Die Kosten für den Abschied steigen. Hier sind einige Alternativen zu traditionellen Bestattungen – und was zu tun ist, wenn Sie sich die Ausgaben nicht leisten können.
Nikola Stojadinovic/Getty Images
Als Michele Treacys Bruder im Januar 2025 plötzlich an einem Aortenaneurysma starb, übernahm sie die Verantwortung für die Planung seiner Beerdigung. Das Problem war, dass er kein Testament hinterlassen hatte und nur begrenzte Mittel hatte. Sie hatte keine Ahnung, was seine letzten Wünsche waren.
„Wir haben uns aus Kostengründen für eine Einäscherung entschieden“, sagte Treacy, eine Kommunikationsmanagerin aus New Jersey. „Ich habe etwa 1.000 Dollar für die Lagerung des Körpers, die Einäscherung und die Urne bezahlt." Die Familie wird sich bald am Lieblingsstrand ihres Bruders in Florida versammeln, um seine Asche zu verstreuen und sich zu verabschieden.
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Wie Treacy suchen mehr Amerikaner nach würdevollen Wegen, ihre Lieben zur letzten Ruhe zu betten, ohne die Bank zu sprengen, da die Bestattungskosten steigen. Laut der National Funeral Directors Association (NFDA) erreichten die durchschnittlichen Kosten für eine Erwachsenenbestattung mit Aufbahrung und Beisetzung 8.300 $ im Jahr 2023dem aktuellsten Jahr, für das Informationen vorliegen, ein Anstieg von 5,8 % gegenüber 2021. Mit einem Bestattungsschacht steigen die Kosten auf 9.995 $. In der Zwischenzeit erreichten die durchschnittlichen Kosten für eine Einäscherung mit Aufbahrung 6.280 $, ein Anstieg von 8,1 % im gleichen Zeitraum.
Daniel Ford, Präsident der NFDA und Inhaber der Alderson-Ford Funeral Homes in Connecticut, erklärt, dass die steigenden Kosten durch dieselben Kräfte getrieben werden, die in den letzten Jahren praktisch jede andere Industrie belasten. Dazu gehören höhere Benzinkosten, Steuern und Zölle auf Fahrzeuge und Holz für Särge.
Gemäß der Federal Trade Commission (FTC), strukturieren die meisten Bestattungsunternehmen ihre Kosten in drei Kategorien: Grundgebühren, Waren und Optionen sowie Vorauszahlungsposten. Die Grundgebühren umfassen Gebühren für die Planung der Beerdigung, Papierkram, Lagerung der Überreste, Koordination mit Krematorium, Friedhof, Gebetshaus oder anderen Dritten. Diese Gebühren sind typischerweise fest und liegen je nach Standort bei etwa 2.000 bis 3.000 Dollar.
Waren und Optionen sind Bereiche, in denen die Kosten schnell steigen können. Dazu gehören Auswahlen für Särge, Urnen, Grabflächen und Gewölbe, wobei die Preise für Särge allein von 2.000 Dollar für ein Basismodell bis zu 10.000 Dollar oder mehr für hochwertige Ausführungen reichen.
Andere Dienstleistungen und Waren können Einbalsamierung oder andere Vorbereitungen, Transport der Überreste, Nutzung des Bestattungsunternehmens oder Veranstaltungsraums, ein Leichenwagen oder eine Limousine für die Zeremonie, Einäscherung und Beisetzung umfassen.
Die dritte Kategorie, Vorauszahlungsposten, umfasst Dienstleistungen Dritter wie Blumen, Nachrufe, Musikerhonorare, Geistlichenstipendien und beglaubigte Sterbeurkunden. Das Bestattungsunternehmen stellt Ihnen diese Artikel in Rechnung und zahlt diese Ausgaben in Ihrem Namen.
Unter der FTC-Bestattungsverordnung, Bestattungsunternehmen müssen den Verbrauchern eine detaillierte Preisliste und eine schriftliche Erklärung mit allen Gebühren zur Verfügung stellen. Sie haben das Recht, die Preise zu sehen, bevor Sie sich zu etwas verpflichten, und nur die Dienste auszuwählen, die Sie möchten. Ford empfiehlt, dass Familien niemals weitermachen, ohne die schriftliche Erklärung zu verstehen und Fragen zu allem zu stellen, was unklar ist. „Sie können sich so viel Zeit nehmen, wie Sie möchten, um Entscheidungen zu treffen“, sagte er.
Mit steigenden Haushaltschulden und explodierenden Kosten in allen Bereichen zeigt sich im Bestattungsgewerbe eine Kostenempfindlichkeit, die sich darin widerspiegelt, wie Menschen sich verabschieden möchten.
Der Anstieg der Feuerbestattung im Vergleich zu traditionellen Bestattungen ist ein Paradebeispiel. Die Feuerbestattungsrate wurde 2025 auf 63,4 % im Vergleich zu 31,6 % für Bestattungen geschätzt, laut dem 2025er Bericht zur Feuerbestattung und Bestattung der NFDA. Bis 2045 schätzt die Organisation, dass die Feuerbestattung 82,3 % aller endgültigen Bestattungen ausmachen wird.
Die durchschnittlichen Kosten für eine direkte Einäscherung — Einäscherung ohne formelle Besichtigung oder Zeremonie — liegen landesweit bei etwa 1.100 bis 2.200 Dollar. Das ist ein Bruchteil der Kosten einer traditionellen Bestattung.
Bestattungsunternehmer im ganzen Land sagen, dass Familien kostenbewusster werden, aber dennoch Wege finden, ihren Liebsten einen würdigen Abschied zu bereiten.
Chris Robinson, Präsident und Geschäftsführer von Robinson Funeral Homes mit Sitz in Easley, South Carolina, setzt den Durchschnitt aller Dienstleistungen in seiner Firma — Bestattung und Einäscherung kombiniert — auf rund 7.800 Dollar, ohne Vorauszahlungen. Diese Zahl zeigt, wie viel Variation je nach Auswahl besteht.
„Wenn man von einem kompletten Service zu einer direkten Einäscherung wechselt, kann man ein paar tausend Dollar sparen“, sagte Robinson.
Viele Familien entscheiden sich für eine direkte Einäscherung, gefolgt von einer späteren Feier des Lebens – in einem Restaurant, einem Park, einem privaten Club oder einem Familienhaus. Dieser Ansatz trennt die Beisetzung von der Gedenkfeier, gibt den Familien Flexibilität beim Timing (besonders hilfreich, wenn die Verwandten verstreut sind) und kann Kosten für Dinge wie Einbalsamierung, eine Aufbahrung und einen Sarg eliminieren.
Camelia Clarke, eine Bestattungsleiterin bei Paradise Memorial Funeral in Milwaukee, sagte, sie habe Familien, die ihre Recherche bereits online gemacht haben und genau wissen, was sie wollen.
„Es ist wirklich preisempfindlich in Bezug auf die Frage: Habe ich eine Beerdigung oder eine Einäscherung? Aber in der Mitte davon, wie kann ich eine sehr personalisierte Feier des Lebens haben?“
Da die Bestattungskosten steigen, suchen einige Menschen nach günstigeren Wegen, die den zusätzlichen Vorteil haben, umweltfreundlicher zu sein.
Grüne Bestattung, die Beisetzung ohne Einbalsamierung, verwendet ein biologisch abbaubares Leichentuch oder einen einfachen Holzsarg. Die Kosten variieren je nach Region und Friedhof, sind jedoch erheblich geringer als bei konventionellen Bestattungen, da der Prozess keine Einbalsamierung oder einen traditionellen Sarg umfasst. Was jedoch als „grüne Bestattung“ gilt, unterscheidet sich je nach Standort, und weniger als 200 Bestattungsunternehmen und 65 Friedhöfe bieten diese Option an, laut dem Green Burial Council.
Die Wassereinzäsur verwendet Aquamation oder alkalische Hydrolyse, um Überreste zu Asche zu zersetzen und ist eine umweltfreundlichere Alternative zur Feuerkremation, laut der Cremation Association of North America. Die Kosten sind vergleichbar, aber die Verfügbarkeit ist begrenzt.
Eine neuere Alternative ist die menschliche Kompostierung, die menschliche Überreste durch natürliche organische Reduktion in nutzbaren Boden umwandelt. Mit einem durchschnittlichen Preis von 5.000 bis 7.000 Dollarliegt diese Bestattungsart im mittleren Bereich zwischen direkter Einäscherung und traditioneller Beerdigung.
Es ist jedoch die neueste und am stärksten eingeschränkte Bestattungsmethode, die nur in Staaten verfügbar ist, die sie legalisiert haben, so Recompose, ein Anbieter für menschliche Kompostierung in Seattle. Diese Staaten sind Arizona, Kalifornien, Colorado, Delaware, Georgia, Maine, Maryland, Minnesota, Nevada, New Jersey, New York, Oregon, Vermont und Washington.
Um höheren Kosten entgegenzuwirken, ist eine der besten Dinge, die Sie tun können, Ihre letzten Arrangements im Voraus zu planen, sagten Experten. Sowohl Clarke als auch Robinson sehen mehr Familien, die kommen, um Dienstleistungen im Voraus zu arrangieren und offener über die Planung des Lebensendes zu sprechen.
Die Funeral Consumers Alliance schätzt, dass die Vorausplanung möglicherweise die Bestattungskosten um bis zu 50 % senken könnte, abhängig von der Preisgarantie des Bestattungsunternehmens.
Wenn Sie eine Beerdigung im Voraus bezahlen, geht das Geld auf ein drittes, zinsbringendes Konto, bis das Geld benötigt wird. Am wichtigsten ist, dass im Voraus bezahlte Bestattungsvereinbarungen in der Regel portabel sind, wenn Sie quer durchs Land ziehen, das Bestattungsunternehmen, mit dem Sie die Vereinbarungen getroffen haben, aus dem Geschäft austritt oder Sie später entscheiden, den Anbieter zu wechseln, erklärte Robinson.
Die Vorausplanung hilft nicht nur, Geld zu sparen, sondern bietet auch Seelenfrieden und nimmt Ihren Angehörigen den Druck, damit sie sich auf die Trauer konzentrieren können.
Wenn Sie sich Bestattungskosten aufgrund eines plötzlichen Todes oder eines Mangels an Bargeld nicht leisten können, gibt es Möglichkeiten zur Hilfe. Diese umfassen:
Wenn Sie nach einem Bestattungsunternehmen suchen, mit dem Sie zusammenarbeiten möchten, sollten Sie die Dienstleistungen und Kosten mit einigen lokalen Anbietern vergleichen, empfiehlt Clarke. Bitten Sie Freunde und Verwandte um Empfehlungen, sehen Sie sich deren Websites an und lesen Sie Online-Bewertungen, um sich ein Bild von ihrem Ruf zu machen, fügte sie hinzu. Die Verbraucher-Website der NFDA, RememberingALife.com, ist ebenfalls ein guter Ort, um sich über Service- und Bestattungsoptionen zu informieren und NFDA-zertifizierte Bestattungsunternehmen in Ihrer Region zu finden.
Wenn die Kosten ein Hindernis darstellen, schlägt Clarke vor, Bestattungsanbieter zu fragen, wie sie helfen könnten.
„Die meisten Bestattungsunternehmer, die ich kenne, leisten großartige Arbeit, indem sie alles tun, um die emotionale und finanzielle Belastung für jede Familie zu erleichtern“, sagte Clarke. „Es gibt kein Bestattungsunternehmen, das ich in meinen 30-jährigen Erfahrungen kenne, das jemanden abgewiesen hat, weil ich weiß, dass er ernsthafte finanzielle Schwierigkeiten hatte.“
