Das Überschuss-Plutonium-Nutzungsprogramm des Energieministeriums könnte etwa 20 Tonnen waffenfähiges Material in Brennstoff für fortschrittliche Reaktoren umwandeln.
Bill Clark / Getty Images
Das US-Energieministerium hat fünf Unternehmen ausgewählt, darunter Oklo Inc. (NYSE: OKLO), um fortgeschrittene Verhandlungen über den Zugang zu seinem Überschuss-Plutonium-Nutzungsprogramm zu führen, das darauf abzielt, waffenfähiges Plutonium aus der Zeit des Kalten Krieges in Brennstoff für fortschrittliche Kernreaktoren umzuwandeln. Die anderen vier ausgewählten Unternehmen sind Exodys Energy, SHINE Technologies, Standard Nuclear und Flibe Energy, laut Reuters.
Die Verhandlungen sind noch nicht abgeschlossen, laut CNN. Bestände an überschüssigem Plutonium — gelagert unter strenger Sicherheitsvorkehrungen in Waffenanlagen in South Carolina, Texas und New Mexico — haben eine Halbwertszeit von 24.000 Jahren und können nur mit Schutzkleidung sicher angegangen werden, Reuters berichtete. Im Mai 2025 schaffte Trump den Großteil eines bestehenden Versuchs ab, das Plutonium zu verdünnen und zu vergraben, und erteilte eine Anweisung, das Material zur Betankung von Kernreaktoren der nächsten Generation umzuleiten.
Oklo erklärte, es plane die Entwicklung des Brennstoffs in Zusammenarbeit mit newcleo, einem europäischen Entwickler von fortschrittlichen Kernreaktoren. In diesem Arrangement würde sich die Rolle von newcleo auf die Bereitstellung von Brennstoffexpertise und potenziellem Projektkapital konzentrieren, während Oklo die Führung bei der Plutoniumverwertung übernehmen würde – alles vorbehaltlich endgültiger Vereinbarungen, behördlicher Genehmigungen und der Einhaltung von US-Sicherheits- und Schutzanforderungen, erklärte das Unternehmen. Die Partnerschaft umfasst eine Investition von bis zu 2 Milliarden US-Dollar über ein newcleo-angegliedertes Fahrzeug, vorbehaltlich einer gegenseitig akzeptablen Dokumentation und Branchenbedingungen, erklärte Oklo.
"Brennstoffversorgungsengpässe sind ein entscheidender Faktor für die Entwicklung fortschrittlicher Reaktoren", sagte Oklo-Mitgründer und CEO Jacob DeWitte in einer Erklärung. "Dieses Programm schafft einen Weg, überschüssiges Material als Brückenbrennstoff für fortschrittliche Reaktoren zu nutzen, um mehr Reaktoren schneller ans Netz zu bringen."
newcleo-CEO und Gründer Stefano Buono sagte, das Programm würde die nuklearen Verbindlichkeiten der USA reduzieren. Im Februar 2026 begann newcleo mit dem Vorantragsverfahren bei der US Nuclear Regulatory Commission sowohl für eine fortschrittliche Brennstofffertigungsanlage als auch für ein bleigekühltes Schneller-Reaktordesign, erklärte Oklo.
Die Oklo-Aktie stieg am Dienstag um mehr als 5,5 % auf 69,51 US-Dollar pro Aktie.
Das Programm stieß auf Kritik von demokratischen Gesetzgebern. Ein Schreiben von Senator Ed Markey aus Massachusetts und den Abgeordneten Don Beyer aus Virginia und John Garamendi aus Kalifornien warnte davor, dass die Übertragung von waffenfähigem Plutonium an die Privatwirtschaft die Proliferationsrisiken erhöhen würde, so CNN. Kritiker argumentieren, dass der amerikanische Einsatz von Plutonium für zivile Energie Washingtons moralische Haltung untergraben würde, wenn es darum geht, andere Nationen davon abzuhalten, dasselbe zu tun, berichtete CNN.
Der Zugang zu Brennstoff war eine zentrale Herausforderung für Unternehmen, die fortschrittliche Reaktoren betreiben und versuchen, die steigende Stromnachfrage zu befriedigen, angetrieben teilweise durch das Wachstum von Rechenzentren für künstliche Intelligenz. Fortgeschrittene Reaktoren benötigen energiedichtere Brennstoffe als herkömmliche Anlagen, und die US-Kapazität zur Anreicherung und Herstellung ist seit Jahrzehnten geschwächt. Die Suche nach brauchbarem Brennstoff für fortschrittliche Reaktoren veranlasste DOE-Prinzipalstellvertretender stellvertretender Staatssekretär für Nuklearenergie Mike Goff dazu, den Ausdruck "Couchkissen-Übung" zu prägen — eine Anspielung auf die Suche nach Material, das schnell eingesetzt werden könnte, laut CNN.
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