Während Hurrikan Milton auf die Tampa Bay in Florida zusteuert, sieht sich die Billigfluggesellschaft Allegiant Air mit erheblichen Störungen an mehreren Fronten konfrontiert. Die Flugzeugverfolgungs-Website FlightAware gibt an, dass das Unternehmen 63 % der Flüge am Mittwoch abgesagt und 43 % der Ankünfte am Donnerstag – und auch hat das angeschlagene Resort des Unternehmens im Südwesten Floridas eine Reihe von Hurrikan-bedingten Schlägen erlitten.
„Hurrikan Milton wird voraussichtlich den Flugplan von Allegiant ab Dienstag, 8. Oktober, durcheinanderbringen“, teilte Allegiant mit. in einer Reisewarnung — das ist noch untertrieben.
Der Sturm, der die Projekte des Nationalen Wetterdienstes wird am späten Mittwoch als Hurrikan der Kategorie 5 auf Land treffen und „ein großes Gebiet mit zerstörerischer Sturmflut mit höchsten Überschwemmungen von 10 Fuß oder mehr“ und „verheerenden Winden in Orkanstärke“ verursachen. Auf der Halbinsel Floridas hat erhebliche Flughäfen geschlossen werden, darunter mehrere Basen, die die Fluggesellschaft Allegiant in Erwägung zieht.
Das Unternehmen aktuellster Jahresbericht sagte, dass ab dem 24. Februar dieses Jahres 555 Routen im Angebot sein werden werden. Davon entfallen 206 oder 37 Prozent des Netzwerks von Allegiant auf Flüge in die Städte Floridas Orlando, Tampa/St. Petersburg, Punta Gorda und Sarasota.
Ab Mittwoch sind alle die Flughäfen in diesen Städten — Orlando International Airport, Orlando-Sanford International Airport, Tampa International Airport, St. Pete-Clearwater International Airport, Punta Gorda Airport und Sarasota-Bradenton International Airport — haben in Erwartung des Hurrikans Milton ihren Betrieb eingestellt oder stark eingeschränkt.
Zwanzig Hektar Ärger
Obwohl Allegiants Hauptgeschäft der Flugverkehr ist, angekündigt im Jahr 2017 dass es mit Sunseeker, einem 20 Acre großen Resort mit 785 Zimmern in Charlotte Harbor, Florida, in das Hotelgeschäft einsteigen würde. Allegiant beschrieb das Hotel in seinem Jahresbericht wie folgt:
Sunseeker befindet sich an einem der beliebtesten Urlaubsziele der USA, an der Westküste Floridas, nur zehn Fahrminuten von unserem Flughafen Punta Gorda (PGD) entfernt, eingebettet zwischen Sarasota/Tampa-St. Pete im Norden und Ft. Myers/Naples im Süden. Diese Lage wird uns gut tun. Das Anwesen spricht für sich selbst.
In dem im Dezember eröffneten Anwesen herrscht derzeit Ruhe.
„Aufgrund der erwarteten Ankunft des Hurrikans Milton haben wir den gesamten Hotelbetrieb eingestellt, um die Sicherheit unserer Gäste und Teammitglieder zu gewährleisten“, teilte das Resort in eine aktuelle Reisewarnung. Stornierungsgebühren für geplante Aufenthalte entfallen bis 11. Oktober, wenn das Unternehmen den Betrieb wieder aufnehmen möchte.
Schon vor dem Sturm gab es Fragen darüber auf, ob Sunseeker eine gute Idee war. Die Luftfahrt-Website Simply Flying fragte sich im Mai darüber nach, ob das Resort das „Das Verrückteste, was Allegiant Air je getan hat.“ Der erwartete Preis des Hotels von 500 Millionen Dollar stieg auf 750 Millionen Dollar. Und abgesehen von den Engpässen in der Lieferkette und der Inflation im Zuge der COVID-19-Pandemie, die das Hotel erlebt hat, ist dies nicht das erste Mal, dass ein Hurrikan den Geschäftsbetrieb bei Sunseeker gestört hat.
Die Bauarbeiten wurden zweimal durch Stürme unterbrochen, im Jahr 2022 und 2023. Der erste war Hurrikan Ian, der pünktlich zum 1. Januar 2023 auf Land traf. als Sturm der Kategorie 4. Der zweite Hurrikan Idalia traf den Nordwesten Floridas als Kategorie 3 Der Sturm hinterließ aber immerhin seine Spuren im südwestlichen Teil des Bundesstaates.
„Der Schaden durch die Stürme und andere versicherte Ereignisse hat 78 Millionen Dollar überschritten“, erklärte das Unternehmen in seinem Jahresbericht. Ein Großteil davon werde durch die Versicherung gedeckt, aber nicht alles.
Bereits im Juli erklärte Allegiant in seiner aktuellste Quartalsmitteilung dass es dieses Jahr mit einem Verlust von 25 Millionen US-Dollar bei Sunseeker rechnet, von dem nur ein Teil durch die Versicherung erstattet werden kann. Das ist eine große Sache für ein Unternehmen, das im letzten Jahr einen Nettogewinn von 118 Millionen US-Dollar meldete.
Das Unternehmen hat zuvor eine strategische Überprüfung angekündigt, um “Maximieren Sie den Wert“ des Resorts. Dazu gehört die Einstellung von Prospect Hotel Advisors, der ersten Beratung im Gastgewerbe von Blackstone. Während der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen fragten Analysten Allegiant dann wie lange es dauern würde, bei Sunseeker das Handtuch zu werfen. Der damals bevorstehende Präsident Gregory Anderson, der letzten Monat die Geschäftsleitung übernahm, deutete an, dass die Antwort lauten würde: nicht lange.
„Alle Optionen liegen auf dem Tisch – das umfasst einen Verkauf oder einen Anteilsverkauf“, sagte er. „Und ich denke, dass in nicht allzu ferner Zukunft, wenn wir darüber nachdenken, eine Option darin bestehen wird, es aus unserer Bilanz zu streichen.“
Die diesjährige Hurrikansaison, die laut dem Nationalen Wetterdienst „hochaktiv„dank der überdurchschnittlich hohen Meeresoberflächentemperaturen im tropischen Atlantik und in der Karibik“ (und Klimawandel) hat noch fast zwei Monate vor sich.
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