Der Erfinder von Flamin’ Hot Cheetos will PepsiCo $PEP. und Frito-Lay ihre „Hetzkampagne“ zu beenden, in der Behauptung er habe den scharfen Snack nicht erfunden.
Richard Montañez hat Klage eingereicht gegen Pepsi Co. , in dem er behauptet , Opfer von Betrug, Rassendiskriminierung, Verleumdung und Verstößen gegen das kalifornische Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb geworden zu sein.
„Ich habe Flamin‘ Hot Cheetos nicht nur als Produkt, sondern als Bewegung und als loyaler Manager von PepsiCo geschaffen“, sagte Montañez in einer Erklärung. „Wir haben daraus eine 2-Milliarden-Dollar-Industrie gemacht, und ich kann nicht zulassen, dass sie mir mein Erbe nehmen oder meinen Ruf zerstören. Ich werde nicht zulassen, dass sie mich zum Schweigen bringen.“
Montañez, der früher Hausmeister bei Frito Lay war, bevor er die Karriereleiter hinaufstieg und es bis zum leitenden Angestellten bei Pepsi schaffte, sagte, er habe 1992 „Flamin‘ Hot Cheetos“ erfunden.
Der würzige Snack wurde zu einer „Multimilliarden-Dollar-Produktlinie für Pepsi“, die gleichzeitig die hispanische Gemeinschaft ansprach und Montañez noch weiter ins Rampenlicht rückte.
Und zwar so sehr, dass Montañez, der auch Autor ist, mittlerweile für jeden Vortrag rund 50.000 Dollar verlangt. Seine Lebensgeschichte vom Tellerwäscher zum Millionär wurde im letzten Jahr in der Komödie und dem Drama „Flamin‘ Hot“ aufgezeichnet. Der von Kritikern gefeierte Film aus dem Jahr 2023, in dem die Schauspielerin Eva Longoria die Hauptrolle spielt, gewann mehrere Preise, darunter: bester Spielfilm.
Dennoch möchte Montañez, dass Pepsi seine „unerklärliche Hetzkampagne“ einstellt, unter anderem, weil der „Tsunami an falscher und diffamierender Medienberichterstattung“ seine Karriere als Redner schwer beeinträchtigt und zur Absage von Auftritten, Buchverträgen und einem Dokumentarfilm geführt hat. Die Medienberichterstattung über Montañez‘ Geschichte umfasst eine 2021 Untersuchung der LA Times, in dem unverblümt erklärt wurde: „Montañez hat die Flamin‘ Hot Cheetos nicht erfunden“, und der sich auf Interviews mit ehemaligen Mitarbeitern von Frito-Lay, Unternehmensunterlagen und eine Erklärung von Frito-Lay beruft.
Montañez fordert ein Schwurgerichtsverfahren, Schadensersatz, Wiedergutmachung und eine Verfügung, die Pepsi und Frito-Lay daran hindert, zu behaupten, er sei nicht der Erfinder von Flamin‘ Hot Cheetos.