Ein neues Abkommen zeigt, wie verzweifelt die KI-Branche nach Energie geworden ist. Es wird erwartet, dass Technologieunternehmen in diesem Jahr 400 Milliarden Dollar für KI-Infrastruktur ausgeben.
Photo via Boom Supersonic
Boom Supersonic, das Unternehmen, das versucht, den Überschallflug im kommerziellen Bereich zurückzubringen, hat gerade eine Finanzierungsrunde über 300 Millionen Dollar abgeschlossen, indem es in ein unerwartetes Geschäftsfeld eingestiegen ist: den Verkauf von Turbinen zur Stromversorgung von KI-Datenzentren.
Das in Denver ansässige Startup kündigte am Dienstag an, dass es Crusoe, einen Entwickler von Datenzentren, als ersten Kunden für ein neues Produkt namens Superpower gewonnen hat. Crusoe bestellte 29 Turbinen, die in der Lage sind, 1,21 Gigawatt Leistung zu erzeugen, wobei Boom angibt, dass es einen Auftragsbestand von mehr als 1,25 Milliarden Dollar für die Technologie hat.
Der Deal entstand aus dem, was CEO Blake Scholl als Scrollen auf X $TWTR bezeichnete, wo er immer wieder Beiträge über Stromknappheit in KI-Datenzentren sah. Nachdem er OpenAI-CEO Sam Altman per Textnachricht kontaktiert hatte, um zu bestätigen, dass die Krise real war, stellte Scholl fest, dass sein Ingenieurteam bereits Pläne ausgearbeitet hatte, um das Überschalltriebwerk Symphony des Unternehmens in eine stationäre Leistungsturbine umzuwandeln.
Der Schwenk ergibt technisch Sinn. Überschalltriebwerke laufen kontinuierlich unter extremen thermischen Lasten, genau das, was Datenzentren für eine zuverlässige Stromerzeugung benötigen. Jede 42-Megawatt-Superpower-Turbine läuft mit Erdgas, ohne eine Wasserversorgung zu benötigen, und adressiert damit zwei der größten Einschränkungen beim Ausbau von Datenzentren.
Doch Boom betritt einen Markt mit erheblichen Lieferengpässen, und es ist unklar, ob das Unternehmen diese gelöst hat oder auf die gleichen Hindernisse stoßen wird. Große Turbinenhersteller wie GE Vernova und Siemens Energy, geben derzeit Wartezeiten von fünf bis sieben Jahren an für neue Bestellungen. Die Verzögerungen resultieren aus den pandemiebedingten Schäden in der Lieferkette, die sich nicht erholt haben, Materialknappheiten, die alle Kraftwerkskomponenten betreffen, und begrenzter globaler Fertigungskapazität.
Boom sagt, es baue eine "Superpower Superfactory" und habe bereits mit der Herstellung seiner ersten Turbine begonnen, mit Plänen, die Produktion bis 2030 auf mehr als 4 Gigawatt jährlich zu steigern. Das Unternehmen sagt, es habe etwa drei Monate vom Konzept bis zum unterschriebenen Vertrag gebraucht. Aber Boom hat nicht erklärt, wie es die Engpässe in der Lieferkette und Materialknappheiten vermeiden will, die Hersteller mit jahrzehntelanger Turbinen-Erfahrung und etablierten Fabriken plagen. Das Unternehmen hat auch nicht gesagt, wann Crusoe tatsächlich seine 29 Turbinen erhalten wird oder ob Kunden, die heute bestellen, wie alle anderen Jahre warten werden.
Für Boom löst das Timing ein kritisches Finanzierungsproblem. Das Unternehmen hat erfolgreich sein XB-1-Demonstrationsmodell im Januar durch die Schallmauer geflogen, wodurch Schlüsseltechnologien für sein geplantes Overture-Flugzeug validiert wurden. Aber der Übergang zur kommerziellen Produktion erfordert enormes Kapital. Das Turbinengeschäft bietet einen schnelleren Weg zu Einnahmen, während das Unternehmen an Testflügen der Overture im Jahr 2027 und dem angestrebten kommerziellen Service bis 2030 arbeitet.
Der Deal spiegelt auch wider, wie verzweifelt die KI-Industrie nach Energie geworden ist. Es wird erwartet, dass Technologieunternehmen in diesem Jahr rund 400 Milliarden Dollar für KI-Infrastruktur ausgeben, wobei ein Großteil davon in Rechenzentren fließt. Amazon $AMZN, Google $GOOGL, Meta $META und Microsoft $MSFT haben gemeinsam hat über 121 Milliarden Dollar an neuen Schulden aufgenommen im vergangenen Jahr, um den Bau zu finanzieren, ein Anstieg von mehr als 300 Prozent gegenüber den typischen Werten.
Einige dieser Finanzierungsvereinbarungen werfen Bedenken hinsichtlich aggressiver Buchhaltungspraktiken auf. Meta hat kürzlich ein 27-Milliarden-Dollar-Rechenzentrumsgeschäftunter Verwendung eines speziellen Zweckfahrzeugs strukturiert, das die Schulden aus seiner Bilanz heraushält, was Vergleiche mit Buchhaltungstricks aus der Enron-Ära hervorruft. Andere zirkuläre Investitionsgeschäfte zwischen Nvidia $NVDA, OpenAI und Rechenzentrumsbetreibern lassen Analysten vor Blasendynamiken warnen, die an die Dotcom-Ära erinnern.
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