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Lisa Hendrickson hat fast keinen Sand mehr.
Hendrickson ist Bürgermeisterin von Redington Shores in Florida, einer wohlhabenden Strandstadt im Pinellas County. Ihre Stadt liegt auf einem kleinen Abschnitt einer hauchdünnen Barriereinsel, die sich an der Westseite der ausgedehnten Metropolregion Tampa Bay entlangzieht und Städte wie Tampa und St. Petersburg vom Golf von Mexiko trennt. Viele ihrer Einwohner haben einen ungehinderten Blick auf das Meer.
Der einzige Schutz der Stadt vor dem Golf von Mexiko zunehmend unberechenbare Stürme ist ein unberührter Strand, der zieht jedes Jahr Millionen von Touristen an — aber dieser Strand verschwindet schnell. Eine Reihe von Stürmen, die ihren Höhepunkt in Hurrikan Idalia im letzten Herbst, haben den größten Sand erodiert, der Redington Shores und die umliegenden Städte schützt, so dass die Bewohner nur eine große Welle davon entfernt sind, da das Wasser ihre Häuser überschwemmt.
Diese gefährliche Situation ist das Ergebnis einer Pattsituation zwischen den Anwohnern und dem US Army Corps of Engineers, der Bundesbehörde, die für den Hochwasserschutz zuständig ist und viele Strände des Landes schützt. Das Corps baut erodierte Strände oft wieder auf, indem es Tausende Tonnen Sand heranschafft, doch die Behörde weigert sich, diese Hilfe zu leisten. 42 Millionen Dollar für neuen Sand nach Pinellas County, es sei denn, die Eigentümer der Küstengrundstücke der Gegend gestatten der Öffentlichkeit Zugang zu den Strandstreifen hinter ihren Häusern. Hunderte dieser Eigentümer weigern sich jedoch dazu , Dokumente zu unterzeichnen, die diese Zugangspunkte gewähren – die als Dienstbarkeiten bezeichnet werden. Die Konfrontation hat die Erholung der Gegend nach dem Sturm fast zum Stillstand gebracht.
Dieser Konflikt verdeutlicht die wachsenden Spannungen zwischen der Bundesregierung und den Hausbesitzern in Küstengebieten, die vom Klimawandel bedroht sind. Da der Meeresspiegel gestiegen ist und starke Stürme größere Schäden als je zuvor verursacht haben, sind die Kosten für den Schutz und die Versicherung von Stränden in Florida und anderen Bundesstaaten gestiegen. haben rapide zugenommen. Behörden wie das Corps mussten diese Kosten gegen die Interessen der Grundstückseigentümer an Orten wie der Tampa Bay-Region abwägen. Wenn diese Interessen in Konflikt geraten, können besiedelte Küstengebiete ungeschützt oder unversichert bleiben und damit zur leichten Beute für den nächsten klimabedingten Sturm werden.
„Unsere Küsten sind die erste Verteidigungslinie gegen Stürme, und unsere Golfstrände erodieren einfach weg“, sagte Hendrickson gegenüber Grist. „Ich weiß nicht, wie es jetzt weitergeht oder wie wir zusammenkommen, um das zu bewältigen.“
Das Corps hatte diese Dienstbarkeitspolitik bereits vor Jahrzehnten eingeführt, um sicherzustellen, dass für die Wiederherstellung privater Strände keine öffentlichen Gelder ausgegeben wurden. Die Behörde begann jedoch erst nach dem Supersturm Sandy im Jahr 2012 ernsthaft mit der Durchsetzung dieser Regelung. Als das Corps versuchte, zerstörte Strände in New Jersey zu ersetzen, stellte es fest, dass es nicht über alle erforderlichen Grunddienstbarkeiten verfügte. Die lokalen Regierungen verbrachte Jahre damit, sie zu erhalten, und die Landesregierung musste Nutzung des Enteignungsrechts Teile des Strandes zu beschlagnahmen, um die Agentur zu befriedigen.
In den Jahren seitdem hat die Agentur Pinellas County und andere lokale Regierungen gewarnt, dass sie keinen Sand mehr bekommen würden, sofern sie nicht von allen Grundstückseigentümern ihrer Strände Grunddienstbarkeiten einholen. Das Corps sagt, es habe das Problem erstmals 2017 gegenüber Pinellas angesprochen, aber die Spannungen begannen letztes Jahr zuzunehmen, nachdem Idalia die Strände der Gegend in gefährlichem Ausmaß erodiert hatte, wodurch dringend neuer Schutzsand benötigt wurde.
Das Corps verlangt, dass die Dienstbarkeiten „dauerhaft“ sind, was bedeutet, dass die Öffentlichkeit immer Zugang zum Strandbereich hinter dem Grundstück eines Eigentümers haben muss. Die Agentur sagt, dies diene nur dazu, dass sie nach zukünftigen Stürmen helfen könne: Wenn ein Hurrikan einen Strand verwüstet, oft kommt die Agentur zur Hilfe und zahlt nur einige Wochen später für eine Notfall-Strandaufschüttung auf, um sicherzustellen dass Häuser nicht weggeschwemmt werden. Die Agentur sagt , sie kann sich nicht zu verpflichten zu diesen Notfallarbeiten zu machen, wenn sie nicht sicher seien kann , dass der Strandzugang für dauerhaft öffentlich bleibt. Sie sagt auch , sie braucht Dienstbarkeiten von alle Grundstückseigentümer in einem bestimmten Gebiet, da Aufschüttungsprojekte nur funktionieren, wenn sie nicht kontinuierlich entlang einer gesamten Sandfläche verlaufen.
Die Beamten des Pinellas County versuchten ihr Bestes, um diese Dienstbarkeiten zu erhalten. Sie gingen sogar von Tür zu Tür und baten die Bewohner,Zeichen für Sand.” Dennoch ist etwa die Hälfte der 461 Eigentümer entlang der Barriereinsel haben sich geweigert, sie zu erteilen. Die Behörden des Kreises fordern die Bewohner immer noch auf, ihren Antrag zu unterbreiten, seit Ende letzten Jahres haben sie jedoch nur kaum neue Dienstbarkeiten erhalten.
Das seltsame an der Kontroverse um die Wegerechte ist , dass diese Anwohner der Strände hinter ihren Häusern nicht voll eigen sind – tatsächlich sind die meisten Strände des Landkreises bereits öffentlich. Das Landesgesetz sieht vor, dass alle Strände mit künstlichem Sand in Florida bis zur „Erosionsschutzlinie öffentlich sind, die ungefähr auf dem Höhepunkt liegt wie die die die Flut kennzeichnet. Mit anderen Wörtern ist alles vom Wasser bis zur Hochwasserlinie für jeden Freigang geöffnet, um darauf zu laufen, sich zu bräunen oder eine Decke auszubreiten. Das zwischen dem Corps und den Hauseigentümern umstrittene Land ist nur der Sandabschnitt zwischen der Rückseite eines Strandhauses und der Hochwasserlinie, die in vielen Fällen nur einige Zehn Meter breit ist.
„Während des größten Teils des Projekts ist der Strand für die Öffentlichkeit zugänglich“, sagte John Bishop, Küstenmanagementkoordinator von Pinellas County. „Viele der Dienstbarkeitsbereiche liegen nicht einmal am Strand, sondern in den Dünen dahinter.“
Die Gründe der Eigentümer, Grunddienstbarkeiten abzulehnen, sind vielfältig, die meisten geben jedoch die Befürchtung an, dass die Gewährung des öffentlichen Zugangs zum Sand hinter ihrem Grundstück Touristen dazu ermutigen könnte, sich auf ihre Dünen zu wagen oder auf den Deichen hinter ihren Häusern zu sitzen. Natürlich können sie Touristen und Strandbesucher nicht davon abhalten, den Strand zu nutzen, der zwischen der Erosionslinie und dem Wasser liegt – aber sie wollen nicht, dass sie näher kommen.
Sogar die Grundstückseigentümer, die ihre Dienstbarkeiten gewährt haben, konnten bisher keinen Nutzen daraus ziehen, da das Corps keinen Sand liefern wird, bis alle den Verpflichtungen nachkommen.
Andrew Youngman, der Hausverwalter der Wohnanlage Sea Oats Resort in Redington Shores, sagt, der Vorstand seines 40-Einheiten-Gebäudes sei im vergangenen Jahr zunächst erpicht darauf gewesen, dem Corps eine Dienstbarkeit zur Strandaufschüttung zu gewähren. Als die Anwohner jedoch erfuhren, dass sie keinen neuen Sand bekommen würden, sofern der Landkreis nicht von allen Grundstückseigentümern eine Dienstbarkeit einholte, dachten sie, dass dies nie passieren würde, und beendeten den Papierkram nie. Seitdem beobachtete Youngman, wie das Gebiet um sein Grundstück herum erodierte.
„Wir sind wahrscheinlich in der besten Form in der Umgebung, weil wir dort draußen eine eigene Düne haben“, sagte Youngman zu Grist. „Bei allen anderen ist von den Gebäuden bis zum Wasser einfach flach.“
Die lokale Regierung und das Army Corps of Engineers halten diesen Anstarrwettbewerb seit fast einem Jahr auf recht und auf der Seite des Kreises haben sich einige politische Schwergewichte eingemischt. Senatoren Rick Scott und Marco Rubio und Vertreter Anna Paulina Luna, allesamt Republikaner, haben dem Corps vorgeworfen, dass das Strandprojekt aus bürokratischen Gründen aufgehalten wurde. Letzten Monat sagte Scott habe einen Brief an das Corps geschickt Er sagte, seine Wähler hätten „genug der Untätigkeit gesehen“. Der Brief forderte das Corps auf, seine Wegerechtspolitik zu lockern, und sagte, „weitere Verzögerungen dieser Projekte könnten den Küstengemeinden katastrophale Schäden zufügen .“
Auf Fragen von Grist gab ein Sprecher des Corps keine Hinweise darauf, dass die Agentur von ihrer Politik abrücken werde. erzwingen anderswo in Florida und in anderen Küstenstaaten wie Süd-Carolina.
Selbst als Pinellas County versuchte, separate, vorübergehende Dienstbarkeiten für den Bau neuer Notdünen an den Stränden zu erhalten, lehnten viele Einwohner dies weiterhin ab, teilweise aus Sorge, dass die neuen Dünen ihnen die Aussicht auf das Meer versperren würden. Dieser weitere Patt mit den Hausbesitzern zwang das County dazu, hinter den Küstengrundstücken stückweise eine Düne zu bauen und so Löcher vor den Häusern und Hotels zu hinterlassen, für die die Eigentümer keine Dienstbarkeit gewähren wollten.
Diese kaputte Düne wird in der Sturmsaison nicht viel vertragen, sagt René Flowers, ein Kommissar des Pinellas County, der das Corps dazu gedrängt hat, den Sand abzuliefern.
„Wenn es in der Kette zu einer Unterbrechung kommt, ist die gesamte Arbeit, die Sie leisten, für den Schutz nicht so wirkungsvoll, wie sie es wäre“, sagte sie.
Rob Young, Professor für Geologie an der Western Carolina University und häufiger Kritiker von Strandaufschüttungsprojekten, meint, Pinellas County solle die Aufschüttung selbst durch eine Erhöhung der Umsatzsteuer finanzieren, statt sich darauf zu verlassen, dass die Bundesregierung neuen Sand bezahlt. Er wies darauf hin, dass einige Strandstädte an den Outer Banks von North Carolina bereits … steuerpflichtiger Tourismus um den Sand zu bezahlen, nachdem die Bundesregierung die Kosten nicht übernommen hatte.
„Vielen Menschen ist ihre Privatsphäre wichtiger als das Risiko einer Zerstörung“, sagte er und verwies dabei auf Anwohner, die sich weigerten, Grunddienstbarkeiten zu gewähren. „Die Lösung ist ganz einfach: Sie tragen Ihr eigenes Risiko.“ Young fügte hinzu, dass viele Aufschüttungsprojekte ihr Geld nicht wert zu sein scheinen. Er verwies auf die Küste von Jersey, wo ein 1 Million Dollar teures Strandaufschüttungsprojekt durchgeführt wird. in nur einem Jahr weggespült.
Das Wissen, dass die Aufschüttung von Stränden möglicherweise keine gute Investition ist, hilft lokalen Entscheidungsträgern wie Flowers, der Bezirkskommissarin von Pinellas County, nicht viel. Sie bereitet sich auf eine Hurrikansaison vor, die laut Meteorologen eine der stärksten seit Jahrzehnten sein wird.
„Ich mache mir große Sorgen um die Hausbesitzer da draußen, die betroffen sein werden, weil ihr Nachbar sich vielleicht dafür entschieden hat, ihnen den Zugang zu verwehren“, sagte sie.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Mahlgut bei https://grist.org/extreme-weather/redington-shores-tampa-florida-beach-erosion-hurricanes/. Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich der Erzählung von Klimalösungen und einer gerechten Zukunft verschreibt. Weitere Informationen unter Grist.org
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