Die Abstimmung entfacht einen Sturm der Kritik seitens medizinischer Experten und Senator Bill Cassidy.
GettyImages/Elijah Nouvalage
Mit einem Schritt, der sicher die Kritik am Gesundheits- und Sozialminister Robert F. Kennedy Jr. erhöhen wird, stimmte ein von ihm handverlesenes föderales Impfberatungsgremium am Freitag dafür, eine 34-jährige Regelung zu beenden, die alle Babys bei der Geburt gegen Hepatitis B impfen lässt, und ging damit gegen die Empfehlungen praktisch aller medizinischen und öffentlichen Gesundheitsexperten.
Nachdem Kennedy Anfang dieses Jahres sein Amt angetreten hatte, entließ er alle 17 Mitglieder des Beratenden Ausschusses für Impfpraktiken (ACIP), der die Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) in Impfangelegenheiten berät, und besetzte das Gremium mit Impfskeptikern. Nach einem Tag hitziger Anhörungen am Donnerstag stimmte das Gremium mit 8 zu 3 Stimmen dafür, Eltern zu empfehlen, mit ihren Ärzten zu besprechen, ob das Hepatitis-B-Impfstoff bei der Geburt oder gar nicht verabreicht werden soll, und dass diejenigen, die sich dafür entscheiden, warten sollen, bis ihr Baby mindestens 2 Monate alt ist, bevor sie die 3-Impfstoff-Serie beginnen.
Hepatitis B ist ein hoch ansteckendes Virus, das bei den meisten infizierten Kindern zu chronischen Lebererkrankungen und schließlich zum Tod führen kann. Die CDC empfiehlt derzeit, dass alle Babys die erste Dosis des Hepatitis-B-Impfstoffs innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt erhalten, oder innerhalb von 12 Stunden, wenn sie von Hepatitis-B-infizierten Müttern geboren werden. Seit die CDC 1991 ihre allgemeine Empfehlung für Neugeborene eingeführt hat, ist die Inzidenz des Hepatitis-B-Virus bei Kindern um 99 % gesunken..
Eine zweite Abstimmung, die mit 6 zu 4 bei 1 Enthaltung angenommen wurde, empfahl Eltern, die sich entscheiden, ihre Babys gegen Hepatitis B zu impfen, in Erwägung zu ziehen, das Kind nach der ersten Dosis zu testen, um festzustellen, ob weitere Dosen erforderlich sind, obwohl mehrere Redner das Gremium warnten, dass es keinen Nachweis dafür gibt, dass eine Dosis einen langfristigen Schutz bietet.
Seit Kennedy, ein langjähriger Impfgegner, im Januar bestätigt wurde, verfolgt er hartnäckig sein Ziel, das zu beenden, was er die „pharmazeutische Übernahme“ der amerikanischen Gesundheitsbehörden nennt. Er behauptet regelmäßig, dass die Mitarbeiter der Behörden, die seiner Aufsicht unterstehen, den Unternehmen, die sie regulieren, zu freundlich gesinnt sind.
Die Abstimmung des Ausschusses stieß sofort auf Kritik von US-Senator Bill Cassidy, MD (R-LA), Vorsitzender des Senatsausschusses für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten und die entscheidende Stimme zur Bestätigung Kennedys für den HHS-Posten. Er sagte, er habe nur zugestimmt, nachdem Kennedy ihm versichert hatte, dass er den Impfplan nicht ändern würde. Cassidy ist ein Leber-Spezialist, der seit langem den Hepatitis-B-Impfstoff für Neugeborene unterstützt.
Nach der Anhörung am Donnerstag Cassidy postete auf X $TWTR dass „Das ACIP ist völlig diskreditiert.“ Nach der Abstimmung am Freitag meldete er sich erneut auf X, postete, dass „diese Änderung des Impfplans ein Fehler ist. Der Hepatitis-B-Impfstoff ist sicher und wirksam… Bevor die Geburtsempfehlung ausgesprochen wurde, wurden jährlich 20.000 Neugeborene mit Hepatitis B infiziert. Jetzt sind es weniger als 20. Die Beendigung der Empfehlung für Neugeborene macht es wahrscheinlicher, dass die Anzahl der Fälle wieder steigen wird. Das macht Amerika kränker. Der amtierende CDC-Direktor O’Neill sollte diese neuen Empfehlungen nicht unterschreiben.“
Die CDC ist nicht verpflichtet, die Empfehlungen des ACIP zu übernehmen, tut dies jedoch fast immer. Und obwohl die CDC-Empfehlungen kein Mandat sind, beeinflussen sie doch, für welche Impfungen Versicherer zahlen oder nicht. Die ehemalige CDC-Direktorin Susan Monarez sagte, sie sei im August entlassen worden, weil sie sich geweigert habe, Kennedy zu versprechen, dass sie jede Empfehlung akzeptieren würde, die vom ACIP kommt.
Die Amerikanische Akademie für Kinderheilkunde erklärte in einer Stellungnahme, dass sie trotz der Abstimmung weiterhin die Hepatitis-B-Impfung für alle Neugeborenen empfehlen werde. „Diese unverantwortliche und absichtlich irreführende Richtlinie wird zu mehr Hepatitis-B-Infektionen bei Säuglingen und Kindern führen“, sagte die AAP-Präsidentin Dr. Susan J. Kressly.
Und Richard Besser, MD, Präsident und Geschäftsführer der einflussreichen Robert Wood Johnson Foundation und ehemaliger amtierender Direktor der CDC, gab eine Erklärung ab, in der es heißt, dass „Politiker, Ärzte und Familien sich an seriöse medizinische und öffentliche Gesundheitsgruppen wenden müssen, um eine Anleitung zu erhalten, und Krankenkassen sollten das Gleiche tun, um zu informieren, welche Impfstoffe sie abdecken werden.“
In der Zwischenzeit überprüft eine ACIP-Arbeitsgruppe von 13 Personen, darunter einige mit Verbindungen zu impfkritischen Gruppen, derzeit den gesamten Impfplan für Kinder. Krankenkassen sind verpflichtet, Impfstoffe kostenlos anzubieten, wenn sie von ACIP empfohlen und anschließend von der CDC übernommen werden, sodass Änderungen der Impfpolitik des Komitees erhebliche Auswirkungen auf die Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit von Impfstoffen haben könnten.
Die größte Krankenversicherungsvereinigung des Landes sagte im September dass ihre Mitglieder weiterhin alle derzeit von der Bundesregierung empfohlenen Impfstoffe abdecken würden. „Die Entscheidungen der Gesundheitspläne zur Impfstoffabdeckung basieren auf der laufenden, gründlichen Prüfung wissenschaftlicher und klinischer Beweise sowie der kontinuierlichen Bewertung mehrerer Datenquellen durch jeden Plan“, sagte AHIP (ehemals America’s Health Insurance Plans).
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