Präsident Donald Trump sorgte letzte Woche für Aufsehen, als er einen neuen Plan zur Bekämpfung der Staatsverschuldung ankündigte: Er will angehenden Amerikanern für 5 Millionen Dollar einen Weg zur Staatsbürgerschaft verkaufen.
„Sie haben eine Greencard. Das hier ist eine Goldcard“, sagte Trump während einer Pressekonferenz im Oval Office. „Wir werden einen Preis von etwa 5 Millionen Dollar für diese Karte festlegen. Damit erhalten Sie die Privilegien einer Greencard und können außerdem die amerikanische Staatsbürgerschaft erlangen. Und indem sie diese Karte kaufen, werden reiche Leute in unser Land kommen.“
Der Milliardär Mark Cuban befürwortete Trumps Plan als Ersatz für das HB-1-Visumprogramm. „Wenn Sie keine Amerikaner einstellen, zahlen Sie den Steuerzahlern für dieses Recht“, schrieb er auf X.
Obwohl Trumps Plan mehrere logistische und rechtliche Probleme mit sich bringt – nämlich, dass er außerhalb seines Machtbereichs als Präsident liegen würde und dass er sich wahrscheinlich nicht ausreichend vom bereits bestehenden EB-5-Visum abgrenzt –, sind derartige Einwanderungspolitiken auf globaler Ebene nichts Ungewöhnliches.
Fast die Hälfte aller Länder verfügt über Gesetze, die eine Form von Aufenthalt oder Staatsbürgerschaft durch Investitionen ermöglichen. Fast 60 Länder verfügen über aktive Programme, darunter so unterschiedliche Länder wie Malta, Kambodscha und Dominica. Reisedokumente, die über diese Programme ausgestellt werden, werden umgangssprachlich als „Goldene Visa„Im letzten Jahrzehnt ist die Popularität dieser Visa-Programme weltweit explodiert.
„Aus unserer Sicht ist die Nachfrage im Moment riesig“, sagte Dominic Jones, Geschäftsführer von Greener Pastures New Zealand, das Menschen bei der Beantragung des neuseeländischen Active Investor Plus-Visums unterstützt, gegenüber Quartz. „Das ist beispiellos und wir sind überwältigt von dem Interesse.“
Obwohl Goldene Visa auf der ganzen Welt beliebt sind, insbesondere bei finanziell erfolgreichen Familien und Einzelpersonen aus Schwellenländern, haben die Amerikaner in den letzten Jahren viele andere Länder beim Streben nach Staatsbürgerschaft oder Aufenthaltsrecht durch Investitionen überholt.
Zwischen 2019 und 2024 verzeichnete Henley & Partners, eine Firma, die sich darauf spezialisiert hat, Wohlhabenden beim Erhalt eines Goldenen Visums zu helfen, einen Anstieg ihrer amerikanischen Kundenbasis um 1.000 %. Dominic Volek, Gruppenleiter für Privatkunden der Firma, sagte gegenüber Quartz, dass sich mehr Amerikaner an seine Firma gewandt hätten, um Hilfe bei der Erlangung einer Aufenthaltsgenehmigung oder Staatsbürgerschaft durch Investitionen zu erhalten, als an die nächsten vier Länder zusammen.
Gleichzeitig sind Goldene Visa in den Ländern, in denen es bereits entsprechende Programme gibt, jedoch häufig höchst umstritten. Viele Kritiker argumentieren, dass es sich bei diesen Programmen um den Verkauf von Reisepässen handele, und sagen, dass sie häufig zu Geldwäschezwecken missbraucht würden.
Hier finden Sie alles, was Sie über Goldene Visa und Aufenthaltsgenehmigungen durch Investitionen wissen müssen.
Was macht ein Goldenes Visum „golden“?
Es gibt zwei Gründe, warum das Goldene Visum seinen schillernden Spitznamen erhielt. Der erste und vielleicht offensichtlichere Grund ist der damit verbundene Preis. Je nach gewünschtem Aufenthaltsland müssen Visa-Antragsteller in das Land investieren, indem sie Eigentum erwerben, Geld in die Wirtschaft stecken oder direkte Beiträge an die Regierung leisten.
Der andere Grund, warum diese Visa Gold wert sind, ist ihre Flexibilität.
„Um das Aufenthaltsrecht [im gewünschten Land] aufrechtzuerhalten, ist nur eine sehr geringe physische Anwesenheit erforderlich“, sagte Volek gegenüber Quartz. „Sie können dort leben, wenn Sie möchten, aber Sie müssen nicht. Es ist ein guter Plan B, je nachdem, wie Sie die geopolitischen Herausforderungen Ihres Heimatlandes einschätzen.“
Während die eingeschränkten Aufenthaltsbestimmungen für Antragsteller eines Goldenen Visums ein Vorteil sind, sorgen sie auch für erhebliche Kontroversen.
Malta beispielsweise gilt als Goldstandard für Goldene Visa: Henley & Partners stuft das Goldene-Visa-Programm des Landes regelmäßig als das beste der Welt ein. Doch die Leichtigkeit, mit der man nach extrem begrenzter Zeit im Land eine maltesische Aufenthaltserlaubnis und Staatsbürgerschaft erhält, ist unter Beschuss geraten aus anderen Mitgliedstaaten der Europäischen Union. Im Jahr 2020 eröffnete die Europäische Kommission Vertragsverletzungsverfahren gegen Malta und Zypern wegen des „Verkaufs“ der EU-Staatsbürgerschaft.
„Die Kommission ist der Ansicht, dass die Gewährung der Unionsbürgerschaft für im Voraus festgelegte Zahlungen oder Investitionen ohne echte Verbindung zu den betreffenden Mitgliedstaaten den Wesensgehalt der Unionsbürgerschaft untergräbt“, heißt es in der Erklärung.
Eine gemeinsame Untersuchung der Daphne Caruana Galizia Stiftung aus 2021The Guardian, Dossier Centre und fünf unabhängige maltesische Medienorganisationen nutzten durchgesickerte Dokumente von Henley & Partners, um aufzudecken, dass wohlhabende Personen aus Ländern wie China, Russland und Saudi-Arabien durchschnittlich nur 16 Tage in Malta verbringen wollten, bevor sie einen maltesischen Pass erhielten.
Als Reaktion auf die Untersuchung veröffentlichte Henley & Partners eine Stellungnahme im Jahr 2021 und sagte man „stolz auf die Leistungen die es für Malta und seine Bevölkerung erbracht hat.“
„Wir sind uns der potenziellen inhärenten Risiken bei der Bearbeitung von Kundenanträgen auf Aufenthalt und Staatsbürgerschaft voll bewusst und haben in den letzten Jahren viel Zeit und Kapital investiert, um eine Governance-Struktur zu schaffen, die den höchsten Standards verpflichtet ist“, heißt es in der Erklärung weiter. „Letztendlich liegt es in der Verantwortung der beteiligten Länder, die Antragsteller zu untersuchen und zu überprüfen.“
Warum streben Menschen eine Aufenthaltserlaubnis durch Investition an?
Wie alle Einwanderer und Auswanderer sind auch die Menschen, die ein Goldenes Visum anstreben, durch eine Vielzahl von Faktoren motiviert.
„Es geht um die zunehmende geopolitische Unsicherheit, den Rückzug aus der Globalisierung und die Risikominderung“, erklärt Jones. „Genauso wie gut vernetzte Personen das Risiko ihrer eigenen Investitionen durch ein Portfolio mindern, prüfen sie zunehmend die Option eines zweiten Wohnsitzes oder einer zweiten Staatsbürgerschaft.“
Menschen, die ein Goldenes Visum für Neuseeland beantragen, seien oft motiviert durch den Wunsch, in einem so berühmten schönen und entspannten Land zu leben, sagte er. Aber Neuseeland sei ein Ausreißer: In vielen Fällen haben Menschen, die ein Goldenes Visum beantragen, nicht die Absicht, jemals dauerhaft in dem Land zu leben.
Für Menschen aus Schwellenländern in Afrika oder Südostasien ist die Erlangung eines Goldenen Visums häufig eine Strategie, um mit weniger Einschränkungen reisen zu können, sagt Volek. Wenn der Pass ihres Heimatlandes vergleichsweise schwach ist, kann ein Goldenes Visum dafür sorgen, dass sie problemlos international reisen können. Malta und Österreich gelten als attraktive Länder für Menschen, die ein Goldenes Visum beantragen, da ihnen ihre Visa als EU-Mitglieder die Möglichkeit bieten, in ganz Europa zu reisen, zu arbeiten und zu studieren.
Sogar für Amerikaner, die über einen besonders starken Pass verfügen, bleibt der Reiz eines EU-Aufenthalts bestehen. Er ermöglicht noch mehr visumfreies Reisen und das Recht, in ganz Europa zu leben, zu studieren und zu arbeiten.
„Die meisten Kunden sind an einer bestehenden Versicherungspolice interessiert“, sagt Volek. „Hier hat sich in den letzten Jahren eine große Veränderung ergeben. Sicherheit ist nicht mehr nur ein Anliegen der Schwellenmärkte.“
Profitieren Länder mit Golden-Visa-Programmen tatsächlich davon?
Während die Personen, die ein goldenes Visum erhalten, von einem langfristigen Sicherheitsgefühl profitieren, erhalten die Regierungen, die die Visa ausstellen, etwas Greifbares und Unmittelbares: einen enormen Geldzufluss.
Der genaue Investitionsmechanismus ist von Land zu Land unterschiedlich. Er „hängt sehr stark davon ab, was das Land erreichen möchte“, sagte Volek.
In Neuseeland beispielsweise müssen Einzelpersonen zwischen 2,9 und 5,8 Millionen US-Dollar investieren. Zu den Investitionsmöglichkeiten gehören Philanthropie, verwaltete Fonds oder Immobilienentwicklung.
„Dies ist ein wirklich positives Instrument für Neuseeland“, sagte Jones. „Wir haben eine geringe Bevölkerungszahl. Wir verfügen über ziemlich geringe Kapitalreserven. Für unser Land ist es wirklich, wirklich wertvoll, sowohl Finanz- als auch Humankapital anzuziehen.“
Umgekehrt leisten Empfänger eines Goldenen Visums in Malta einen nicht rückzahlbaren Beitrag an die maltesische Regierung.
„Die Regierung hat erkannt, dass sie etwas hat, das für erfolgreiche, wohlhabende Menschen attraktiv ist“, sagte Volek. „Also haben sie ein Programm aufgelegt, bei dem Investoren in einen maltesischen Staatsfonds einzahlen. Es gibt keine finanzielle Rendite für [die Investoren]. [Ihr] Geld ist weg. Aber Malta verwendet es dann für Projekte im Land. Sie bauen Brücken, sie bauen Straßen, sie haben Stipendienprogramme für einheimische Studenten.“
Es gibt jedoch Grund zur Annahme, dass die wirtschaftlichen Vorteile von Golden-Visa-Programmen überbewertet werden. Im Jahr 2024 wird Australien hat sein Golden-Visa-Programm abgeschafft, wobei Regierungsvertreter argumentierten, dass das Programm „schlechte wirtschaftliche Ergebnisse liefere“.
„Es ist seit Jahren offensichtlich, dass dieses Visum nicht das bietet, was unser Land und unsere Wirtschaft brauchen“, sagte die australische Innenministerin Clare O’Neil letztes Jahr in einer Erklärung, nachdem das Land das Programm beendet hatte.
Im Laufe der Jahre zeigten Untersuchungen der Regierung, von Überwachungsgruppen und von Journalisten, dass das Programm anfällig für Missbrauch war – insbesondere durch reiche Kriminelle, die ihre Investitionen in Australien als Geldwäschesystem nutzten.
Auch das Vereinigte Königreich hat vor Kurzem sein Golden-Visa-Programm abgeschafft. Nach der Invasion Russlands in der Ukraine herrschte die Sorge, dass reiche Russen das System missbrauchen würden. Nach der Rücknahme kritisierten Mitglieder der Labour-Partei, der Konservativen Partei und der Liberaldemokraten das Programm, weil es internationalen Kriminellen einen Gefallen tue.
„Goldene Visa waren ein schockierendes Schlupfloch, durch das schmutziges Geld in unsere Wirtschaft gelangte und Oligarchen sich den Weg in dieses Land erkauften“, sagte Labour-Abgeordnete Margaret Hodge letztes Jahr laut der WächterHodge, der einem parlamentarischen Antikorruptionsausschuss vorstand, fuhr fort: „Wir brauchen volle Transparenz darüber, wer davon profitiert hat und was schiefgelaufen ist.“
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