Die Sonderveranstaltung am 1. Juni ehrt sechs LGBTQ+-Ikonen, darunter Chappell Roan und Billie Jean King, und leitet Mittel an acht gemeinnützige Organisationen weiter.
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Als erste Podcast-Preisverleihung ihrer Art angekündigt, wird das Special von Schauspieler und Musiker Billy Porter sowie iHeartRadio-Moderator Elvis Duran moderiert. Das Publikum wird von Elton John, David Furnish — der die Elton John AIDS Foundation leitet — und jedem der sechs Preisträger in persönlichen, weitreichenden Gesprächen hören. Eine Live-Darbietung von „Your Song“ von Dove Cameron rundet das Programm als Hommage an Johns anhaltendes musikalisches Erbe ab.
Die diesjährigen Preisträger sind Schauspieler Jonathan Bailey, Schauspielerin Laverne Cox, Musikerin Melissa Etheridge, Tennis-Ikone Billie Jean King, Country-Performer Orville Peck und Pop-Sängerin Chappell Roan, so P&G. Jeder wurde für Beiträge zur LGBTQ+-Sichtbarkeit, Interessenvertretung oder Unterstützung der Gemeinschaft anerkannt. Zu den bemerkenswerten Bemühungen der Preisträger: Bailey gründete The Shameless Fund als Vehikel für LGBTQ+-Wohltätigkeitsspenden, während Roan The Midwest Princess Project mit Fokus auf Unterstützung von transgender Jugendlichen ins Leben rief.
Acht gemeinnützige Organisationen profitieren von den Auszeichnungen: Die Elton John AIDS Foundation erhält direkte Unterstützung, während CenterLink, GLAAD, die National Black Justice Collective, Outright International, SAGE und The Trevor Project über Brandi Carliles Looking Out Foundation Zuschüsse erhalten. Bei den acht Gruppen reichen die Prioritäten von der Interessenvertretung für ältere LGBTQ+-Erwachsene und der Erweiterung des Zugangs zu präventiver Gesundheitsversorgung bis hin zur Bereitstellung von Ressourcen für psychische Gesundheit für Jugendliche.
Die Auswahl der Preisträger wurde von einem Beratungsgremium geleitet, das um Elton John einberufen wurde und auf Furnish, Porter und Carlile neben Anne Aslett, CEO der Elton John AIDS Foundation, und den Gründungsproduzenten der Auszeichnungen — Brent Miller von P&G und John Sykes von iHeartMedia — zurückgreift.
„Ich habe immer an die Kraft des Geschichtenerzählens geglaubt, uns zu verbinden und herauszufordern“, sagte Elton John in einer Erklärung. „Diese Gespräche bringen die Menschen zusammen, die die LGBTQ+-Kultur geprägt und für Würde gekämpft haben, zu einer Zeit, in der die Welt zu oft wegsah. Dies ist eine Geschichte, die nicht vergessen werden darf, und dies sind Stimmen, die gehört werden müssen.“
Der Preis hat seine Wurzeln im Jahr 2022, als iHeartMedia und P&G ihn als Teil von Can't Cancel Pride ins Leben riefen – einem virtuellen Benefizkonzert –, bei dem Elton John selbst die erste Auszeichnung erhielt. In den folgenden Jahren wurden die Sängerin Brandi Carlile und der Schauspieler Billy Porter jeweils ausgezeichnet, bevor das Programm in sein aktuelles Format erweitert wurde. P&G stellt fest, dass Can't Cancel Pride über seinen fünfjährigen Lauf mehr als 17 Millionen Dollar für LGBTQ+-Nonprofits generiert hat. Das erweiterte Preisprogramm baut auf dieser Grundlage auf.
Die Übertragung wird landesweit mehr als 188 Millionen Zuhörer erreichen, sagte das Unternehmen.
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