Die Wellness-Welt wird wild und seltsam

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Seit dem Ausbruch der COVID-19-Pandemie hat die Wellnessbranche einen explosionsartigen Anstieg ihrer Popularität erlebt – insbesondere bei Männern, eine Veränderung für eine Kultur, die lange Zeit entweder mit knackigen Hippies oder wohlhabenden weißen Frauen wie … in Verbindung gebracht wurde. Gwyneth Paltrow.

Vereinfacht ausgedrückt beschreibt „Wellness“ alles, was wir tun, um unsere allgemeine Gesundheit und unser Wohlbefinden zu unterstützen, abgesehen von der Behandlung von Krankheiten und Verletzungen. Doch dahinter verbirgt sich eine komplexere Realität: Für manche Menschen bedeutet Wellness, zu meditieren und Multivitamine einzunehmen. Für andere bedeutet es teure intravenöse Infusionen in Luxuskliniken. Und für eine erschreckende Zahl von Amerikanern bedeutet Wellness, gefährdeten Kindern die lebensrettenden Impfungen zu verweigern.

„COVID-19 hat so viel Angst vor dem Unbekannten verursacht. Menschen, die ursprünglich das Gefühl hatten, Kontrolle über ihre Gesundheit zu haben, hatten dieses Gefühl nicht mehr“, sagte Mariah Wellman, Professorin am College of Communication der Michigan State University. „Wellness-Influencer konnten den Menschen durch korrekte und ungenaue Informationen das Gefühl geben, wieder die Kontrolle über ihre Gesundheit zu haben.“

Wellman untersucht den Einfluss sozialer Medien auf die Wellnessbranche. Sie argumentiert, dass die Wellnessbranche in der Vergangenheit die Schulmedizin unterstützt hat. Im letzten Jahrzehnt hat sie sich jedoch zunehmend zu einer Social-Media-orientierten Branche entwickelt, die häufig im Widerspruch zur etablierten Wissenschaft und medizinischen Fachwelt steht.

„[Wellness-Influencer] waren zur richtigen Zeit am richtigen Ort“, sagte sie. „Wir beobachten eine Zunahme von Problemen in unserem Gesundheitssystem. Patienten besuchen ihre Ärzte immer seltener und immer seltener pro Jahr.“

Patienten, so Wellman, „fühlen sich von ihren Ärzten ignoriert und abgewertet“ – insbesondere, wenn sie zu einem Termin kommen, nachdem sie versucht haben, ihre eigenen gesundheitlichen Probleme zu recherchieren, bevor sie einen Arzt aufsuchen. Nachdem sie das Vertrauen in ihre medizinischen Versorger verloren haben, suchen einige Amerikaner nach medizinischer Beratung und Beziehungen außerhalb der traditionellen Gesundheitsversorgung.

„Die Einstiegshürde bei sozialen Medien ist so niedrig und die Zugänglichkeit so hoch“, sagte Wellman, dass die Benutzer „täglich auf einer ziemlich intimen Ebene mit diesen Leuten kommunizieren können.“

In Ziffern

6,3 Billionen US-Dollar: Der geschätzte Wert der Wellnessbranche laut Global Wellness Institute.

250 Millionen US-Dollar: So viel zahlt Spotify Joe Rogan für die exklusiven Rechte an seinen Podcasts, die vielen Menschen als Einführung in die Welt der Gesundheit, Fitness und des Wohlbefindens dienen.

75.000 Dollar: Der Betrag, den ein 81-jähriger Biohacker angab Quarz Er gibt jährlich für medizinische Anti-Aging-Behandlungen aus.

32,1 %: Der Anteil der amerikanischen Kinder, die nicht täglich Gemüse essen, beträgt laut einer Bericht 2021.

100 Millionen: Die Zahl der Amerikaner, die keinen Hausarzt haben, laut der Nationale Vereinigung der kommunalen Gesundheitszentren.

Don’t Die: Eine Fallstudie zum extremen Wellness

Der Tod begrüßt alle, die den Don’t Die-Gipfel betreten. In diesem Fall ist der Tod eine Person, die ein Sensenmannkostüm trägt und alle bedroht, die Fragen stellen. Der Tod weigert sich zu sprechen und bietet keine Antworten.

In einem anderen Kontext wäre der Tod wahrscheinlich das seltsamste Wesen, das an einem verschneiten Morgen Mitte Februar auf dem Kongress in New York anwesend war. Doch auf dem Don’t Die Summit ist noch eine ganz andere Person anwesend: Der Gründer der Veranstaltung ist Bryan Johnson, ein Mann, der Ihnen sagen würde, dass er der größte Feind des Todes ist.

Johnson, 47, hat sich eine zweite Karriere aufgebaut, die auf seinem Streben nach Unsterblichkeit basiert. Seine bizarren Gesundheitsexperimente sorgen regelmäßig für Aufsehen: Er spritzt sich das Blut seines jugendlichen Sohnes in seinen eigenen Körper, tauscht das gesamte Plasma in seinem Körper aus und mit Stammzellen von jungen schwedischen Freiwilligen, um seine Gelenkschmerzen zu lindern.

Während Johnson seine Anhänger als Teil einer „Langlebigkeitsbewegung“ beschreibt und sich seine Anhänger selbst oft als „Biohacker“ bezeichnen, ist die Don’t Die-Community im Wesentlichen eine Tech-Bro-orientierter Ableger der Wellnessbranche.

Sein Team vermarktet den Don’t Die Summit als „das weltweite Event zur Langlebigkeit“, bei dem die Teilnehmer „die neuesten Therapien und Technologien kennenlernen und mit Gleichgesinnten in Kontakt treten, die das Ziel teilen, länger und gesünder zu leben.“

„Wir führen einen Krieg gegen den Tod“, erklärt Johnson den versammelten Massen seiner Anhänger. „Wir versuchen eine neue Ära der Menschheit zu schaffen.“

Obwohl Johnson sich selbst als eine Art General in diesem Krieg darstellt, wirkt der Don’t Die-Gipfel eher wie eine religiöse Erweckung als wie ein Basislager. Er eröffnet die Veranstaltung, indem er seine Anhänger auffordert, von ihren jüngsten „Ausschweifungen“ zu erzählen.

Ein Zuschauer sagt, dass sie am Vortag ein Viertel eines Hamburgers und Pommes zum Abendessen gegessen hat. Ein anderer gibt zu, nachdem sein Vater zehn Tage vor dem Tod gestorben ist, sich ein Eis gegönnt hat. Ein dritter er er erzählt , dass er bald nach Las Vegas fährt. Aber seine Schwäche ist nicht das Trinken. Es ist das „Bekommen von kostenlosen Sachen“. Nach jedem Geständnis sagt das Publikum, angeführt von Bryan: „Wir akzeptieren euch.“

„Es ist wie eine Megakirche“, bemerkt ein skeptischer Teilnehmer anschließend. „Es ist Bryan-Johnsonismus.“

Falls es eine Religion ist, scheint es ziemlich viele Ketzer zu geben. Während das Publikum darauf brannte, von den Sünden des Verzehrs von Süßigkeiten und frittiertem Essen Absolution zu erhalten, sagten viele Teilnehmer von „Don’t Die“ in Einzelgesprächen, dass sie Johnsons Behauptungen skeptisch gegenüberstünden oder sich weigerten, auf Alkohol, Sonnenbaden oder langes Aufbleiben zu verzichten – alles Angewohnheiten, die Johnson auf der Bühne anprangert.

Tatsächlich konnte fast jede Person beim Don’t Die Summit, die echte Begeisterung für die Bewegung zeigte, auch finanziell davon profitieren. Dies galt nicht nur für die Verkäufer im „Longevity Park“ des Summits, die Produkte wie iRestore Elite Hair Growth Systems (2.499 US-Dollar), Sapphire Zero Gravity-Blaulicht-Phototherapiegeräte (4.399 US-Dollar) und hyperbare Sauerstofftanks (220 US-Dollar für eine 60-minütige Sitzung in einem New Yorker Wellnesscenter) verkauften.

Dasselbe galt für einen österreichischen Gesundheitsenthusiasten, der seine eigene Kryokammer baute, und für einen Geschäftsmann aus Philadelphia, der damit prahlte, dass seine eigene Überdruckkammer leistungsstärker sei als die ausgestellte.

Es wird zwar noch Jahre dauern, bis die wissenschaftliche Gemeinschaft endgültig beweisen (oder widerlegen) kann, ob eines von Johnsons Experimenten den Tod tatsächlich aufhält, doch eines steht im Jahr 2025 fest: Im Gesundheits- und Wellnessbereich lässt sich viel Geld verdienen.

Zitat

„Wissen Sie, ich verwende Bioprodukte, aber ich lasse mir Laserbehandlungen geben. Das macht das Leben interessant: die Balance zwischen Zigaretten und Tofu zu finden.“ –Gwyneth Paltrow, im Jahr 2013, über die Widersprüche zwischen ihrem luxuriösen Lebensstil und ihrem Engagement für das Gesundheitsgefühl.

Kurze Geschichte

Mitte des 19. Jahrhunderts: Als Reaktion auf den rasanten technologischen Fortschritt entsteht die deutsche Lebensreformbewegung. Diese Bewegung ist sowohl der Ursprung der ökologischen Landwirtschaft als auch ein frühes Beispiel für die Ablehnung obligatorischer Impfungen.

1948: Die Vereinten Nationen gründen die Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit der Prämisse, dass „Gesundheit ein Zustand vollständigen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens und nicht nur die Abwesenheit von Krankheit oder Gebrechen ist.“ Dies ist die Wurzel des Wortes „Wellness“.

1975: Der Arzt und Verfechter der Alternativmedizin John Travis gründet in Kalifornien das erste Wellness-Center.

1980: Der allererste Whole Foods Market wird in Austin, Texas, eröffnet.

1998: Der inzwischen diskreditierte Wissenschaftler und Arzt Andrew Wakefield hält eine Pressekonferenz ab, in der er die Aussetzung der Verabreichung des Impfstoffs gegen Masern, Mumps und Röteln fordert, da seine inzwischen widerlegte Theorie, dass Impfungen Autismus verursachen, vorliegt.

2008: Gwyneth Paltrow bringt Goop als wöchentlichen Newsletter mit dem Slogan „Nourish the Inner Aspect“ heraus.

Lustige Tatsache!

Amerikaner geben aus deutlich mehr zum Wellness als jedes andere Land. Im Jahr 2023 war die US-amerikanische Wellnessbranche 2 Billionen Dollar wert. China auf dem zweiten Platz gab nur 870 Milliarden Dollar aus.