Der Autohersteller lud die Presse in sein Entwicklungszentrum in Long Beach ein, da er einen Start im Jahr 2027 für einen erschwinglichen Elektro-Lkw anstrebt, der dazu gedacht ist, mit chinesischen E-Fahrzeugen zu konkurrieren.
Bloomberg / Getty Images
Ford $F eröffnete sein Zentrum für die Entwicklung von Elektrofahrzeugen in Long Beach, Kalifornien, für Journalisten und bot einen ersten öffentlichen Einblick in die Anlage, in der ein mittelgroßer Elektro-Pickup-Truck entwickelt wird, der für etwa 30.000 US-Dollar geplant ist und 2027 auf den Markt kommen soll.
Das Gelände erstreckt sich über zwei Gebäude und 25.100 Quadratmeter in der Nähe des Long Beach Flughafens und beschäftigt rund 350 Mitarbeiter mit Erfahrungen aus Fords eigenen Reihen, Tesla $TSLA, Luft- und Raumfahrt sowie Verteidigung – alle arbeiten an der UEV- oder Universal Electric Vehicle-Plattform. Ford-CEO Jim Farley hat es als eine 5-Milliarden-Dollar-Wette auf die US-amerikanische Fertigung beschrieben und seine Bedeutung mit dem ursprünglichen Modell T verglichen.
Die Leitung des Projekts übernimmt Alan Clarke, der zwölf und ein halbes Jahr bei Tesla gearbeitet hat, bevor er als erster Mitarbeiter zu Ford in ein damals geheimes Entwicklungsteam wechselte; inzwischen wurde er zum Vizepräsidenten der Abteilung für fortgeschrittene Entwicklungsprojekte befördert. "Die EV-Branche hatte massive Gegenwinde, und deshalb mussten wir uns anpassen", sagte Clarke gegenüber CNBC in der Anlage. "Wir können dieses Ziel erreichen, es nächstes Jahr herauszubringen."
Der Pickup ist so konzipiert, dass er weniger Teile und einen einfacheren Montageprozess als Fords bestehende Fahrzeuge verwendet. Was Das Wall Street Journal als einen „Montagebaum“ beschreibt, organisiert die Produktion um ein Paar große Aluminiumgussstücke und ein Batteriepack, die erst im Endstadium zusammenkommen – ein Ansatz, der Methoden von Tesla und chinesischen Herstellern widerspiegelt, anstatt der traditionellen Detroit-Montage. Im Vergleich zum Mustang Mach-E sagt Ford, dass das neue Design eine Reduzierung der Gesamtteile um 20 %, 25 % weniger Befestigungselemente und eine Verbesserung der Montagegeschwindigkeit um 15 % erreicht.
Unter den technischen Spezifikationen, die von Electrekdetailliert wurden: Das Fahrzeug wird mit inländisch produzierten Lithium-Eisen-Phosphat-Zellen betrieben, läuft mit einem 48-Volt-Elektrosystem und verwendet eine zonale Architektur, um die Verkabelungskomplexität zu reduzieren. Die Rentabilität soll innerhalb eines Jahres nach Markteinführung jedes neuen Fahrzeugs erreicht werden, wobei die breitere Model-e-Division bis 2029 den Break-even erreichen soll – obwohl diese Einheit derzeit auf dem besten Weg ist, Verluste von 4 bis 4,5 Milliarden Dollar im laufenden Geschäftsjahr zu verzeichnen.
Die Eröffnung kommt zu einem schwierigen Zeitpunkt für Fords EV-Ambitionen. Vor diesem Hintergrund haben sich die angesammelten EV-bezogenen Restrukturierungskosten auf 19,5 Milliarden Dollar belaufen, das Unternehmen hat sowohl die Pläne für einen dreireihigen Elektro-SUV als auch für einen vollelektrischen F-150 Lightning der nächsten Generation aufgegeben, und Doug Field – der Fords EV- und Technologieoperationen geleitet hatte – kündigte im April seinen Rücktritt an. Clarke, der von Field rekrutiert wurde, sagte, Field habe "uns für den Erfolg vorbereitet."
Die Long Beach Anlage soll auch die Art und Weise ändern, wie Ford Fahrzeuge im Allgemeinen baut, nicht nur EVs. "Wir integrieren diese Skunk-Work-Durchbrüche jetzt wieder in unsere Mainstream-Produkte und -Prozesse," sagte Farley. Clarke sagte, die Anlage sei nicht für den Pickup vorgesehen – dessen Entwicklung unter dem ursprünglichen geheimen Team abgeschlossen wurde –, sondern für zukünftige Fahrzeuge auf der UEV-Plattform.
Chinesische Autohersteller bleiben der zentrale Wettbewerbsreferenzpunkt. Das Forschungsunternehmen GlobalData sieht den fünfjährigen Anstieg des globalen Marktanteils chinesischer Marken bei fast 70 %. Clarke sagte, Ford sei "ziemlich zuversichtlich", dass die UEV-Plattform wettbewerbsfähig sein könne, räumte jedoch ein, dass chinesische Unternehmen unter anderen Bedingungen operieren. "Wir gewinnen nur mit Geschwindigkeit," sagte er.
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