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In Mexiko-Stadt sehen immer mehr Einwohner, wie ihre Wasserhähne stundenlang am Tag trocken bleiben. Selbst wenn Wasser fließt, kommt es oft dunkelbraun heraus und riecht widerlich. Ein ehemaliger politischer Führer ist die Öffentlichkeit fragen „wichtige Maßnahmen zum Überleben zu priorisieren“, da die wichtigsten Reservoirs der Stadt austrocknen. Unterdessen sinkt der Pegel der Reservoirs 3.000 Kilometer südlich in der kolumbianischen Hauptstadt Bogotá genauso schnell, und die Stadtregierung hat rotierende Wasserabschaltungen eingeführt. Der Bürgermeister hat Familien gebeten, gemeinsam duschen und Verlasse die Stadt am Wochenende um den Wasserverbrauch zu reduzieren.
Die Maßnahmen kommen als sogenannte Wärmekuppel an der Spitze Mexikos sitzt Temperaturrekorde brechen in Mittelamerika, und sowohl Mittel- als auch Südamerika verdirben unter einer Dürre, die durch das Klimaphänomen El Niño verursacht wird, das der südlichen Hemisphäre regelmäßig außerordentlich trockenes Wetter bringt. Die Dürren in der Region sind intensiver geworden durch wärmere Wintertemperaturen und langfristige Austrocknung infolge des Klimawandels. Die gegenwärtige Trockenperiode hat Flusssysteme in Mexiko und Kolumbien austrocknen lassen und den Wasserstand in den Stauseen absenken lassen, die ihre wachsenden Städte versorgen. Beamte in beide Städte habe gewarnt dass ihre Wassersysteme im Juni einen „Tag Null“ erreichen könnten, an dem sie komplett versagen sind, wenn die Bewohner ihren Verbrauch nicht einschränken.
Beide Städte warnen vor einem möglichen „Day Zero“ im Wassersystem und verweisen auf das berühmte Beispiel der südafrikanischen Stadt Kapstadt, die 2018 weltweit Schlagzeilen machte, als es ging fast das Wasser aus. Nur noch Monate von dem totalen Zusammenbruch ihres Stauseesystems entfernt, startete die Stadt eine beispiellose Kampagne zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit und führte strenge Gebühren auf den Wasserverbrauch ein. Mit diesen Maßnahmen konnte die Stadt vor dem Abgrund behalten werden.
Sechs Jahre später gilt Kapstadt als Erfolgsgeschichte des kommunalen Krisenmanagements, doch Experten sagen, dass es für Mexiko-Stadt und Bogotá schwer sein wird, dieses Beispiel zu kopieren. Statt sich in erster Linie auf eine Änderung des öffentlichen Verhaltens zu konzentrieren, müssen diese Städte große Investitionen tätigen, um ihre veraltete Infrastruktur zu verbessern und ihre Wasserversorgung zu sichern. Wie sie bei diesen Bemühungen abschneiden, wird wiederum Einfluss auf künftige Bemühungen haben, die schnell wachsenden Städte der Welt widerstandsfähiger gegen die zunehmende Klimavolatilität zu machen.
„Die größere Frage, die auch für andere Städte relevant ist, lautet: Nachdem wir das jetzt erlebt haben, was können wir in Zukunft tun, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert?“, sagt Johanna Brühl, Wasserexpertin bei der gemeinnützigen Organisation Environment for Development in South Africa, die die Wasserkrise in Kapstadt untersucht hat.
Die Prägung des Begriffs „Day Zero“ war Teil von Kapstadts Lösung für eine Wasserkrise, die viele Beamte seit Jahren kommen sahen. Als zwischen 2015 und 2017 aufgrund einer Dürre der Wasserstand der Stauseen sank, veröffentlichten die Stadtoberen Dutzende von Erklärungen, in denen sie die Einwohner aufforderten, ihren Wasserverbrauch zu reduzieren, doch niemand schenkte dem große Aufmerksamkeit. Erst Anfang 2018, als Beamte in zunehmend apokalyptischeren Begriffen von einem Zusammenbruch des städtischen Wassersystems sprachen, begannen die Einwohner – und die internationalen Medien – aufmerksam zu werden.
Die Stadt ergriff eine Reihe von Maßnahmen, um die Kürzungen durchzusetzen, darunter ein Tarifsystem, das durstigen Nutzern einen höheren Preis pro Gallone berechnete, sowie eine Klinkenputz-Kampagne, um die größten Wasserfresser an den Pranger zu stellen. Doch es war die Rhetorik rund um den Tag Null, die den Ausschlag zu geben schien. effektivstes Werkzeug um den Wasserverbrauch drastisch zu senken, erklärten Experten, die die Krise untersucht haben, Grist. Als die lokale Regierung warnte, die Bewohner müssten Eimer mit Wasser von den vom Militär verwalteten öffentlichen Sammelstellen holen, ging der Verbrauch rapide ein. Die Bemühungen, eine Wasserkrise abzuwenden, nahmen an einer Graswurzelbewegung an, in der Bewohner Spartricks austauschten, wie beispielsweise das Spülen der Toilette mit Wasser aus der Dusche zu benutzen.
Bis April 2018 war der Wasserverbrauch auf etwa die Hälfte des Wertes drei Jahre zuvor gesunken, ein Rückgang, der sogar die Stadtbeamten erstaunte. Als der Verbrauch sank, verschob die Stadt den geschätzten Zeitpunkt der Apokalypse um einige Tage, dann um einige Wochen. Als im Frühsommer ein starker Regen einsetzte und die Wasserspeicher wieder füllte, stoppte die Regierung den Countdown vollständig und erklärte die Krise für vorläufig beendet.
„Die wichtigste Erkenntnis für jede Stadt, die eine Krise dieser Art bewältigen will, ist, die Kultur zu ändern und die Dinge in die richtige Richtung zu lenken“, sagt Eddie Andrews, stellvertretender Bürgermeister von Kapstadt und Stadtratsmitglied während der Day Zero-Affäre. „Kultur ist wirklich wichtig – man muss sicherstellen, dass man bei der Sache bleibt.“
Politische Führer in Mexiko und Kolumbien haben dieselben düsteren Warnungen ausgesprochen: Ein prominenter Politiker aus Mexiko-Stadt warnte im März dass die Stadt „am Rand des Abgrunds steht“, und letzten Monat sagte der Bürgermeister angekündigt dass der Stadt nur noch für ungefähr 50 Tage Wasser verfüge und den Einwohnern eine Wasserrationierung für „Wochen und Monate“ vorliege.
Doch der Erfolg von Kapstadts Basisinitiativen im Naturschutz wird sich nur schwer wiederholen lassen. Damit solche Botschaften funktionieren, müssen die Einwohner ihrer Regierung vertrauen. Tatsächlich haben andere große südafrikanische Städte wie Johannesburg und Durban Schwierigkeiten, in Zeiten der Wasserknappheit eine Reduzierung des Wasserverbrauchs durchzusetzen, was teilweise daran liegt, dass sie vom Afrikanischen Nationalkongress (ANC) regiert werden. Obwohl der ANC seit seinem heroischen Sieg über das jahrzehntelang in Südafrika herrschende Apartheidregime im Jahr 1994 die dominierende politische Partei des Landes ist, Die Begeisterung der Bevölkerung für die Partei ist stark gesunken in den letzten Jahren als Korruptionsskandale haben die obersten Ränge erfasst. Anders als die Regierungsorgane der anderen großen Städte Südafrikas wird die Regierung des Westkaps, die Kapstadt beaufsichtigt, von einer Oppositionspartei geführt, die auf der lokalen Seite weit mehr Unterstützung genießt als der ANC.
Manuel Perló Cohen, Professor für Wasserinfrastruktur an der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko in Mexiko-Stadt, sagte, die Regierung in Mexiko-Stadt genieße nicht die gleiche Art von Wohlwollen, was bedeute, dass die der Regierung zur Verfügung stehenden Instrumente möglicherweise auf Dinge wie obligatorische Wasserbeschränkungen beschränkt seien.
„Das wird hier nicht funktionieren, weil das Vertrauen in die Regierung fehlt“, sagte er gegenüber Grist. „Die Leute glauben das meiste nicht, was die Regierung sagt, selbst wenn es die Wahrheit ist.“ In Mexiko stehen nur noch wenige Wochen wichtige Wahlen an, und die amtierenden Politiker in Mexiko-Stadt sowie die Bundesregierung versuchen, die Wasserproblematik herunterzuspielen, während ihre Gegner sie als Wahlkampfmaterial nutzen.
Um wirklich Kontrolle über die Zukunft ihres Wassers zu haben, muss eine Stadt auch Kontrolle über ihre physische Infrastruktur haben. Doch in Mexiko-Stadt gehen fast 40 Prozent des kommunalen Wassers durch Lecks aus Rohren und Kanälen verloren – eine der höchsten Quoten weltweit. Das bedeutet, dass die Bemühungen zur Wassereinsparung auf lokaler Ebene nicht haben laut Perló Cohen nur begrenzte Auswirkungen auf den gesamten Wasserhaushalt. In der Stadt ist auch ein Anstieg des Wasserdiebstahls aus Kanälen und Stauseesystemen zu verzeichnen: Organisierte Verbrecherbanden zapfen öffentliches Wasser ab und verwenden es zum Avocadoanbau oder verkaufen es mit hohem Aufschlag an wasserarme Haushalte weiter. Die Einheimischen nennen dies huachicoleo de agua, wobei ein Begriff verwendet wird, der zur Beschreibung von Kraftstoffdiebstahl geprägt wurde.
Während die Stadtregierung von Bogotá sowohl das öffentliche Vertrauen als auch die politische Macht besitzt, rotierende Wasserabsperrungen durchzuführen – was dazu beigetragen hat, den Wasserstand der Stauseen zu schützen –, fehlt es der Wasserschutzkampagne der Stadt an einer weiteren entscheidenden Zutat: Begeisterung. Wie in Kapstadt berichteten die Einwohner in der ersten Woche der Krise über neuartige Methoden, um ihren Wasserverbrauch zu senken. Seitdem widmen die lokalen Medien den Absperrungen jedoch nicht mehr so viel Aufmerksamkeit. Der Wasserverbrauch nimmt wieder zu.
„Kampagnen dieser Art sind den Menschen nur schwer zu vermitteln“, sagt Laura Bulbena, eine in Bogotá ansässige Aktivistin des gemeinnützigen Umweltinstituts World Resources Institute. „In Bogotá hat es in den vergangenen zwei Wochen ein wenig geregnet, und die Zahlen zeigen tatsächlich, dass der Wasserverbrauch gestiegen ist. Es wird also nicht nur nicht genug eingespart, sondern es gelangt auch nicht genug Wasser in die Stauseen.“
Doch es gibt noch andere Lehren aus der Wasserkrise in Kapstadt, die jede Stadt ziehen könnte. In der Folgezeit hat die Stadt ihr Wassersystem diversifiziert und ihre Abhängigkeit von den Hauptreservoirs, die während der Dürre geschrumpft sind, verringert. Die Behörden planen nun den Bau mehrerer Meerwasserentsalzungsanlagen und die Wiederauffüllung der Grundwasserleiter mit aufbereitetem Abwasser. Dadurch ist die Stadt für künftige Dürreperioden deutlich besser gerüstet.
„Jede einzelne Krise bietet auch Chancen“, sagte Andrews, der stellvertretende Bürgermeister von Kapstadt. „Wir haben gesehen, dass man sich nicht nur auf den Niederschlag verlassen kann. Man muss ihn erhöhen.“
Bogotá ist für seine Wasserversorgung fast vollständig auf Stauseen angewiesen, und die Behörden waren lange davon überzeugt, dass das Stauseesystem Dürre standhalten würde. Nun könnten sie den Kurs ändern und in alternative Versorgungsquellen investieren. Experten zufolge würde die Erschließung neuer Wasserquellen kein Vermögen kosten. Der örtliche Wasserversorger könnte das gesunde Grundwasser unter der Stadt anzapfen, und Bulbenas Team am World Resources Institute hat gezeigt, dass … Wiederherstellung einer natürlichen Umwelt im nahegelegenen Fluss Bogotá könnte dazu beitragen, das Flusswasser zu trinken zu säubern.
„Das Wassersystem in Bogotá ist insgesamt sehr gut, aber die Stadt muss in ein Backup-System investieren, da sich dieses El Niño-System wahrscheinlich häufig wiederholen wird“, sagte Armando Sarmiento López, Professor für Ökologie an der Javeriana-Universität in Bogotá.
Alejandra Lopez Rodriguez, eine politische Anwältin der Nature Conservancy in Mexiko-Stadt, sagte, dass die Regierung dieser Stadt auch ihr schweres Leckageproblem beheben und Abwasseraufbereitungsanlagen bauen könnte – wenn die Beamten beschließen, diesen Projekten Priorität einzuräumen.
„Wir verfügen über Ressourcen und Zugang zu Finanzierungen“, sagte sie gegenüber Grist. „Es stehen Ressourcen zur Verfügung. Es braucht nur Willen und Interesse, um in diese Themen investieren zu wollen.“
The Nature Conservancy unterhält ein Wasserinvestitionsfonds in Mexiko-Stadt, das Schutzbemühungen in den Kiefernwäldern um die Metropole finanziert hat; diese Wälder fangen Wasser auf und tragen dazu bei zur Wiederauffüllung des zusammenbrechenden Grundwasserleiters der Stadt bei.
Die Wiederauffüllung der Grundwasserleiter und der Bau von Entsalzungsanlagen ist eine Sache, doch die Wasserkrisen in diesen Städten haben auch eine krasse Fakt offenbart: Für viele der ärmsten Einwohner einer Metropole wie Kapstadt war sauberes Wasser von allem nie verfügbar.
Die wohlhabenden und mittelständischen Viertel von Kapstadt erhalten Leitungswasser aus Reservoirs, doch die Bewohner der riesigen Townships außerhalb der Stadt müssen ihr Wasser aus kommunalen Zapfstellen holen – genau das Schicksal, das die Mittelklassebewohner der Stadt im Vorfeld des Tages Null so sehr erschreckt hat. In den östlichen Vierteln von Mexiko-Stadt haben viele Wasserhähne noch nie Wasser freigegeben. Laut Lopez Rodriguez floss täglich mehr als ein paar Stunden Wasser aus dem Grundwasserleiter, und ein Großteil dieses Wassers stammte aus verunreinigten Abschnitten des Grundwasserleiters. Lopez Rodriguez vermutet, dass die Krise in Mexiko-Stadt internationale Aufmerksamkeit erregt habe, weil sie begonnen habe, Oberschichtsviertel zu beeinträchtigen, die an eine zuverlässige Wasserversorgung aus dem Reservoirsystem gewöhnt seien.
Sogar auf dem Höhepunkt der Day Zero-Affäre wiesen viele der am stärksten betroffenen Einwohner Kapstadts auf dieselbe Ungleichheit hin, sagte Richard Meissner, Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Südafrika, der die Reaktion der Stadt auf die Dürre von 2018 untersucht hat.
„Ich erinnere mich, dass einige der weniger wohlhabenden Leute in der Stadt sagten, die Kampagne richte sich an die wohlhabenderen Teile Kapstadts“, sagte er. „Sie sagten: ‚Wir sind ihnen egal, denn für uns ist jeder Tag ein Tag Null.‘“
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Mahlgut bei https://grist.org/drought/mexico-city-bogota-water-day-zero-cape-town/. Grist ist eine gemeinnützige, unabhängige Medienorganisation, die sich der Erzählung von Klimalösungen und einer gerechten Zukunft verschreibt. Weitere Informationen unter Grist.org
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