„Hillbilly Elegy“, die umstrittenen Memoiren, die den Senator von Ohio, JD Vance, ins nationale Rampenlicht katapultierten, verzeichnet einen erneuten Verkaufsschub, nachdem der ehemalige Präsident Donald Trump den ehemaligen Risikokapitalgeber als seinen Vizekandidaten ausgewählt hatte.
Vances Memoiren aus dem Jahr 2016 standen am Montagmorgen auf Platz 220 der Amazon-Bestsellerliste, doch nachdem Trump die Auswahl des Senators aus Ohio bekannt gegeben hatte, sprang das Buch laut der Website auf Platz eins. AssociatedPress – Quelle: AssociatedPress.
„Hillbilly Elegy“ wurde bisher über 1,5 Millionen Mal verkauft – eine Zahl, von der einige Experten erwarten, dass sie in den kommenden Monaten schnell steigen wird.
„Es würde mich nicht überraschen, wenn Vance in diesem Jahr mehr verkauft als Stephen King“, sagte Allan Salkin, Miteigentümer der New Books Company, einer Podcast-Produktionsfirma, die sich mit dem Veröffentlichen von Büchern beschäftigt, der Wall Street Journal.
Das Buch erzählt die Geschichte von Vances Familie in Kentucky und Ohio und analysiert zugleich die kulturellen und wirtschaftlichen Veränderungen, die dazu führten, dass einige weiße Wähler aus der Arbeiterklasse ihre Parteizugehörigkeit von den Demokraten zu den Republikanern wechselten. Zu den in „Hillbilly Elegy“ angesprochenen Themen zählen Drogensucht, staatliche Unterstützung und Männlichkeit.
„Ich hatte das Gefühl, dass, wenn ich ein sehr offenes und manchmal schmerzhaftes Buch schreibe, es den Leuten die Augen für die sehr reale Matrix dieser Probleme öffnen würde“, sagte Vance im Jahr 2016. „Nicht so viele Leute würden darauf achten [wenn sie annehmen würden], dass ich nur ein weiterer Akademiker bin, der seine Meinung äußert, und nicht jemand, der sich auf sehr persönliche Weise mit diesen Problemen befasst hat.“
Vances Buch wurde zunächst von den konservativen Medien gelobt, unter anderem wegen seiner Kritik am Wohlfahrtsstaat und den „kulturellen Gewohnheiten“, die seiner Meinung nach die weiße Landbevölkerung in Armut hielten. Die Memoiren wurden später in der liberalen Presse als mögliche Erklärung für Trumps Wahlsieg 2016 zitiert.
Im Jahr 2020 adaptierte Ron Howard „Hillbilly Elegy“ zu einem Film mit Amy Adams und Glenn Close in den Hauptrollen. Der Film erhielt gemischte Kritiken, erhielt jedoch zwei Oscar-Nominierungen – eine Nominierung als Beste Nebendarstellerin für Closes Leistung und für das beste Make-up und die beste Frisur.
Einige aus der Region stehen Vances Schriften allerdings sehr kritisch gegenüber und argumentieren, dass er sich zu stark auf Verallgemeinerungen verlasse und dass seine Erziehung in einem Vorort von Ohio kein getreues Abbild des Lebens in den Appalachen sei.
„‚Elegy‘ ist kaum mehr als eine Liste von Mythen über Sozialhilfeempfängerinnen, neu verpackt als Fibel über die weiße Arbeiterklasse. Vances zentrales Argument ist, dass die Hinterwäldler selbst an ihren Problemen schuld sind“, schrieb Sarah Jones, eine Journalistin aus der Grenze zwischen Südwest-Virginia und Ost-Tennessee, in die Neue Republik im Jahr 2016.
„Ich schaue auf mein Zuhause und sehe eine Region, die von der Regierung, die gewählt wurde, um ihr zu dienen, im Stich gelassen wurde“, fuhr sie fort. „Zentral-Appalachen sind ein Meer der Not. Wenn man dort geboren ist, wo ich aufgewachsen bin, muss man Hunderte von Kilometern reisen, um ein wohlhabendes Amerika zu finden. Wie kommt man von der Stütze los, wenn es nicht genug Arbeit für alle gibt? Häufig gelingt das nicht.“
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