Die Einigung zwischen Microsoft und dem Justizministerium im Jahr 2001 war der Anfang vom Ende des Internet Explorers.
Googles aktueller Kartellstreit und der Fall gegen Microsoft $MSFT aus 1998 sind untrennbar miteinander verknüpft. Google $GOOGL ist wie Microsoft hat seinen Fall verloren. Und in der 277 seitigen Entscheidung des US-Bezirksrichters Amit Mehta diese Woche erwähnte er Microsoft 266 Mal.
Mehta entschied, dass Google Kartellrecht verletzt und die Suchmaschine sowie einen Teil des Suchmaschinen-Werbemarktes (d. h. Textanzeigen) monopolisiert habe. Google kündigte an, gegen die Entscheidung des Gerichts Berufung einzulegen. Im Fall von Microsoft entschied das Gericht: stellte fest, dass das Unternehmen Computer-Betriebssysteme monopolisierte – zum Teil durch ungesetzliche Exklusivvereinbarungen mit Computerherstellern und Internetprovidern – und ordnete die Aufspaltung in zwei Unternehmen an. Microsoft legte gegen die Entscheidung Berufung ein, und das DOJ schloss 2001 einen Vergleich mit dem Unternehmen. Durch den Vergleich blieb Microsofts Software in takt, aber verbot dem Unternehmen, Verträge mit PC-Herstellern und Internet-Zugangsanbietern abzuschließen. Außerdem wurde Microsoft dazu gezwungen, Teile seines damals privaten Quellcodes mit anderen Softwareentwicklern zu teilen, damit diese ihre Apps unter Windows verfügbar machen konnten.
„Microsoft wird es untersagt sein, Vereinbarungen zu treffen, die die exklusive Unterstützung oder Entwicklung bestimmter Microsoft-Software vorschreiben“, erklärte das Justizministerium in seiner Ankündigung der Einigung. „Auf diese Weise können Softwareentwickler und Computerhersteller Verträge mit Microsoft abschließen und dennoch konkurrierende Middleware-Produkte unterstützen und entwickeln.“
Kommt Ihnen das bekannt vor? Dachte ich mir.
Google sah sich mit nahezu identischen Gegenreaktionen des Justizministeriums wegen seiner exklusiven Vertriebsvereinbarungen mit Entwicklern von Webbrowsern (z. B. Apple $AAPL), Herstellern von Smartphones, die auf der Android-Plattform laufen (z. B. Samsung), und Mobilfunkanbietern (z. B. Verizon $VZ) konfrontiert. Google zahlte diesen Unternehmen exorbitante Summen, um die Standardsuchmaschine für ihre Produkte zu sein. Beispielsweise: Google zahlte Apple im Jahr 2022 20 Milliarden Dollar soll das standardmäßige Safari-Suchtool auf iPhones und anderen Geräten sein.
„Das Endergebnis hier ist nicht unähnlich der Schlussfolgerung des Microsoft-Gerichts hinsichtlich des Browsermarkts“, schrieb Mehta in seinem Urteil. „Genauso wie die Vereinbarungen in diesem Fall dabei halfen, die Nutzung von Navigator [dem Internet-Browser seines Konkurrenten Netscape] unter dem kritischen Niveau zu halten, das notwendig ist, damit Navigator oder ein anderer Konkurrent eine echte Bedrohung für Microsofts Monopol darstellen kann, haben Googles Vertriebsvereinbarungen das Abfragevolumen seiner Konkurrenten beschränkt und Google so gegen jede echte Wettbewerbsbedrohung immunisiert.“
Das Justizministerium hat noch keine Abhilfe für Googles Maßnahmen angeboten, und Experten erwarten, dass in den kommenden Monaten Verfahren zur Festlegung dieser Abhilfemaßnahmen stattfinden werden. Es sind mehrere Ergebnisse möglich: Das Justizministerium könnte Googles Vertriebsvereinbarungen verbieten oder dem Unternehmen lediglich eine Geldstrafe auferlegen. Angesichts des Ausgangs im Microsoft-Fall erscheint ein Verbot der exklusiven Vertriebsverträge von Google wahrscheinlich.
In den extremsten FällenWedbush-Analyst Dan Ives sagte, dies könne dazu führen, dass Apple Google durch eine andere Suchmaschine als Standard für Safari ersetze, oder Apple könne eine eigene Suchmaschine entwickeln, möglicherweise mit einem Google-Konkurrenten wie OpenAI. Solche Szenarien seien unwahrscheinlich.
In jedem Fall würde ein Verbot der Exklusivverträge mit Google die marktbeherrschende Stellung des Unternehmens schwächen und den Weg für die Entstehung neuer Konkurrenten ebnen – und das zu einer Zeit, da künstliche Intelligenz die Internetsuche neu gestaltet. OpenAI hat kürzlich seine eigene Suchmaschine vorgestellt, SucheGPT.
Die Einigung zwischen Microsoft und dem Justizministerium war der Anfang vom Ende seines einst dominierenden Browsers, des Internet Explorers. Es ist nicht abzusehen, ob dasselbe auch für Google Search gilt, das bisher hat Erfolg gehabt in seinem Versuch, mit der Zeit Schritt zu halten durch Integration von KI.
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