Zum ersten Mal, seit Präsident Donald Trump einen umfassenden Zoll von 145 % auf chinesische Importe verhängt hat, treffen sich hochrangige US-amerikanische und chinesische Beamte an diesem Wochenende in Genf persönlich. Die Gespräche auf höchster Ebene könnten einen Wendepunkt in einem Handelskrieg markieren, der wichtige Sektoren der Weltwirtschaft lahmgelegt und das Geschäftsvertrauen erschüttert hat.
US-Finanzminister Scott Bessent und der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer treffen sich mit dem chinesischen Vizepremier He Lifeng, Pekings höchstem Wirtschaftsbeamten und einer Schlüsselfigur im Politbüro der Kommunistischen Partei. Dies stellt die intensivste Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern dar, seit die jüngste Erhöhung der Zölle den Handel zwischen den USA und China fast zum Erliegen gebracht hat.
Hier erfahren Sie, worauf sich die Diskussionen konzentrieren werden.
Gespräche zielen wahrscheinlich auf Deeskalation ab, nicht auf einen Deal
Obwohl kein Durchbruch – und schon gar kein Handelsabkommen – erwartet wird, werden die Treffen allgemein als erster Schritt zur Entspannung der Handelsspannungen angesehen.
„Mein Eindruck ist, dass es hier um Deeskalation geht und nicht um das große Handelsabkommen“, sagte Bessent gegenüber Fox News (FOXA-0.75%)‘ Laura Ingraham sagte Anfang dieser Woche: „Aber wir müssen deeskalieren, bevor wir weitermachen können.“
Bessent merkte an, dass die 145-prozentigen US-Zölle und die 125-prozentigen Vergeltungszölle Chinas einem „Embargo“ gleichkämen, und warnte, dass solche Niveaus – insbesondere von Chinas Seite – „nicht tragbar“ seien. Er betonte, dass die Trump-Regierung „fairen Handel“ und keine Entkopplung anstrebe. Der Finanzminister hatte zuvor sagte Es sei Chinas Verantwortung, die Flammen des Handelskriegs zu kühlen, die Trump maßgeblich angefacht habe.
Trump deutete Anfang dieser Woche an, dass China „an einem Treffen interessiert“ sei und dass die Gespräche „zum richtigen Zeitpunkt“ stattfinden würden. Der Präsident deutete zudem an, dass die Zinsen „deutlich gesenkt“ werden könnten – betont jedoch, dass nicht die USA, sondern andere Länder Handelsabkommen benötigen.
„Wir müssen keine Verträge unterzeichnen. Sie müssen Verträge mit uns unterzeichnen“, sagte er während eines Treffens mit dem kanadischen Premierminister Mark Carney.
Trumps Rhetorik bleibt unberechenbar. Am Freitagmorgen deutete er eine mögliche Senkung der hohen Zölle an, die er auf chinesische Waren erhoben hatte – ein immer noch hoher aber deutlich niedrigere 80%.
„80 % Zoll auf China scheinen richtig! Bis auf Scott B.“, Trump gepostet auf seinem Truth Social Konto, mit Bezug auf Bessent.
Der Post des Präsidenten hat die Spekulationen weiter angeheizt, dass seine Regierung eine Überarbeitung ihrer Zollstrategie vorbereitet. Die New York Post (NWSA-0.90%) berichtet Donnerstag sagte, dass diese Zahlen möglicherweise nicht die 80% sind, die der Präsident am Freitagmorgen angedeutet hatte, sondern niedriger sind: Berichten nach 50 % bis 54%.
Was liegt auf dem Tisch
Während beide Seiten die offizielle Tagesordnung vage gehalten haben, konzentrieren sich die Erwartungen auf einige wenige Kernthemen: Zollabbau, Stabilisierung der Lieferketten, Investitionen und Marktzugang sowie Technologiepolitik.
Der unmittelbarste Schwerpunkt dürfte auf der Lockerung der hohen Zölle liegen, die den Handel zwischen den USA und China in Sektoren wie Unterhaltungselektronik, Landwirtschaft und Industriegütern zum Erliegen gebracht haben. Beide Regierungen haben eingeräumt, dass diese Zölle wirtschaftlich schädlich sind.
US-Unternehmen drängen weiterhin auf Erleichterungen und warnen vor steigenden Kosten und Lieferkettenunterbrechungen. Die Importe über wichtige US-Häfen sind auf das Niveau zu Beginn der Pandemie gesunken, was einige Hersteller dazu veranlasst hat, ihre Diversifizierungsstrategien zu beschleunigen, darunter die Verlagerung der Produktion oder die Rückverlagerung von Teilen ihrer Lieferketten.
Obwohl nicht erwartet wird, dass unmittelbare Vereinbarungen zustande kommen, könnten die Genfer Treffen die Kanäle für formellere bilaterale Investitionsgespräche wieder öffnen. Amerikanische Unternehmen, insbesondere aus den Bereichen Finanzen, Gesundheitswesen und Fertigung, streben seit langem nach einem besser planbaren Zugang zum chinesischen Markt, einem zentralen Thema früherer Verhandlungen. Trump schrieb In einer Social-Media-Nachricht in Großbuchstaben am Freitagmorgen hieß es, China solle seinen Markt für die USA öffnen, weil es „so gut für sie wäre“.
„GESCHLOSSENE MÄRKTE FUNKTIONIEREN NICHT MEHR!!!“, sagte Trump im Truth Social-Post.
Und der Schutz des geistigen Eigentums sowie die Exportkontrollen bleiben Brennpunkte. US-Beamte könnten Druck auf Peking ausüben, den Schutz des geistigen Eigentums durchzusetzen, während China wahrscheinlich die Ausweitung der US-amerikanischen Technologiebeschränkungen anfechten wird.
Ein sorgfältig choreografierter erster Schritt
Beide Regierungen stellen die Gespräche als einen pragmatischen, wenn auch inoffiziellen Schritt nach vorn dar. In Anlehnung an die Diplomatie behauptete Bessent, die Treffen seien zustande gekommen, weil sich beide Delegationen „zufällig in der Schweiz“ befanden, während chinesische Beamte die Anwesenheit von Vizepremier He als Reaktion auf eine Einladung der Schweizer Regierung darstellten.
Der neutrale Rahmen von Genf – auch Sitz der Welthandelsorganisation – bietet symbolischen Schutz, während beide Seiten die politische Optik eines Treffens nach Monaten der Zollerhöhungen und ins Stocken geratenen Hinterzimmerbemühungen ausloten.
Das Handelsministerium teilte letzte Woche in einer Erklärung mit, hochrangige US-Beamte hätten sich „mehrfach“ gemeldet, um Verhandlungen aufzunehmen. Trump hingegen hat darauf bestanden dass der chinesische Präsident Xi Jinping derjenige war, der auf ihn zugegangen ist – und nicht umgekehrt.
Trump sagte in ein aktuelles Interview mit Time Xi habe ihn angerufen, woraufhin chinesische Beamte den Bericht als „Fake News“ bezeichneten und betonten, dass es weder Telefonate noch Gespräche über Zölle gegeben habe. Seitdem hat China jedoch angedeutet, dass die Regierung bereit, über den Handel zu sprechen – mit einigen wichtigen Vorbehalten, darunter kein Zwang oder „Erpressung“.
„Wenn die USA reden wollen, sollten sie Aufrichtigkeit zeigen und bereit sein, ihre Fehlpraktiken zu korrigieren und die einseitigen Zölle aufzuheben“, sagte ein Sprecher des Handelsministeriums in einer Stellungnahme Anfang Mai.
Eine fragile Öffnung
Trotz der symbolischen Bedeutung der Treffen an diesem Wochenende betonte Bessent, dass die USA noch keine formellen Verhandlungen mit China aufgenommen hätten. „Wir haben bisher noch keine Verhandlungen mit [ihnen] aufgenommen“, sagte er Anfang dieser Woche in einer Aussage vor dem Kongress, obwohl er einräumte, dass 17 weitere Länder aktive Handelsgespräche mit den USA führen. Die Trump-Administration kündigte sein erstes Handelsabkommen nach der Abschaffung der Zölle an, mit dem Vereinigten Königreich, am Donnerstag.
Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, bestätigte die Gespräche, warnte jedoch, dass Peking auf „Drohungen und Druck“ nicht reagieren werde. Wenn es den USA mit einer Verhandlungslösung ernst sei, müssten sie „ihren Ansatz ändern“, sagte er.
Dennoch reagierten die Märkte positiv auf die Genfer Ankündigung. Die US-Aktienfutures erholten sich am Dienstagabend nach Bekanntwerden der Nachricht und spiegelten den Optimismus wider, dass möglicherweise ein diplomatisches Tauwetter im Gange sei.
Ob die Gespräche dieses Wochenendes den Beginn echter Verhandlungen markieren – oder lediglich ein Wassereimer sein werden, der ins Feuer eines sich verschärfenden Handelskriegs gegossen wird – wird davon abhängen, was an diesem Wochenende hinter verschlossenen Türen gesagt wird.
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