jüngste Erholung einiger internationaler Märkte gibt Anlass zur Hoffnung. Im April ein Anstieg der Besucherzahlen aus Übersee um 8 % im Vergleich zum Vorjahr im Wesen liegt dies vorwiegend an einer Erholung des Reiseverkehrs in Westeuropa nach dem starken Rückgang im März. Der Zeitpunkt von Ostern – das dieses Jahres im April statt dem März im Jahr 2024 fiel – trug zu diesem Anstieg bei.
Fluggesellschaften bemühen sich, ihren Betrieb anzupassen, da sich die Stimmung der Reisenden verschlechtert. Die Vertrauensumfrage des Conference Board ergab, dass Amerikaner, die in den nächsten sechs Monaten fielen um mehr als 12 % ab Januar. Große Fluggesellschaften sind Reaktion mit drastischer Kapazitätskürzung — Delta kürzt seinen Sommerflugplan, nachdem sie ihn als „überdimensioniert“ beschrieben hat, während United 21 Flugzeuge vorzeitig ausmustert und die Flüge auf kanadischen Märkten reduziert.
Die Herausforderungen der Branche gehen über die Veränderung der Nachfrage hinaus. Fluggesellschaften kämpfen mit neuen Betriebsstörungen, die das Vertrauen der Passagiere erschüttert haben. Ausfälle der Flugsicherung an großen Drehkreuzen wie Newark und Atlanta haben verursachte weitverbreitete Flugverspätungen und -ausfälle, da die verkehrsreichsten Flughäfen des Landes unter veralteten Radarsystemen und erheblichem Personalmangel leiden.
In Newark kommt es seit Ende April nahezu ständig zu Störungen, sodass United Airlines täglich Dutzende von Flügen streichen musste. „Mehr Freunde, Kollegen und Bekannte als sonst haben mir gesagt, dass sie im Moment nicht fliegen wollen, nicht weil sie Angst vor Abstürzen haben, sondern weil sie sich nicht mit Verspätungen und Annullierungen herumschlagen wollen“, so William McGee, Senior Fellow für Luftfahrt und Reisen beim American Economic Liberties Project. sagte CNN.
Branchenexperten wie Adam Sacks von Tourism Economics warnen, dass das Schlimmste noch bevorstehen könnte. „Wir glauben, dass reine Urlaubsreisen am stärksten reagieren werden und wir uns noch nicht ganz im Spitzenfenster befinden“, sagte er der New York Times„Ich gehe davon aus, dass die Auswirkungen im Mai, Juni und Juli stärker ausgeprägt sein werden.“
Der halbleere Flug von Helsinki nach LAX dient vorerst als stille Erinnerung daran, dass Amerikas Ruf als weltweit führendes Reiseziel nicht garantiert ist. Zwar besetzen Inlandsreisende an diesem Memorial-Day-Wochenende einige der leeren Plätze, doch entscheiden sich internationale Besucher, die normalerweise länger bleiben und mehr ausgeben, zunehmend für Reiseziele wie Mexiko, die Karibik und andere Märkte, die eine einfachere Einreise und einen herzlicheren Empfang bieten.
—Jackie Snow, beitragende Redakteurin
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