Der vorgeschlagene Entwicklungsplan sieht den Bau einer brandneuen Stadt auf Tausenden Hektar Ackerland in der Bay Area vor.
Jan Sramek, der CEO hinter der umstrittenen California Forever -Projekt, trat am Donnerstag bei Bloombergs jährlicher Technologiekonferenz in San Francisco auf. Er hat dabei eine nicht gerade freundliche Diskussion mit einer Reporterin des Magazins gefuhrt, Karen Breslau. Sramek versuchte größtenteils sich zusammenzureißen, als ihm eine Reihe gezielter Fragen zu seinem ausgefallenen Projekt gestellt wurde.
California Forever ist ein geplantes Bauvorhaben im Solano County in Kalifornien, bei dem auf Tausenden Hektar Ackerland in der Bay Area eine brandneue Stadt errichtet werden soll. Flannery Associates, das Unternehmen hinter dem Projekt, hat jahrelang heimlich Grundstücke gekauft, nur um seine wahren Absichten nach eingehender Prüfung durch die Medien offenzulegen. In einem Fall, in dem einige langjährige Landbesitzer sich zunächst weigerten, an das Unternehmen zu verkaufen, beschuldigte California Forever sie der „Preisabsprache“. und verklagt ihnen. Die Klage ist seitdem ein wunder Punkt zwischen der örtlichen Bevölkerung und den Entwicklern. Am Donnerstag brachte Breslau die Klage zu Thema und fragte Sramek, warum sie eine gute Idee zu sein erscheint.
„Sie haben dann eine Reihe langjähriger Landbesitzer im Solano County verklagt – Sie haben ein bundesstaatliches Kartellverfahren gegen eine Reihe langjähriger Landbesitzer im Solano County eingeleitet und ihnen Preisabsprachen und Kollusionen vorgeworfen… Der Fall ist immer noch vor dem Bundeskonkursgericht verhandelt. Dies sind Ihre zukünftigen Nachbarn. Was haben Sie sich dabei gedacht?“
„Es war eine schwere Entscheidung, aber wir haben Gesetze, die uns vor einem solchen Verhalten schützen“, antwortete Sramek schließlich und bezeichnete die Landwirte, die das Unternehmen verklagt hatte, als „Preisabsprachenring“.
„Wie bedeutet das Gesetz das das Recht hat, dass Sie mich vor Klag zerren wenn Sie mein Eigentum wollen und ich es Ihnen nicht verkaufen will?“, gab Breslau konter.
„So ein Gesetz gibt es nicht“, gab Sramek zu. „Wogegen wir ein Gesetz haben, ist, dass, wenn die sechs Tankstellen in der Stadt zusammenkommen und sagen, dass sie 50 Dollar für Benzin verlangen, es Preisabsprachen dagegen gibt. Und wir hatten tatsächlich E-Mails und SMS zwischen den Landbesitzern, in denen es hieß: ‚Hey, wir wollen an diese Typen verkaufen, aber wenn wir alle zusammenkommen und uns auf einen höheren Preis einigen, können wir mehr Geld bekommen.‘“
Breslau fragte Sramek später, ob die örtliche Bevölkerung das Projekt unterstütze oder nicht. Bei örtlichen „Bürgerversammlungen“ zum Projekt standen die Anwohner auf und schrie Sramek immer und immer wieder an„In der Region herrscht große Unzufriedenheit [über das Projekt], aber auch große Neugier. Die Stimmung ist sehr gemischt“, sagte Breslau.
Sramek behauptete, dass viele Menschen im Solano County das Projekt unterstützten. „Wir haben so viele Unterstützer die in der dritten , vierten , fünften Generation im Solano County wohnen. Wir haben Krankenschwestern, Ärzte und Lehrer, wir haben jetzt gewählte Beamte“, behauptete Sramek. „Wir sind nun an dem Punkt angekommen, an dem Menschen ihre Nachbarn evangelisieren und all diese Fehlinformationen zerstreuen können, die von den Kräften der Antiwachstums- oder Schrumpfungspolitik im County verbreitet werden“, sagte er.
„Gibt es etwas, das Sie anders machen würden?“, fragte Breslau gegen Ende des Gesprächs.
Sramek sagte, wenn man etwas „dieser Grösse baut, macht man natürlich im Weg eine Menge Fehler.“
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