Führungskräften bei Hess und Pioneer Natural Resources wurde der Zugang zu ihren vermeintlich neuen Sitzen im Vorstand verwehrt.
Präsident Joe Bidens Ansatz gegenüber der Ölindustrie Aktuelle Megafusionen könnte einer der interessantesten Aspekte seines wirtschaftspolitischen Vermächtnisses sein. Die erzwungenen Abgänge bei Hess und Pioneer Natural Resources $PXD haben sowohl die Aggressivität als auch die Grenzen seiner Kartellpolitik gezeigt.
Obwohl er versucht hat, große Fusionen in einer Reihe von Sektoren zu verhindern, Mode zu Fluggesellschaften zu TechnikEinige der größten Deals, die Biden abgeschlossen hat, fanden im Energiesektor statt.
Im letzten Jahr wurden zwei Fusionen großer Ölkonzerne angekündigt: Exxons 59-Milliarden-Dollar-Übernahme von Pioneer und Chevrons 53-Milliarden-Dollar-Übernahme von Hess. Aufgrund der Größe beider Abschlüsse zogen sie natürlich die Aufmerksamkeit der Federal Trade Commission (FTC) auf sich, deren Aufgabe ist, die Verbraucher vor unlauteren Geschäftspraktiken zu schützen. In beiden Fällen bedeutete das die Gefahr zu mangelnden Wettbewerbs und der potenziellen Auswirkungen auf die Preise.
„Das Herzstück des amerikanischen Kapitalismus ist eine einfache Idee: offener und fairer Wettbewerb – das bedeutet, dass Ihre Unternehmen, wenn sie Ihr Geschäft gewinnen wollen, ihre Leistung verbessern müssen: bessere Preise und Dienstleistungen, neue Ideen und Produkte“, so Biden. sagte im 2021 als er eine Verordnung unterzeichnete, die die Bundesregierung anwies „Bekämpfung der übermäßigen Konzentration der Industrie.”
Die Biden-Regierung hat Maßnahmen ergriffen, um Geschäfte zu blockieren, von denen sie glaubt, dass sie eine Bedrohung für das Portemonnaie der Verbraucher darstellen. In einigen Fällen, wie zum Beispiel: die gescheiterte Fusion zwischen JetBlue Airways und Spirit Airlines ist der Regierung dies erfolgreich getan und dafür lob von liberalen Rechtsgelehrten.
„Präsident Biden und sein Team haben von Anfang an ein grundlegendes Umdenken in Bezug auf die Rolle vorgenommen, die Kartell- und Wettbewerbspolitik in der amerikanischen Wirtschaft spielen können und sollten“, sagte Bill Baer, der ehemalige Leiter der Kartellrechtsabteilung des Justizministeriums unter Barack Obama. in einer Vorlesung Anfang dieses Jahres.
Konservative Wissenschaftler zeigten sich weniger begeistert.
„Leider verkörpert Bidens Kartellrecht bisher das Paradox des neuen Kartellpopulismus – nämlich die Bekämpfung der disruptiven Innovation des dynamischen Wettbewerbs im Namen der Förderung eines ‚faireren‘ oder ‚offeneren‘ Wettbewerbs, was jedoch Innovationen erstickt und den Wettbewerbsprozess verzerrt“, schrieb Aurelien Portuese, Forschungsprofessor an der George Washington University, in eine Ausgabe 2022 der George Mason Law Review.
Es ist schwierig, eine Balance zwischen diesen beiden Standpunkten zu finden. Im Fall von Exxon und Chevron $CVX bestand die Lösung darin, die Deals durchgehen zu lassen – allerdings nicht unbeschadet. In beiden Fällen erlaubte die FTC den jeweiligen Unternehmen, ihre Fusionen abzuschließen, verhinderte jedoch, dass die Führungskräfte der Übernahmeziele in den Vorständen ihrer neuen Firmeneigentümer sitzen konnten.
Scott Sheffield, Gründer und ehemaliger CEO von Pioneer, und John Hess, CEO von Hess und Sohn des Gründers, wurden zu einer solchen Strafe verhängt. Die Logik hinter der Entscheidung war laut der FTC die Beide Männer hatten mit dem Ölkartell OPEC kommuniziert um die Festsetzung der weltweiten Rohölpreise abzustimmen. Beide Unternehmen verurteilt die Vorwürfe, aber ihre Blockaden waren der Preis, den ihre Unternehmen zahlen mussten, um einen größeren Rechtsstreit zu vermeiden.
„Amerikanische Verbraucher sollten an der Zapfsäule keine unfairen Preise zahlen, nur um die Brieftasche eines Unternehmensleiters zu füllen“, sagte Kyle Mach, stellvertretender Direktor des Bureau of Competition der FTC, in einer Erklärung zu der Exxon-Pioneer-Deal„Die FTC wird bei ihren Durchsetzungsbemühungen zum Schutz des Wettbewerbs auf diesen lebenswichtigen Märkten wachsam bleiben.“
In einer ähnlichen Erklärung diese Woche sagte sein Chef Henry Liu: der Chevron-Hess-Deal: „Die FTC wird alle ihr zur Verfügung stehenden Durchsetzungsinstrumente nutzen, um den Wettbewerb auf diesem wichtigen Markt zu schützen und dazu beizutragen, dass die amerikanischen Verbraucher von niedrigeren Preisen an der Zapfsäule profitieren.“
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