Sechs Frauen in königsblauen Raumanzügen schossen nach der Rand des Weltraums diese Woche, wobei Popstar Katy Perry schwor, einen Song über ihren „höchsten Rausch“ zu schreiben, und Gayle King von CBS den Titel „Astronautin“ nach ihrer Rückkehr ablehnte. Der 10-minütige Werbeflug von Blue Origin hielt die versprochenen Social-Media-Momente: Perry küsste den Boden, während King philosophisch über die Schönheit der Erde schwärmte. Mitreisende Lauren Sanchez, die die eleganten Anzüge zusammen mit dem Luxusmodehaus Monse entworfen hat, eilte nach der Landung ihrem Verlobten (und Blue-Origin-Gründer) Jeff Bezos entgegen, um ihn zu umarmen.
Doch hinter dem Promi-Spektakel verbirgt sich eine noch wichtigere Geschichte: Im Kosmos lässt sich ein Vermögen machen. zu einem McKinsey-Bericht Der im letzten Jahr veröffentlichte Bericht besagt, dass die globale Weltraumwirtschaft im Jahr 2023 auf 630 Milliarden US-Dollar geschätzt wird. Bis 2035 dürfte sie sich auf 1,8 Billionen US-Dollar fast verdreifachen und damit doppelt so schnell wachsen wie das prognostizierte globale BIP.
Im Zentrum dieses boomenden Marktes steht Elon Musks SpaceX, dessen Bewertung im Dezember 2024 auf 350 Milliarden Dollar gestiegen ist. laut CNBCMit seiner Quasi-Monopolstellung auf dem US-amerikanischen Satellitenstartmarkt und rund 7.000 Starlink-Satelliten im Orbit, die etwa fünf Millionen Abonnenten mit Hochgeschwindigkeitsinternet versorgen, scheint die Dominanz von SpaceX nahezu unangreifbar.
Der Einfluss des Unternehmens wurde Anfang dieses Monats weiter gefestigt, als das Pentagon SpaceX den Löwenanteil zugesprochen eines 13,5 Milliarden Dollar Startvertrags bis 2029. SpaceX sicherte 5,9 Milliarden Dollar für 28 Missionen, während United Launch Alliance 5,3 Milliarden Dollar für 19 Starts und Blue Origin 2,3 Milliarden Dollar für sieben Missionen bekam. Nach der Ankündigung konnte Musk es nicht verkneifen, einen Seitenhieb auf seine Konkurrenten auszuteilen.
„60 % der Missionen zu gewinnen, mag großzügig klingen, aber die Realität ist, dass alle SpaceX-Konkurrenten zusammen derzeit nicht in der Lage sind, die restlichen 40 % zu liefern! Ich hoffe, dass sie Erfolg haben, aber so weit sind sie noch nicht.“ Musk sagte auf X.
Für Unternehmen, die mit einem derart überwältigenden Marktvorteil konkurrieren wollen, erfordert der Weg nach vorn eine beispiellose Zusammenarbeit. Auf der jüngsten Satellite 2025-Konferenz warnte der CEO von Aerospacelab, einem belgischen Satellitenhersteller, dass einzelne Unternehmen die „extreme vertikale Integration“ von SpaceX allein nicht erreichen können. „Wir müssen einige Barrieren durchbrechen und stärker als Team zusammenarbeiten, indem wir offen fusionieren oder Joint Ventures gründen, um das Risiko zu teilen“, sagte CEO Benoit Deper. laut SpaceNews.
Die Branche scheint auf eine umfassende Konsolidierung zuzusteuern. In einer im Januar veröffentlichten, eindrücklichen Prognose heißt es: Venture-Firma Space Capital sagte, dass sowohl Boeing als auch Airbus ihre Raumfahrtsparten im Jahr 2025 abstoßen werden. „Diese Veräußerungen fest verwurzelter Regierungsauftragnehmer stellen einen entscheidenden Moment in der Weltraumwirtschaft dar, da sie das Wettbewerbsumfeld verändern, ein neues Machtmaklersystem schaffen und neue Chancen und Risiken für die erweiterten staatlichen Weltraumkapazitäten schaffen“, so der Bericht.
Space Capital prognostiziert außerdem, dass 2025 „eines der umwälzendsten Jahre für die Weltraumwirtschaft aller Zeiten“ sein wird. Dies ist teilweise auf Musks prominente Position in der Trump-Administration zurückzuführen, die voraussichtlich eine „stark wachstumsfreundliche und regulierungsfeindliche“ Haltung beibehalten wird.
Das kalifornische Startup SpinLaunch ist mit seinem revolutionären kinetischen Startsystem – im Wesentlichen eine riesige Hightech-Schleuder, die Satelliten rotieren lässt, bevor sie in den Weltraum entlassen werden – einer der innovativeren Herausforderer. Dieser Ansatz zielt darauf ab, Bis zu 250 Mikrosatelliten in einer einzigen Mission einsetzen, was den Rekord von SpaceX von 143 übertreffen würde.
Blue Origin schickt nicht nur Prominente ins All, sondern verschärft auch selbst den Wettbewerb mit seiner New Glenn-Rakete. hat vor Kurzem seine erste Mission abgeschlossen in einer direkten Herausforderung für SpaceXs größeres Starship. Das Unternehmen erhielt einen Aufschwung, als Jared Isaacman, Präsident Donald Trumps Wahl für die Leitung der NASA und selbst kommerzieller Astronaut, gratulierte öffentlich zur Mission am MontagIsaacman erhielt seine Astronautenflügel 2021 als Kommandant der SpaceX-Mission Inspiration4, dem ersten rein zivilen Orbitalraumflug, und leitete später weitere private Missionen, um die Starlink-Fähigkeiten im Weltraum zu testen.
Andere ernsthafte Konkurrenten tauchen rasch auf. Das in Kalifornien ansässige Rocket Lab will mit seiner Neutron-Rakete mit SpaceXs Arbeitspferd Falcon 9 konkurrieren, während sich Firefly Aerospace mit Sitz in Texas bereits Verträge mit der NASA und der Space Force gesichert hat. Relativity Space mit Sitz in Kalifornien plant, seine teilweise 3D-gedruckte Terran R-Rakete im nächsten Jahr vorzustellen, während die Vulcan Centaur-Rakete der United Launch Alliance mit Sitz in Colorado in den kommenden Monaten voraussichtlich weitere Starts absolvieren wird.
Der Weg, der vor uns liegt, bleibt für alle Beteiligten turbulent. SpaceX hat die jüngste Flugverbote der FAA Nach Fehlfunktionen und Fehlschlägen bei den Testflügen von Starship, die dazu führten, Trümmer regnen vom Himmel, und dennoch gelang es dem Unternehmen im vergangenen Jahr, 130 Starts durchzuführen. Diese Rückschläge verdeutlichen die inhärenten Risiken von Weltraumoperationen, bei denen selbst kleine Ausfälle Hunderte von Millionen kosten und Zeitpläne um Monate oder Jahre verzögern können. Für neuere Marktteilnehmer mit geringeren Kapitalreserven und weniger politischem Einfluss könnten sich solche Verzögerungen als existenziell erweisen.
Vielleicht handelt Katy Perrys nächster Hit nicht nur von ihrer persönlichen Reise an den Rand des Weltraums, sondern auch von dem weitaus dramatischeren Wettrennen, das sich dort unten abspielt – ein Wettkampf mit hohem Einsatz, der die Beziehung der Menschheit zum Kosmos für die kommenden Jahrzehnte neu gestalten könnte.
—Jackie Snow, beitragende Redakteurin
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