Laute Bitcoin-Miner machen Texas zu schaffen – und die Einwohner haben es satt

Bitcoin macht in einigen Teilen von Texas für Aufsehen – im buchstäblich.

Hood County, Texas, macht Schlagzeilen, nachdem Einwohner aufgrund des übermäßigen Lärms einer Bitcoin-Mining-Site erkrankt sind. erworben von Marathon Digital Holdings Anfang dieses Jahres. Die Bewohner leiden unter Hörproblemen, Kopfschmerzen, Schwindel und Schlafstörungen.

Texas, das als Mekka des Bitcoin-Mining gilt, beherbergt 10 von 34 großen Bitcoin-Minen. Im Jahr 2021, als China ein hartes Durchgreifen gegen Bitcoin-Mining und Bitcoin-Handel ankündigte, haben diese Bergbauunternehmen zogen nach Texas um. Die Attraktivität des Lone Star State beruhte auf erschwinglichem Strom, reichlich vorhandener erneuerbarer Energie und einem günstigen regulatorischen Umfeld. Dieser schnelle Ausbau hatte jedoch auch negative Folgen für die Bewohner.

Cheryl Shadden, eine Anästhesiekrankenschwester mittleren Alters, lebt seit 25 Jahren in Granbury, einer Stadt in der Nähe von Fort Worth im Hood County, Texas. Diese Woche treten sie und andere Gemeindemitglieder als Zeugen im Gerichtssaal von Richter Jeff Kelly auf und sagen aus, dass das Leben in dieser Gegend aufgrund des durch das Bitcoin-Mining verursachten Lärms unerträglich geworden sei.

Marathon Digital Holdings betreibt in der Gegend ein Bitcoin-Mining-Zentrum, und der Lärm wird hauptsächlich durch die Lüfter-basierten Miner im Rechenzentrum verursacht. Rechenzentren brauchen Maschinen, die Rechenleistung bereitstellen, und Lüfter werden verwendet, um eine Überhitzung dieser Maschinen zu verhindern. Das ist ein großes Problem für Leute wie Shadden.

„Es ist ein lautes, dröhnendes Geräusch“, sagte sie. „Mir klingeln und summen die Ohren.“

Shadden erzählte Quartz, dass bei ihr vor ein paar Wochen Hörverlust diagnostiziert worden sei. Die Gesundheitskrise betreffe nicht nur sie, sondern ihre gesamte Nachbarschaft. Sie erwähnte, dass ihr 77-jähriger Nachbar Larry Potts, der auf der anderen Straßenseite wohnt, nicht schlafen könne und auf beiden Ohren sein Gehör verliere. Im Februar wurde er ins Metropolitan Hospital gebracht, wo er mit einem speziellen Herzschrittmacher am Leben gehalten wurde.

Laut der Stiftung für Hörgesundheit, Geräusche über 70 Dezibel (dB) können mit der Zeit zu Gehörschäden führen. Im Vergleich liegt der Lärm einer einzelnen Bitcoin-Mining-Maschine zwischen 70 und 90 Dezibel (dB). Als Einwohner von Hood County den Lärm testeten, stellten sie fest, dass er normalerweise über 85 dB lag.

Ein Vertreter von Marathon Digital Holdings teilte Quartz in einer E-Mail mit, dass sie seit der Übernahme des Betriebs der Website im April 2024 Beschwerden von Einwohnern und gewählten Amtsträgern von Granbury erhalten hätten.

„Wir haben mehrere Maßnahmen ergriffen, um die Bedenken auszuräumen. Dazu gehören die Erweiterung einer vorhandenen Lärmschutzwand, um eine bessere Abdeckung rund um den Standort zu gewährleisten, die Entfernung von bisher 58 Containern mit Lüfter-basierten Minern und die Umrüstung der Container auf Immersionskühlsysteme, die den von den Maschinen erzeugten Lärm reduzieren“, heißt es in der E-Mail.

Neben Lärmbeschwerden sind die Anwohner auch über die gestiegenen Stromrechnungen besorgt. Shadden behauptet, dass sich die Stromrechnung der Region verdreifacht habe und ein Nachbar kürzlich eine Rechnung über 750 Dollar erhalten habe.

In den letzten Monaten erlebten die Texaner Stromausfälle aufgrund von Hurrikanen und extremer Hitze. Die Wut unter den Anwohnern wächst. Sie fragen sich warum Bitcoin-Mining-Unternehmen billigen Strom verwenden, anstatt ihn den Anwohnern vorrangig zu versorgen.

Ein Vertreter von Marathon Digital Holdings schrieb in einer E-Mail an Quartz, dass es sich bei dem von ihrem Rechenzentrum verbrauchten Strom um „nicht ausgelastete“ Energie handele. Der Stromanbieter könne ihn andernfalls aufgrund unzureichender lokaler Nachfrage nicht verkaufen.

„Wenn die Nachfrage der Anwohner steigt, etwa bei widrigen Wetterbedingungen wie Hitzewellen oder Winterstürmen, werden digitale Rechenzentren wie das von MARA heruntergefahren, damit der überschüssige Strom, den wir verbrauchen, zur Versorgung der Anwohner umgeleitet werden kann“, heißt es in der E-Mail.

Hood County ist nicht der einzige Ort, der mit den negativen Auswirkungen von Bitcoin-Mining-Einrichtungen zu kämpfen hat. Eines der weltweit größten Bitcoin-Mining-Unternehmen, Riot Platforms kam 2022 nach Navarro County aufgrund seiner groß angelegten, kostengünstige kommerzielle elektrische Infrastruktur.

Seitdem machen sich die Anwohner Sorgen über die Auswirkungen der Bitcoin-Mining-Anlage auf die Umwelt, die Energieressourcen, die Wasserversorgung und die Stromrechnungen. Bitcoin-Mining ist berüchtigt für seinen Energieverbrauch. Es verbraucht etwa so viel Strom wie die Schweiz im Jahr.

Jackie Sawicky, Einwohnerin von Navarro County, beschuldigte das Mining-Zentrum von Riot Platforms, literweise Wasser zur Kühlung der Computer zu verwenden.

„Bitcoin-Mining ist so schlecht für Texas. Das wird furchtbar“, sagte Sawicky. Sie möchte verhindern, dass Navarro County das erlebt, was Hood County gerade durchmacht.

Riot Platforms hat zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels nicht auf Quartz geantwortet.

Sawicky sagte, sie sei nicht technologiefeindlich, aber im Zeitalter des Klimawandels müssten die begrenzten Ressourcen sinnvoll genutzt werden.

„Wie sie Arbeitsnachweis in Bitcoin„Wir nennen es einen Abfallnachweis“, sagte sie.

Anwohner, die in der Nähe dieser Einrichtungen wohnen, sagen, dass sie von gewählten Amtsträgern und Behörden nur lauwarme Reaktionen auf ihre Lärmbeschwerden erhalten haben. Doch Bezirkskommissare, darunter Nannette Samuelson, Dave Eagle und Constable John Shirley, beginnen, diejenigen zu unterstützen, die von Bitcoin negativ betroffen sind.

Im Kampf um eine bessere Lebensqualität haben die Einheimischen in der Gegend Petitionen, erstellt Facebook-Seiten, und begann gemeinnützige Organisationen. Sie hoffen, dass ihre Stimmen inmitten des lauten und lauten Bitcoins gehört werden.