Fluglotsen entscheiden sich dafür, sich krankzumelden, anstatt ohne Bezahlung zu arbeiten. Es ist eine Handlung, die zuvor schon Shutdowns beendet hat.
Joe Raedle/Getty
Die Auswirkungen des Regierungsschließung beginnen sich auszubreiten, da sie in ihre zweite Woche eintritt. Und während weder Republikaner noch Demokraten bereit sind, von ihren jeweiligen Positionen abzurücken, könnten es die Kopfschmerzen am Flughafen sein, die sie in naher Zukunft zusammenbringen. Schließlich ist es schon einmal passiert.
Flugverspätungen und -annullierungen nehmen zu, da Fluglotsen, die als unverzichtbare Mitarbeiter gelten, sich krankmelden, anstatt ohne Bezahlung zu arbeiten. Das führt zu Personalmangel, was bedeutet, dass Flughäfen nicht die übliche Anzahl von Flügen abwickeln können.
Am Dienstag wurden rund 70 Flüge innerhalb, in oder aus den USA gestrichen und weitere 3.759 verspätet, laut FlightAware. Flüge nach und von Nashville hatten am Dienstagabend durchschnittlich zwei Stunden Verspätung. Auch Dallas und Chicago verzeichneten verspätungsbedingte Verzögerungen aufgrund von Personalmangel.
Bis 10 Uhr ET wurden am Mittwoch bereits 26 Flüge gestrichen und 861 verspätet.
Es gab schon vor dem Shutdown einen Mangel an Fluglotsen. Innerhalb von Stunden nach Beginn der letzten Woche forderte die National Air Traffic Controllers Association (NATCA) die Regierungsbeamten auf, das Problem schnell zu lösen.
„Wenn die Bundesregierung geschlossen wird, führt dies zu unnötigen Ablenkungen und unser gesamtes Luftfahrtsystem wird geschwächt“, sagte NATCA-Präsident Nick Daniels in einer Stellungnahme. "Der Kongress muss die Bundesfinanzierung wiederherstellen, damit die Sicherheit und Effizienz unseres nationalen Luftraumsystems nicht beeinträchtigt wird.”
Das Luftfahrtsystem ist besonders empfindlich gegenüber vielen Arten von Störungen. Eine Wetterverzögerung in einem Teil des Landes kann Flüge landesweit ins Chaos stürzen. Störungen in der Flugverkehrskontrolle sind vielleicht sogar noch störender.
Fluglotsen waren ein wesentlicher Grund dafür, dass der letzte Regierungsstillstand 2019 endete. Am 25. Januar desselben Jahres, dem 35. Tag des Stillstands, blieben 10 Fluglotsen – sechs aus Nord-Virginia und vier aus Florida – zu Hause. Diese kleine Arbeitsunterbrechung reichte aus, um an mehreren Knotenpunkten Verzögerungen zu verursachen und den Flugverkehr am Flughafen La Guardia in New York vorübergehend einzustellen.
Der Stillstand endete später an diesem Tag.
Der Arbeitsstopp dieser kleinen Gruppe von Fluglotsen erfolgte an dem Tag, der das zweite volle verpasste Gehalt markierte. (Bundesangestellte werden im Allgemeinen alle zwei Wochen bezahlt, mit dem nächsten geplanten Zahltag für Militärangehörige und zivile Auftragnehmer am 15. Oktober.)
Wir sind noch ein Stück von diesem besonderen Meilenstein entfernt, aber die Erinnerung an den Stillstand 2018-2019 ist vielen Regierungsangestellten noch frisch im Gedächtnis. Und die Drohungen von Präsident Donald Trump, dass nicht alle Mitarbeiter Nachzahlungen erhalten werden, bergen das Risiko, die Situation zu verschärfen.
NATCA stellt fest, dass viele Fluglotsen 10-Stunden-Tage an sechs Tagen die Woche arbeiten müssen mit dem Herunterfahren — und viele waren historisch gezwungen, nebenbei Zweitjobs anzunehmen, um ihre Rechnungen zu bezahlen. Das Herunterfahren wird auch Arbeiten an Sicherheits- und Betriebssupport sowie einer dringend benötigten Modernisierung des Flugverkehrskontrollsystems, das im Gange war.
Das gesagt, hat die Organisation formell jede Art von organisiertem Arbeitsstopp unter den Mitgliedern entmutigt. "Fluglotsen und andere Luftverkehrssicherheitsexperten nehmen ihre Verantwortung, die Sicherheit der fliegenden Öffentlichkeit zu schützen, sehr ernst", es schrieb. "Die Teilnahme an einer Arbeitsaktion könnte zum Ausschluss aus dem Bundesdienst führen. Es ist nicht nur illegal, sondern untergräbt auch die Glaubwürdigkeit der NATCA und schwächt unsere Fähigkeit, effektiv für Sie und Ihre Familien einzutreten."
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