Die Bay Area hat die höchste Elektrofahrzeug-Annahmerate des Landes: letztes Jahr, Elektroautos, Pickups und SUVs machten fast 40% der Neuzulassungen in San Jose und 34% in San Francisco aus.
Zu dieser Erkenntnis kam ein Netzwerk von Sensoren rund um die San Francisco Bay Area, die sowohl CO2 als auch die Luftverschmutzung – bestehend aus Feinstaub, Stickoxiden, Ozon und Kohlenmonoxid – überwachen. Ronald Cohen, Chemieprofessor an der UC Berkeley, begann mit der Einrichtung der Sensoren, aus denen die Berkeley Umwelt Luft Qualität & CO2 Netzwerk (BEACO2N), im Jahr 2012.
Indem sie sowohl die Luftverschmutzung als auch den CO2-Ausstoß erfassen, können die Sensoren dabei helfen, Emissionsquellen zu identifizieren. „Bei verschiedenen Verbrennungsquellen gibt es unterschiedliche Verhältnisse zwischen Luftschadstoffen und CO2“, sagt er. So stoßen beispielsweise schwere Lastwagen viele Stickoxide aus, während Pkw fast keine ausstoßen. Umgekehrt stoßen Pkw viel CO2 aus, während schwere Lastwagen dies nicht tun.
Obwohl die Luft in der Bay Area dank Elektrofahrzeugen besser sein könnte, gibt es immer noch Bedenken darüber, wie gesund Elektrofahrzeuge wirklich für den Planeten sind. Schwerere, schnellere Elektrofahrzeuge ihre auf Erdöl basierenden Reifen abschleifen viel schneller, was zu einer Vermehrung von Mikroplastik führt, das in die Umwelt (und in unsere Blutbahnen gelangt.) Auch die Umweltkosten für Lithium für Batterien sind hoch, insbesondere in ärmeren Ländern mit weniger Regulierungen. In Indonesien zum Beispiel ist Dezimierung der Regenwälder und zerstören die Häuser unkontaktierter indigener Völker im Hetzprozess um die stromhungrigen Autohersteller mit Lithium zu beliefern.