Eine ungefähr 1 Milliarde Dollar schwere Kapitalerhöhung durch externe Investoren ist eine der Optionen, die von den Manus-Mitbegründern Xiao Hong, Ji Yichao und Zhang Tao in Betracht gezogen wird, während sie daran arbeiten, Pekings Anordnung zur Rückgängigmachung von Metas Übernahme des Startups nachzukommen, laut Bloomberg. Jede Finanzierungslücke könnte mit persönlichen Mitteln der Gründer selbst gefüllt werden, sagte Bloomberg.
Die Zielbewertung für die Runde würde auf oder über dem Preis liegen, den Meta $META bezahlt hat – mehr als 2 Milliarden Dollar – laut Reuters. Ein erfolgreicher Rückkauf könnte schließlich zu einem Börsengang in Hongkong führen, wobei Manus als chinesisches Joint Venture zusammen mit den Investoren, die sich anschließen, umstrukturiert würde, fügte Bloomberghinzu.
Die Pläne befinden sich noch im Anfangsstadium. Laut den nicht genannten Quellen von Bloomberg wurden keine festen Entscheidungen getroffen und die Bewertungsfrage ist noch nicht geklärt – was die Möglichkeit offen lässt, dass sich die Gründer vollständig zurückziehen. Die Schwierigkeit wird durch die Frage verstärkt, was ein neuer Eigentümer tatsächlich erhalten würde: Die Technologie von Manus wurde in die Infrastruktur von Meta integriert, und es gibt keinen klaren Weg, sie zu trennen.
Die prognostizierte Umsatzsumme – etwa 1 Milliarde Dollar für das laufende Jahr – war genug, um Interesse von zumindest einigen potenziellen Geldgebern zu wecken.
Chinas Nationale Entwicklungs- und Reformkommission ordnete Meta an, die Übernahme rückgängig zu machen im letzten Monat unter Berufung auf nicht spezifizierte Gesetze und Vorschriften. Die Anweisung kam, nachdem das Handelsministerium in Peking im Januar eine Überprüfung eingeleitet hatte, um zu prüfen, ob das Geschäft gegen Vorschriften für ausländische Investitionen, Technologietransfers oder Exportkontrollen verstößt. Meta hatte gesagt, die Transaktion erfülle alle gesetzlichen Anforderungen.
Der Manus-Deal geriet teilweise unter Beobachtung, weil das Unternehmen, obwohl es in Singapur eingetragen ist, in China gegründet wurde – eine Struktur, die Kritiker als Versuch charakterisierten, die Transaktion außerhalb der regulatorischen Reichweite Pekings zu platzieren. Die Entscheidung der NDRC machte deutlich, dass eine Offshore-Eintragung ein Geschäft nicht abschirmt, wenn die zugrunde liegende Technologie und das Talent in China entstanden sind.
Der Rückkauf steht vor großen praktischen Herausforderungen. Das Geld wurde bereits überwiesen, Manus-Mitarbeiter sind zu Meta gewechselt und frühe Investoren haben ihre Anteile verkauft. Bloomberg weist darauf hin, dass die Rückabwicklung eines Geschäfts dieser Größe so kurz nach dem Abschluss in der Branche nahezu unerhört ist.
Das Hauptprodukt von Manus ist eine Reihe von KI-Agenten, die mit minimaler menschlicher Aufsicht arbeiten können und Aufgaben übernehmen, die normalerweise einen dedizierten Mitarbeiter erfordern würden. Meta kündigte die Übernahme im Dezember an und sagte, dies würde dem Unternehmen helfen, seine KI-Ziele zu erreichen.
Meta und Manus antworteten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.