Unter vielen Demokraten rief Musks Zahltag Ärger über eine Kluft hervor, die droht, Reichtum und Macht an der Spitze des amerikanischen Lebens zu zementieren.
The Dome of the U.S. Capitol Building is visible on October 22, 2025 in Washington, DC. (Andrew Harnik/Getty Images)
WASHINGTON – Elon Musks üppiges Vergütungspaket von Tesla $TSLA ließ einige Gesetzgeber am Freitag vor einem neuen Goldenen Zeitalter in den USA warnen. Andere akzeptierten den Willen der Aktionäre als Kapitalismus, der wie beabsichtigt funktioniert. Dennoch zog es im gesamten Senat die Aufmerksamkeit auf sich.
Am Donnerstag, sicherte sich Musk ein Gehaltspaket über 1 Billion Dollar von Tesla-Aktionären. Es ist eine erstaunliche Summe, die ihn zum ersten Billionär der Welt machen würde, wenn er in den nächsten 10 Jahren mehrere ambitionierte Unternehmensziele erreicht.
Der historische Moment kam inmitten eines anderen: Das Vergütungspaket wurde während des längsten Regierungsstillstands in der Geschichte der USA präsentiert, was einige Familien beunruhigt über den Erhalt ihres nächsten Gehaltsschecks und andere verunsichert über den Verlust des Zugangs zu Essensmarkenleistungen zurücklässt.
Unter vielen demokratischen Senatoren rief es Wut über eine Spaltung hervor, die sich im amerikanischen Leben zu zementieren droht. Für die Ultrareichen war der Gewinner-alles-Kapitalismus ein überwältigender Erfolg, der neue Vermögen schuf, insbesondere im Technologiesektor. Vieles davon wird auch nicht besteuert, da sie dieses Vermögen von Vorstandschefs durch Aktien und Dividenden verdienen, die mit niedrigeren Sätzen besteuert werden.
"Die Leute vergleichen heute mit den Ausschweifungen der goldenen 20er Jahre, und Elon beweist, dass das eine grobe Untertreibung ist", sagte Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts gegenüber Quartz. "Es ist an der Zeit, über Marie Antoinette zu sprechen. Der ganze Reichtum fließt nach oben, und die Bauern bleiben mit Krümeln zurück. Das ist die Welt, in der Elon Musk lebt."
Tesla reagierte nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Dieses Gefühl wurde von Senator Ron Wyden aus Oregon geteilt, der einst den Finanzausschuss des Senats leitete, als die Demokraten unter der Biden-Administration die Kammer kontrollierten. Für ihn zeigte es "die außergewöhnlichen, erstaunlichen Summen", die in den oberen Rängen der amerikanischen Gesellschaft geprägt werden, während andere darum kämpfen, sich grundlegende Notwendigkeiten leisten zu können.
"Zweiundvierzig Millionen Menschen hungern, und wir haben einen Präsidenten, der praktisch mit ihnen darüber ringt, genug Fleisch, Brot und lebensnotwendige Dinge zum Überleben zu bekommen", sagte Wyden. "Wir sollten besser einige Änderungen vornehmen."
Wyden sagte, 23 demokratische Senatoren hätten sich seinem Gesetzentwurf für eine sogenannte Milliardärseinkommenssteuer angeschlossen, die größte Unterstützung, die er unter den einfachen Demokraten erhalten hat. Das Gesetz würde eine Steuer auf die beträchtlichen Gewinne aus handelbaren Vermögenswerten wie Aktien erheben, sobald diese von sehr reichen Amerikanern verkauft werden. Den Demokraten gelang es jedoch nicht, genügend Unterstützung für die Idee zu sammeln, als sie in den ersten zwei Jahren der Biden-Präsidentschaft den Kongress und das Weiße Haus kontrollierten.
Senator Mark Warner aus Virginia, ein zentristischer Demokrat, neigte eher zur Mitte. "Es ist atemberaubend und es fühlt sich an wie das vergoldete Zeitalter", sagte Warner gegenüber Quartz. "Ich denke nicht, dass es im Moment das richtige Signal sendet. Aber am Ende des Tages haben die Aktionäre dieses Recht."
Senator Tim Kaine aus Virginia nannte es schlicht "ekelhaft".
Musk hat gesagt, dass er darauf verzichtet hat ein übliches Bargeldgehalt bei Tesla. Sein Gehaltspaket übertrifft jedoch bei weitem, was andere Geschäftsführer von Geschäfts- und Technologieriesen verdienen. Eine AFL-CIO-Datenbank zu CEO-Gehältern zeigte, dass Starbucks $SBUX-CEO Brian Niccol im letzten Jahr 96 Millionen Dollar verdiente. Microsoft $MSFT-CEO Satya Nadella verdiente 79 Millionen Dollar.
Republikanische Senatoren neigten dazu zu sagen, der freie Markt sei am Werk. Der republikanische Senator James Lankford aus Oklahoma scherzte, dass Musk sich mit einer Billion Dollar ein Land leisten könnte.
Dennoch argumentierte er, dass es den Tesla-Aktionären freistehe, den Wert von Musks Arbeit für das Unternehmen zu bestimmen. Bemerkenswerterweise nahm sich Musk Zeit vom Unternehmen, um unter der Schirmherrschaft des Department of Government Efficiency, kurz DOGE, ein Kostensenkungsunternehmen der Bundesregierung zu beginnen.
"Ich denke, das ist Sache des Vorstands, für den er arbeitet. Das ist nicht Sache der US-Regierung, das zu entscheiden," sagte Lankford. "Ich hoffe, dass jeder Amerikaner die Möglichkeit hat, so viel Geld zu verdienen, wie er möchte."
Republikaner neigten dazu, mit der Summe zufrieden zu sein, da sie glaubten, dass sie größere Vorteile für die US-Wirtschaft hätte. Für Senator Mike Rounds aus South Dakota war es eine einfache Rechnung, indem er sagte: "Wenn sie unsere Wirtschaft um Billionen Dollar wachsen lassen, ist das eine gute Sache."
Ein prominenter demokratischer Ökonom stimmte diesem Argument von Rounds ebenfalls zu. "Musks Gehaltspaket sollte — und wurde — zwischen seinem Aktionär und ihm entschieden," sagte Jason Furman, ein Harvard-Professor, der einst als Chefökonom für Präsident Barack Obama diente, gegenüber Quartz. "Wenn er alle Maßstäbe erreicht, um die 1 Billion Dollar zu bekommen, wird er nicht nur viel Geld für die Aktionäre verdient haben, sondern wahrscheinlich auch die amerikanische Produktivität und den Lebensstandard erhöht haben."
Furman hatte jedoch einen Kritikpunkt. "Meine Beschwerde ist nicht mit seinem Gehalt, sondern dass, wie bei anderen Personen mit hohem Einkommen, es nicht so stark besteuert wird, wie ich es mir wünschen würde," fügte er hinzu.
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