Städte tauschen Steuervergünstigungen gegen einen Bruchteil der Arbeitsplätze, die Datenzentren versprechen. Das liegt daran, dass Baucrews, die sie errichten, innerhalb weniger Monate weiterziehen.
Kyle Grillot / Bloomberg via Getty Images
Alle paar Monate kündigt eine amerikanische Stadt ein Milliardenprojekt für ein Rechenzentrum an. Lokale Beamte sprechen von wirtschaftlicher Entwicklung und Beschäftigungswachstum. Wenn KI Rechenleistung benötigt und Rechenleistung riesige Gebäude benötigt, dann benötigen Gebäude Arbeiter.
Abilene, Texas, bietet ein Beispiel dafür, was schiefgehen kann. Mit einer Bevölkerung von über 100.000 Menschen musste Abilene neue Wohnwagenparks genehmigen, nur um die Bauarbeiter unterzubringen, die eines der vielen Rechenzentren Amerikas bauen. Aber sie werden nicht lange bleiben. Der Entwickler ist vertraglich verpflichtet, nur 57 Mitarbeiter zu beschäftigen, sobald die Anlage in Betrieb ist.
Auch Abilene ist nicht ungewöhnlich. Tausende von Arbeitern strömen für Monate oder Jahre des Baus in eine Gemeinde und hinterlassen dann Betriebspersonal im niedrigen Hunderterbereich. Was eine Stadt aus dem Austausch gewinnt, hängt ganz davon ab, was sie verhandelt hat, bevor die erste Crew eintraf.
Die 57-Stellen-Zahl in Abilene ist eine vertragliche Untergrenze. Unter dem Kapitel 313-Rahmenwerk von Texas stimmen Entwickler zu um eine Mindestanzahl an dauerhaften Vollzeitstellen zu schaffen, im Austausch für Begrenzungen ihres steuerpflichtigen Immobilienwerts. Jede qualifizierende Stelle muss mindestens 1.600 Arbeitsstunden pro Jahr erfordern, mindestens 110 % des durchschnittlichen wöchentlichen Fertigungslohns des Landkreises zahlen und über arbeitgebergedeckte Gesundheitsleistungen verfügen. Lancium, der Hauptentwickler des Standorts, stimmte 57 zu.
Die tatsächliche Mitarbeiterzahl wird wahrscheinlich höher sein. Ungefähr 100 hochqualifizierte Positionen könnten allein aus der ersten Phase kommen, so die Development Corporation of Abilene, und Crusoe Energy Systems, einer der anderen Entwickler des Standorts, plant, über 100 Vollzeitkräfte einzustellen, wie z.B. Rechenzentrumstechniker, Turbinenanlagenbediener und Wartungspersonal. Aber auch die optimistischen Prognosen liegen im niedrigen dreistelligen Bereich.
Das gleiche Muster gilt landesweit, mit Variationen im Umfang. Meta $META erwartet etwa 500 feste Mitarbeiter von den rund 5.000, die sein Rechenzentrum in Louisiana bauen, zu behalten. Microsoft $MSFT plant, bis zu 600 feste Mitarbeiter auf seinem Campus in La Porte, Ind., zu beschäftigen, oder etwa einen für alle drei der 2.000 Bauarbeiter, die es bauen. Das ist eines der besten Verhältnisse in all diesen Projekten. Das schlechteste Verhältnis, basierend auf Abilenes vertraglichem Mindestwert von 57 gegenüber einer Spitzenbaucrew von 4.000, ist 70 zu 1.
Das permanente Personal, das Rechenzentren betreibt, kommt aus einer anderen Belegschaft als die, die sie bauen. Laut dem Personalprognose des Uptime Institute, Betriebsteams arbeiten rund um die Uhr und umfassen kritische Facility-Ingenieure, HLK-Techniker, Mechaniker, physische Sicherheitsmitarbeiter und Spezialisten für Steuerung und Überwachung. Sie überwachen elektrische, mechanische und Kühlsysteme, führen vorbeugende Wartung an Generatoren und Backup-Stromausrüstung durch und reagieren, wenn etwas ausfällt. Computer-Netzwerkarchitekten, eine der besser bezahlten operationstechnischen Berufe, verdienten laut dem Bureau of Labor Statistics ein mittleres Jahresgehalt von 130.390 USD im Mai 2024. Büro für Arbeitsstatistik.
Betreiber können sie nicht schnell genug einstellen. Die Umfrage des Uptime Institute 2024 ergab, dass 51 % der Betreiber von Rechenzentren Schwierigkeiten hatten, qualifizierte Kandidaten zu finden. Die größten Engpässe bestanden in den unteren und mittleren Betriebsebenen, wo 39 % der Betreiber erhebliche Qualifikationslücken berichteten, gefolgt von elektrischen Rollen mit 33 % und mechanischen Rollen mit 30 %.
Der Kandidatenpool ist in mehreren Weisen eng, die das Problem verschärfen. Achtzig Prozent der Organisationen in der Uptime-Umfrage beschäftigten 10 % oder weniger Frauen in Betriebsrollen, und jede fünfte beschäftigte überhaupt keine. Eine Branche, die von anhaltenden Einstellungsmängeln berichtet, während sie aus einem Bruchteil der verfügbaren Arbeitskräfte schöpft, steht vor einer strukturellen Einschränkung, die allein durch Ausbildungsprogramme nicht gelöst werden kann.
Laut der Brookings Institution erzeugen Rechenzentren den größten Teil ihrer wirtschaftlichen Aktivität während des Baus und hinterlassen wenig dauerhafte Tech-Beschäftigung. Brookings Institution. Dollar für Dollar schaffen sie möglicherweise weniger dauerhafte Arbeitsplätze als Fabriken oder Büroparks. Die Bauphase ist oft das meiste, was eine Gastgemeinde jemals von einem Rechenzentrum bekommt. Dann endet sie.
Abilene zeigt, was die Bauphase kostet. Laut TIME, stiegen die durchschnittlichen monatlichen Mieten um 1.000 Dollar in einem einzigen Jahr, als Tausende von Arbeitskräften aus anderen Bundesstaaten eintrafen. Die Stadt hatte bereits vor Beginn der Bauarbeiten am Rechenzentrum einen Wohnungsmangel von etwa 5.600 Einheiten. Vermieter, die einst an einkommensschwache Mieter zu vom Abilene Housing Authority subventionierten Raten vermietet hatten, konnten Bauarbeiter mehr verlangen, und so taten sie es. Vor dem Rechenzentrum platzierte die Housing Authority 80 % ihrer Kunden innerhalb von 90 Tagen in Wohnungen. Nachdem die Bauarbeiter eintrafen, fand nur die Hälfte so schnell eine Unterkunft.
Das Umsatzbild ist real, aber bescheiden. Abilenes Umsatzsteuererträge stiegen 2025 um 40 % gegenüber dem Durchschnitt der vorangegangenen vier Jahre, sagte Doug Peters, CEO der Handelskammer der Stadt, gegenüber TIME. Die Grundsteuerseite ist dünner. Laut der Steuererlassvereinbarung sammelt Abilene in den ersten zehn Jahren des Projekts nur 15 % des Grundsteuerwertes des Rechenzentrums. Der Stadtmanager Robert Hanna schätzte die Gesamteinnahmen aus Steuern auf etwa 90 Millionen Dollar über 20 Jahre oder etwa 4,5 Millionen Dollar pro Jahr. Aber für jeden Dollar, den Abilene sammelt, bleiben etwa fünf auf dem Tisch.
Der Umsatzsteueranstieg hängt davon ab, dass Bauarbeiter lange genug bleiben, um Geld auszugeben. Forschung über Boomtown-Arbeitsmigration legt nahe Viele werden es nicht tun. Der Umschlag unter Bauarbeitern in westlichen Boomtowns hat 100 % bis 200 % pro Jahr erreicht, was bedeutet, dass sich die gesamte Belegschaft mindestens einmal und manchmal zweimal jährlich ersetzt. Sechzig Prozent der Arbeiter kommen ebenfalls von außerhalb der Region, ohne Bindungen, die sie in der Stadt halten, wenn sich die Bedingungen verschlechtern oder das Projekt endet. Die Arbeiter, die heute Abilenes Umsatzsteuerzuwachs von 40 % erzeugen, werden in sechs Monaten nicht mehr die gleichen sein.
Rund 3.000 weitere Rechenzentrumsprojekte befinden sich in verschiedenen Entwicklungsstadien landesweit, laut Berkeley Research Group. Die größten werden bis zu 4.000 Bauarbeiter auf dem Höhepunkt benötigen. Jedes wird mit abziehenden Teams und ein paar hundert bleibenden Festangestellten enden.
Für die Arbeiter, die weiterziehen, wird die Arbeit nicht versiegen. Laut dem Bureau of Labor Statistics, wird die Wirtschaft bis 2034 etwa 81.000 neue Elektriker pro Jahr benötigen. Der größte Teil dieser Nachfrage wird kommen von Installation von E-Ladestationen, Wärmepumpen, Netzaufrüstungen und Solaranlagen.
Die Elektriker werden die Arbeiten ausführen. Die Städte, die sie verlassen, können es nicht.
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