Die Raumsonde Voyager-1 lieferte zum ersten Mal seit über fünf Monaten verwertbare Daten und gab damit Anlass zur Hoffnung, dass die 46 Jahre alte Mission endlich ihren Normalbetrieb wieder aufnehmen kann.
NASAs beliebteste interstellare Sonde übermittelte am Samstag Daten über den Zustand und Status ihrer technischen Bordsysteme an die Missionskontrolle, teilte die Raumfahrtbehörde mit. angekündigt. Das sind großartige Neuigkeiten für die Mission, und der nächste Schritt ist hoffentlich, dass Voyager 1 wieder beginnt, wissenschaftliche Daten zu übermitteln.
Das letzte Mal, dass Voyager 1 lesbare wissenschaftliche und technische Daten zur Erde schickte, war am 14. November 2023. Danach empfing die Raumsonde zwar Befehle, aber in unbrauchbarem Kauderwelsch mit der Erde reden. Die geschichtsträchtige Raumsonde erkundet den äußersten Rand des Sonnenbereichs und kombiniert ihre Beobachtungen mit Daten aus neueren Missionen, um besser zu verstehen, wie die Heliosphäre mit dem interstellaren Raum interagiert.
Im März hat das Team des Jet Propulsion Lab (JPL) der NASA hat die Ursache für die unsinnigen Daten von Voyager 1 aufgezeigt: ein einzelner Chip, der für die Speicherung eines Teils des betroffenen Bereichs des Speichers des Flugdatensystems (FDS) des Raumfahrzeugs verantwortlich ist.
FDS sammelt Daten von Voyagers wissenschaftlichen Instrumenten sowie technische Daten zum Zustand der Raumsonde und fasst sie zu einem einzigen Paket zusammen, das im Binärcode zur Erde übermittelt wird. Seit der Störung sendet die Mission jedoch Daten in einem sich wiederholenden Muster aus Einsen und Nullen.
Voyager 1 ist 24,3 Milliarden Kilometer entfernt, was die Reparatur noch erheblich komplizierter macht. Die Ingenieure beim JPL wussten, dass sie den Chip nicht reparieren konnten, aber sie konnten versuchen, den betroffenen Code an anderer Stelle im FDS-Speicher zu platzieren.
Statt einen einzelnen Speicherort für den betroffenen Code auszuwählen, entwickelte das Team einen Plan, den Code in Abschnitte zu unterteilen und diese Abschnitte an verschiedenen Orten im FDS zu speichern. Am 18. April wählte das Missionsteam den Code aus, der für die Verpackung der technischen Daten des Raumfahrzeugs verantwortlich war, und schickte ihn an seinen neuen Speicherort.
Zwei Tage später erhielten die Ingenieure eine Rückmeldung von der Raumsonde Voyager-1. Es dauert etwa 22,5 Stunden, um ein Funksignal an die Raumsonde zu senden, und weitere 22,5 Stunden, um eines zurückzuempfangen.
In den kommenden Wochen wird das Voyager-1-Team die anderen betroffenen Teile der Software in andere Teile des FDS-Speichers verschieben, darunter auch Teile, die mit den wissenschaftlichen Daten der Mission in Zusammenhang stehen.
Voyager 1 wurde 1977 gestartet, weniger als einen Monat nachdem seine Zwillingssonde Voyager 2 ihre Reise in den Weltraum angetreten hat. Die Sonde wagte sich im August 2012 in den interstellaren Raum und war das erste Raumschiff, das die Heliosphäre verließ. Die Zwillingsraumschiffe sind die am ältesten laufenden Missionen der Geschichte, und abgesehen von einigen Kommunikationsproblemen geht den gemeinsamen Raumschiffen für ihr Alter ziemlich gut.
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