Elon Musks Vergleich über 1,5 Millionen US-Dollar mit der Securities and Exchange Commission erhielt am Mittwoch die gerichtliche Genehmigung und beendete damit eine Klage wegen seiner Versäumnis, seinen wachsenden Anteil an Twitter $TWTR im Jahr 2022 offenzulegen – obwohl der Bundesrichter, der den Deal absegnete, sagte, er habe "rote Flaggen" aufgeworfen.
Trotz der Äußerung "erheblicher Bedenken" gegenüber der Vereinbarung, US-Bezirksrichter Sparkle Sooknanan genehmigte das Einverständnisurteil, indem sie laut Reuters in Frage stellte, ob die SEC ausreichend Verantwortung von Musk eingefordert hatte. In ihrer schriftlichen Stellungnahme zog die Richterin eine Grenze um die angemessene Rolle der Justiz. "Ein Gericht, dem ein Einverständnisurteil vorgelegt wird, ist kein Gummistempel. Aber es ist auch kein Ombudsmann", schrieb sie und fügte hinzu, dass Fragen darüber, ob die SEC "genug getan hat, um Herrn Musk für seinen angeblichen Verstoß zur Rechenschaft zu ziehen, wie viele andere Themen, für unsere Bürger an der Wahlurne zu entscheiden sind."
Die Zahlung der Strafe von 1,5 Millionen US-Dollar obliegt einem Treuhandfonds, der Musks Namen trägt, und es ist kein Schuldeingeständnis gemäß den Bedingungen der Vereinbarung erforderlich. Die SEC reichte die Klage ein im Januar 2025 und behauptete, Musk habe 11 Tage nach der gesetzlichen Frist gewartet, um bekannt zu geben, dass er mehr als 5% Eigentumsanteile an Twitter erworben hatte. Da andere Investoren nichts von seinem sich anhäufenden Anteil wussten, konnte Musk weiterhin Aktien erwerben, bevor die Preise seine Kaufaktivität widerspiegelten – eine Dynamik, die laut SEC letztendlich Twitter-Aktionäre mindestens 150 Millionen US-Dollar kostete.
Zwei Merkmale des Deals erregten die Aufmerksamkeit der Richterin: Der Verzicht der SEC auf jegliche Bemühungen, die Profite zurückzufordern, die Musk angeblich auf Kosten anderer Investoren erzielt hatte, und die Entscheidung, seinen Treuhandfonds – anstelle von Musk selbst – als Vergleichspartei zu benennen, eine Vereinbarung, die Musk Raum gab, der Öffentlichkeit zu sagen, er sei entlastet worden. Sooknanans Stellungnahme schloss mit einer gezielten Frage zur Gleichbehandlung. "Das Gericht fragt sich, ob die SEC anderen mutmaßlichen Verstöße gegen das Wertpapiergesetz eine solche Schonung gewähren wird", schrieb sie laut Reuters. "Oder ist dies ein einmaliger Deal, der für Herrn Musk ohne Beteiligung der SEC-Anwälte, die diesen Fall verhandeln, ausgehandelt wurde?"
Margaret Ryan, die die SEC-Strafverfolgung ungefähr ein halbes Jahr lang überwacht hatte, bevor sie im März zurücktrat, war nicht mehr bei der Agentur, als der Vergleich im Mai öffentlich gemacht wurde. Die SEC hat erklärt, dass die Strafe von 1,5 Millionen US-Dollar die größte in ihrer Geschichte für diese Art von Verstoß ist. In einer Gerichtsakte sagte die Behörde, dass die Einigung nicht durch Absprachen zustande kam.
Der Fall hat unter anderem wegen Musks Verbindungen zu Präsident Donald Trump Aufmerksamkeit erregt. Die Kluft zwischen der anfänglichen Forderung und der endgültigen Summe war bemerkenswert: Die SEC-Anwälte hatten bereits im Dezember 2024 über 200 Millionen US-Dollar gefordert, eine Zahl, die aus einem Schriftwechsel hervorging, den Musks Anwälte an die Behörde gesendet hatten und die Bloomberg überprüft hat, bevor Musk dem Vergleich über 1,5 Millionen US-Dollar zugestimmt hat im Mai. Musks Anwalt Alex Spiro nannte es "eine kleine Strafe für das verspätete Einreichen eines Dokuments."
Der Vergleich beendet einen Rechtsstreit zwischen Musk und der SEC. Musk hat gesagt, die verspätete Offenlegung sei unbeabsichtigt gewesen. Twitter ging im Oktober 2022 für 44 Milliarden US-Dollar in Musks Besitz über, wonach er die Plattform in X umbenannte.