Neu entsiegelte Gerichtsunterlagen beschreiben die angebliche Preisabsprache zwischen Amazon und Lieferanten zur Erhöhung der Verbraucherpreise auf konkurrierenden Plattformen.
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Kalifornischer Generalstaatsanwalt Rob Bonta sicherte die öffentliche Freigabe Montag einer weitgehend ungeschwärzten Gerichtsakte, die beschreibt, wie Amazon $AMZN mit Anbietern zusammenarbeitet, um Verbraucherpreise über konkurrierende Plattformen zu erhöhen.
Die Einreichung, die am Superior Court von San Francisco im Rahmen einer einstweiligen Verfügung eingereicht wurde, enthält interne Kommunikationen, in denen Amazon die Anbieter anweist, die Preise auf den Websites anderer Einzelhändler zu "fixieren", "korrigieren", "erhöhen" oder "anheben". Anbietern, die sich nicht daran hielten, drohten Strafen, einschließlich Werbebeschränkungen, finanziellen Entschädigungsforderungen oder der Entfernung ihrer Produkte von Amazon, heißt es in dem Dokument.
Unter den spezifischen Beispielen: Amazon kontaktierte Levi Strauss, um Druck auf Walmart $WMT auszuüben, damit dieser den Preis der Easy Khaki Classic Hosen von 25,47 $ auf 29,99 $ erhöht, laut GV Wire. Ein Levi Strauss Mitarbeiter schrieb daraufhin per E-Mail an Amazon: "Ich hoffe wirklich, dass wir dies als Beweisfall zeigen können, damit wir zukünftige Probleme lösen können," laut The Los Angeles Times. Die Einreichung beschreibt auch, wie Amazon Home Depot $HD dazu gedrängt hat, die Preise für Dünger zu erhöhen, die AbbVie-Tochter Allergan veranlasst hat, Walmart zu überzeugen, 16,99 $ für Augentropfen statt 13,59 $ zu verlangen, und daran gearbeitet hat, ein Preis-Match mit Chewy für Haustierleckereien zu beenden. Ein Vermittlerhändler schrieb über die Chewy-Situation: "Preise, die bei Amazon stiegen, stiegen sofort bei Chewy. Insgesamt sieht es so aus, als ob es funktioniert!"
"Amazon arbeitet daran, Ihr Leben unerschwinglicher zu machen", sagte Bonta in einer Erklärung. "Das Unternehmen betreibt Preisabsprachen, kolludiert mit Anbietern und anderen Einzelhändlern, um die Kosten für Amerikaner über das hinaus zu erhöhen, was der Markt erfordert - über das hinaus, was fair ist."
In einer Erklärung wies Amazon das Rechtsverfahren als politisches Theater zurück und argumentierte, dass Kalifornien es mehr als drei Jahre nach Klageerhebung eingereicht habe und dass die zitierte Beweislage seit Jahren im Besitz des Staates sei. Das Unternehmen wies auch auf seine Preisgestaltung hin und stellte fest, dass unabhängige Bewertungen es routinemäßig als das günstigste große Online-Shopping-Ziel des Landes einstufen.
Die Klage wurde ursprünglich 2022 von Bonta eingereicht.
Amazon sah sich in den letzten Jahren anderem rechtlichen Druck ausgesetzt. Die Federal Trade Commission behauptete, dass Amazon fast 40 Millionen Kunden dazu verleitet habe, sich für seinen Prime-Abonnementdienst anzumelden und das Kündigen absichtlich erschwert habe - ein Fall, der zu einem Vergleich in Höhe von 2,5 Milliarden Dollar führte. Diese Angelegenheit ist getrennt vom kalifornischen Kartellverfahren, das weiterhin für seinen Prozess im Jahr 2027 geplant ist.
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