Michele Spagnuolo soll vertrauliche Google-Suchdaten genutzt haben, um mit nahezu perfekter Genauigkeit auf die Verträge des „Year in Search“-Programms der Plattform zu wetten.
J. David Ake / Getty Images
Michele Spagnuolo, ein Softwareingenieur bei Google $GOOGL, wurde am Mittwoch angeklagt wegen Warenbetrugs, Drahtbetrugs und Geldwäsche, weil er angeblich vertrauliche Firmendaten genutzt hat, um auf der Prognosemarkt-Plattform Polymarket etwa 1,2 Millionen Dollar Gewinn zu erzielen.
Bundesstaatsanwälte im südlichen Bezirk von New York behaupten, dass Spagnuolo, ein 36-jähriger italienischer Staatsbürger mit Wohnsitz in der Schweiz, ein internes Google-Softwaretool – in roter Schrift als „Google Confidential“ markiert – genutzt hat, um nicht öffentliche Daten über Googles Year in Search-Ergebnisse 2025 zu erhalten. Er nutzte diese Informationen, um zwischen Oktober und Dezember 2025 auf Polymarket zu handeln und setzte dabei etwa 2,7 Millionen Dollar in mindestens 23 Verträgen ein, die an die jährlichen Suchrankings gebunden waren. Er nutzte den Kontonamen „AlphaRaccoon“ auf der Plattform.
Die Anklagen ziehen eine kombinierte Höchststrafe von 50 Jahren Gefängnis nach sich. Spagnuolo erschien am Mittwoch vor der US-Magistratsrichterin Sarah Netburn und wurde gegen eine Kaution von 2,25 Millionen Dollar freigelassen. Sein Anwalt, Mike Ferrara, lehnte es ab, sich zu den Anklagen zu äußern, laut Bloomberg.
Unter den von den Staatsanwälten beschriebenen Wetten setzte Spagnuolo darauf, dass der Sänger D4vd als die meistgesuchte Person von Google im Jahr 2025 eingestuft werden würde – ein Vertrag, dem Polymarket zu diesem Zeitpunkt eine nahezu null Wahrscheinlichkeit zugewiesen hatte. Als Google am 4. Dezember 2025 seine Year in Search-Ergebnisse öffentlich bekannt gab und D4vd als die meistgesuchte Person bestätigte, sammelte Spagnuolos Konto etwa 1,2 Millionen Dollar Gewinn ein.
Als im Dezember 2025 auf X $TWTR und Discord Spekulationen aufkamen, ob AlphaRaccoon Zugriff auf interne Daten von Google hatte, reagierte Spagnuolo, indem er das Konto umbenannte und Transaktionen durch ein Kryptowährungs-Privatsphäre-Tool leitete, um seine Spuren zu verwischen, so Bloomberg. Bloomberg.
Separat brachte die Commodity Futures Trading Commission eine Zivilklage gegen Spagnuolo ein, in der sie das Gericht aufforderte, ihn anzuweisen, unrechtmäßig erlangte Gewinne zurückzugeben, Geldstrafen zu zahlen und Handels- und Registrierungsverbote zu verhängen.
"Der Mitarbeiter griff mit einem allen Mitarbeitern zur Verfügung stehenden Tool auf unser Marketingmaterial zu, aber die Nutzung solcher vertraulichen Informationen zum Abschluss von Wetten ist ein schwerer Verstoß gegen unsere Richtlinien", sagte Google in einer Erklärung. "Wir haben den Mitarbeiter beurlaubt und werden die entsprechenden Maßnahmen ergreifen."
Polymarket schrieb seinen eigenen Systemen zur Marktintegrität zu, Spagnuolos verdächtige Aktivitäten erkannt zu haben, und sagte, dass die Weitergabe des Unternehmens an die Strafverfolgungsbehörden zu seiner Verhaftung führte. "Mit 2 von 2 Verhaftungen in dieser Branche, die auf unsere kriminellen Weiterleitungen zurückzuführen sind, hat sich Polymarket als führend bei der Durchsetzung etabliert", sagte das Unternehmen in einem Beitrag auf X.
Der Fall ist die zweite hochkarätige Insiderhandel-Verfolgung im Zusammenhang mit Polymarket in den letzten Monaten. Ein Master Sergeant der US Army Special Forces wurde beschuldigt, geheime militärische Informationen verwendet zu haben, um Wetten auf Verträge im Zusammenhang mit der Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro abzuschließen, was ihm etwa 410.000 Dollar einbrachte. Dieser Soldat, Gannon Ken Van Dyke, hat sich nicht schuldig bekannt. Der Fall gegen Spagnuolo kommt inmitten einer umfassenderen Untersuchung des Kongresses über Insiderhandel auf Polymarket und seinem Rivalen Kalshi, wobei in diesem Jahr mehr als 10 Gesetzentwürfe im Kongress eingebracht wurden, die auf Prognosemärkte abzielen.
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