NASA befürchtet, Boeing Starliner könnte ISS-Andockstation blockieren, wenn die Besatzung ihn verlässt
Die NASA erwägt, Astronauten mitzubringen Barry Wilmore und Suni Williams von der Internationalen Raumstation mit einem SpaceX Crew Dragon nach Hause und fliegen der Boeing $BA Starliner leer zurück. Es gibt nur ein Problem: Boeing hat die autonome Abdockfunktion des Starliners aus seiner Software entfernt. Der Luftfahrthersteller möchte ein Softwareupdate für das Raumschiff im Orbit bereitstellen, jedoch befürchtet die NASA , dass es noch größeren Schaden anrichten könnte.
Es sind über zwei Monate vergangen, seit der Boeing-Crew-Flugtest von Cape Canaveral aus gestartet ist. Mehrere technische Probleme mit dem Boeing Starliner haben die achttägige Mission drastisch verlängert, und ein Rückkehrdatum ist nicht in Sicht . Die NASA hatte geplant, letzte Woche zu entscheiden, ob die Besatzung das Raumschiff zurückfliegen sollte.
Die NASA hat nicht nur ihre Entscheidung zum Starliner verschoben, sondern auch den Starttermin für den kommenden SpaceX Crew-9 Mission. Der Starttermin könnte vom 18. August auf den 24. September verschoben werden. Die Mission könnte mit zwei statt vier Astronauten durchgeführt werden, wodurch zwei freie Sitze für Wilmore und Williams für den Rückflug zur Erde bleiben. Ars Technica habe sich mit den Gründen hinter der möglichen Verzögerung vertraut gemacht:
Die Verzögerung von Crew 9 ist aus mehreren Gründen für das Starliner-Dilemma relevant. Erstens gibt sie der NASA mehr Zeit, die Flugtauglichkeit von Starliner zu bestimmen. Es gibt jedoch noch einen anderen überraschenden Grund für die Verzögerung – die Notwendigkeit, die Flugsoftware von Starliner zu aktualisieren. Drei verschiedene, gut informierte Quellen haben gegenüber Ars bestätigt, dass die aktuelle Flugsoftware an Bord von Starliner kein automatisches Abdocken von der Raumstation und keinen automatischen Eintritt in die Erdatmosphäre durchführen kann.
Auf den ersten Blick erscheint dies absurd. Schließlich handelte es sich bei Boeings Orbital Flight Test 2-Mission im Mai 2022 um einen vollautomatischen Test des Starliner-Fahrzeugs. Während dieser Mission flog das Raumschiff ohne Besatzung an Bord zur Raumstation und kehrte sechs Tage später zur Erde zurück. Obwohl der Flugtest 2022 von einem anderen Starliner-Fahrzeug durchgeführt wurde, wurde dabei deutlich gezeigt, dass die Flugsoftware des Programms in der Lage ist, autonom anzudocken und zur Erde zurückzukehren. Boeing antwortete nicht auf eine Medienanfrage, warum diese Fähigkeit für den bemannten Flugtest entfernt wurde.
NASA befürchtet, dass Boeings Software-Update einen der beiden Andockpunkte für bemannte Fahrzeuge lahmlegen könnte auf der ISS. Wenn die Weltraumbehörde beschließen sollte, den Starliner autonom zur Erde zurückzubringen, muss sie absolut sicher sein, dass der Anschluss dadurch nicht funktionsunfähig wird. Es sollte beachtet werden, dass die Grundursache für die Ausfälle der Triebwerke des Starliners muss noch gefunden werden.
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