Der Boom der künstlichen Intelligenz verschärft die Wasserknappheit in den USA, heißt es in einem neuen Bericht – und könnte zu Störungen in den weltweiten Lieferketten führen.
In wasserarmen Regionen der USA, darunter Arizona und Texas, wird mit einer verstärkten Produktion von Rechenzentren, Chip-Fertigungsanlagen und anderer KI-bezogener Infrastruktur gerechnet, die für ihren Betrieb enorme Mengen Wasser benötigen, so ein Bericht von JPMorgan Chase mit „Die Zukunft der Wasserresilienz in den USA“ genannt (JPM
) und das ERM Sustainability Institute. Rechenzentren, die für das KI-Modell von entscheidender Bedeutung sind
Ausbildung
, benötigen Wasser zur Kühlung der Serverräume – oft aus Trinkwasserquellen, so der Bericht. Während die wachsende und wandernde US-Bevölkerung der Hauptgrund für die Verknappung der Frischwasserversorgung in Teilen der USA ist, wird dem Bericht zufolge „20 Prozent des heutigen von Rechenzentren verwendeten Wassers aus bereits überlasteten Wassereinzugsgebieten bezogen, was Risiken für die Technologiebranche sowie die umliegenden Gemeinden und die Umwelt darstellt.“
Ein mittelgroßes Rechenzentrum verbraucht laut Bericht durchschnittlich etwa 300.000 Gallonen Wasser pro Tag. Größere Rechenzentren können jedoch bis zu 5 Millionen Gallonen Wasser pro Tag verbrauchen – oder die gleiche Menge wie eine Stadt mit 10.000 bis 50.000 Einwohnern, heißt es in dem Bericht. 2023 verbrauchten US-Rechenzentren über 75 Milliarden Gallonen Wasser. Darüber benötigen Rechenzentren Chips, deren Herstellung riesige Mengen Wasser benötigt. Chips scheiden auch „hochgiftiges Abwasser aus, das mit Chemikalien und Schwermetallen gesättigt ist“, so der Bericht.Der Klimawandel und die Wasserwirtschaft stellen bereits jetzt Herausforderungen für die Wasserversorgung dar, doch „KI und Rechenzentren vergrößern das Ausmaß dieser Herausforderung“, sagte Rama Variankaval, Leiterin der Unternehmensberatung bei JPMorgan und eine der führenden Autorinnen des Berichts, in einer gegenüber Quartz veröffentlichten Erklärung. „Aber dadurch wird das Problem auch ins Rampenlicht gerückt.“Ein falscher Umgang mit den Auswirkungen des Wasserstresses „könnte zu einer echten Störung der globalen Lieferketten führen“, heißt es in dem Bericht, insbesondere in der KI-Industrie, in der Rechenzentren und Chips zu den entscheidenden Geschäftsfeldern zählen. Trotz der negativen Auswirkungen auf die Klimaziele erklärten Experten zuvor gegenüber Quartz:
Daten und andere KI-Infrastrukturen werden die Gewinner sein
der nächsten Phase der KI, da Unternehmen versuchen, ihre wachsenden KI-Angebote mit Power zu rüsten.
In den USA seien Investitionen in den Wassersektor erforderlich, heißt es in dem Bericht. Zudem könnten Wasserknappheit und -unvorhersehbarkeit das BIP-Wachstum in Gebieten, die bereits von Wasserknappheit betroffen seien, um bis zu 6 Prozent verlangsamen. Dem Bericht zufolge mangelt es für die Wasserinfrastruktur der USA jährlich an öffentlichen Ausgaben in Höhe von 91 Milliarden US-Dollar.
Und die steigende Nachfrage nach Rechenzentren ist auf veränderte Niederschlagsmuster zurückzuführen, die in einigen Gebieten zu vermehrten Regen- und Schneefällen führen, in anderen jedoch zu Engpässen. Während die Standorte von Rechenzentren im Hinblick auf den Zugang zu billiger, sauberer Energie ausgewählt werden, „wird erwartet, dass sich eine zunehmende Wasserknappheit an diesen Standorten auf die Standortwahl für zukünftige Rechenzentren auswirkt“, heißt es in dem Bericht.
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