Der 2016 entdeckte Asteroid Kamo’oalewa hat Astronomen mit seiner ungewöhnlichen erdähnlichen Umlaufbahn vor Rätsel gestellt.
Fast ein Jahrzehnt lang gab ein erdnaher Asteroid namens Kamo’oalewa Anlass zu Spekulationen darüber, wie es dazu kam, dass er die Sonne in völliger Synchronisation mit der Erde umkreist, als ob er eine besondere Beziehung zu unserem Planeten hätte. Eine neue Studie dieses Sonderlings hat möglicherweise seinen Ursprung ermittelt: aus einem jungen Einschlagkrater auf der Rückseite des Mondes.
Ein Team von Planetenforschern der Tsinghua-Universität in China hat ein Computermodell erstellt, um den Einschlag zu simulieren, bei dem Kamo’oalewa möglicherweise entstanden ist, ein Asteroid, der auf einer ähnlichen Umlaufbahn um die Sonne kreist wie die Erde. Das Team kam zu dem Schluss, dass eine Asteroidenkollision an der Stelle des Giordano-Bruno-Einschlagkraters möglicherweise ein Stück des Mondes in den Weltraum geschleudert hat, wo der Quasi-Satellit entstand. Der Asteroid wurde wahrscheinlich in den Weltraum geschleudert, wo er den Mond umkreiste. Studie, veröffentlicht in Natur Astronomie, weist darauf hin, dass eine bevorstehende Mission zum Asteroiden weitere Beweise zur Untermauerung der Hypothese sammeln könnte.
Kamo’oalewa, was auf Hawaiianisch „oszillierendes Fragment“ bedeutet, wurde 2016 entdeckt und galt aufgrund seiner erdähnlichen Umlaufbahn als einzigartig. Der kleine Weltraumfelsen ist etwa 40 bis 100 Meter breit und der stabilste bekannte Quasi-Satellit. Er wird so genannt, weil Kamo’oalewa die Sonne in der Mitte der Erdumlaufbahn umkreist. im selben Zeitrahmen wie die Erde, und dies wird voraussichtlich Millionen von Jahren so bleiben, im Gegensatz zu anderen Quasi-Satelliten, die nur wenige Jahrzehnte in ihrer erdähnlichen Umlaufbahn bleiben. Wie die Wissenschaftler in ihrem Artikel hervorheben, umkreisen nur „Dutzende“ von Asteroiden der 30.000 bekannten erdnahen Asteroiden die Sonne auf derselben Umlaufbahn wie die Erde.
Zurück Forschung legte nahe, dass Kamo‘oalewa vom Mond stammen könnte, da er aus ähnlichem Gestein besteht. Die neue Studie geht jedoch noch einen Schritt weiter. Durch die Erstellung eines Computermodells der Art des Einschlags, der Kamo‘oalewa entstanden wäre, konnten die Forscher die Größe des Asteroiden abschätzen, der auf dem Mond eingeschlagen wäre, sowie die Größe des Kraters, den dieser Asteroid hinter lassen hätte.
Die Forscher analysierten außerdem Proben von Mondmaterial und stellten fest, dass die von den Proben und denen von Kamo’oalewa reflektierten Lichtspektren sehr ähnlich waren. Man geht außerdem davon aus, dass Kamo’oalewa vor 1 bis 10 Millionen Jahren entstanden ist, was die Auswahl auf relativ junge Einschlagkrater auf dem Mond eingrenzt.
Der Giordano-Bruno-Krater, der sich auf der Rückseite des Mondes befindet und 21,9 Kilometer breit ist, entstand vermutlich vor 1 bis 10 Millionen Jahren. Er galt als idealer Kandidat für die Erforschung der Ursprünge des Quasi-Mondes.
Die Forscher hoffen, dass die bevorstehende chinesische Mission Tianwen-2, deren Start für 2025 geplant ist, um Proben vom Asteroiden Kamoʻoalewa zu sammeln, dabei helfen kann, weitere Beweise zur Untermauerung ihrer Hypothese zu liefern.
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