McDonald’s und andere Lebensmittelgiganten haben in der Inflationswirtschaft zu kämpfen

Die Inflationswirtschaft ist für die großen Lebensmittelkonzerne da.

Die Inflation ist weit unter ihren Höchstwerten von 2022 gefallen, aber bleibt erhöht, was die Bemühungen der Federal Reserve vereitelt und die Zinsen hoch halten. Die Verbraucher sind etwas optimistisch — aber besorgt über die Inflation. Und die Gesamtwirtschaft wächst weiterhin stetig.

Doch große Fast-Food-Ketten und andere Lebensmittelunternehmen haben Mühe, die Inflationsangst davon abzuhalten, die Umsätze zu beeinträchtigen. Führungskräfte sagen, dass dies Auswirkungen auf Preise, Kundenfrequenz und Wachstumspläne hat. Eine Reihe von Quartalsberichten einiger der größten Lebensmittelunternehmen in den letzten Wochen haben höhere Menüpreise, Arbeitskräftemangel, Lohnerhöhungen und Sanierungsbemühungen in den Mittelpunkt gerückt – einige davon beinhalten die Unterstützung von KI-Technologie.

„Der Gürtel muss definitiv enger geschnallt werden“, sagte Jerry Sheldon, Vizepräsident des Marktforschungsunternehmens IHL Group, über inflationsängstliche Kunden. „Die Verbraucher sagen: ‚Wow, Moment mal.‘“

Abgesehen vom Lebensmittelsektor bemerkt sogar der E-Commerce-Riese Amazon, dass die Verbraucher zurückgehen – und passt zum Ausgleich seine Art des Lebensmittelverkaufs an.

„Die Verbraucher geben Geld aus, achten aber sehr darauf, wofür und wie viel sie ausgeben“, Amazon-CEO Andy Jassy sagte gegenüber CNBC: letzte Woche. „Und so handeln sie wo auch möglich auf den durchschnittlichen Verkaufspreis nach unten. Man sieht die Verbraucher jedes Angebot an, das sie finden können .“

Die Lebensmittel- und Gaststättenbranche im Einzelhandel, darunter zwangloses Essen und Lebensmittelgeschäfte, haben beide mit den Herausforderungen zu ringen. In Telefonkonferenzen zu den Gewinnzahlen sagten Führungskräfte, sie könnten Kunden zurückgewinnen, indem sie sich auf niedrigere Preise und den Umsatz über ihre Apps konzentrieren – und das alles mit weniger Mitarbeitern erreichen.

Führungskräfte in Fast-Food-Restaurants sind sich durchaus bewusst, dass Verbraucher nutzen jeden Dollar. Bei Wendy’s bedeutet das bei der Preisgestaltung vorsichtig sein. Das Unternehmen stand vor einem PR-Debakel über die Möglichkeit, dass es Einführung von „Surge Pricing“ — oder „dynamische Preisgestaltung“, wie Wendy’s es bevorzugt nennt. Das Unternehmen unter Aufruhr zurückgerudert.

Nick Villa, Ökonom bei Moody’s, bezeichnete dies als einen Wendepunkt für die Verbraucher. Es zeige „die wachsende Unzufriedenheit vieler Amerikaner, nachdem sie jahrelang einen spürbaren Rückgang ihrer Kaufkraft für Waren und Dienstleistungen erlebt haben“, sagte er.

Obwohl Wendy eine 2,6 % Anstieg des globalen Umsatzwachstums im ersten Quartal dieses Jahres verfehlte es die Gewinnerwartungen der Wall Street letzte Woche. Das lag teilweise daran, dass Verbraucher mit weniger als 75.000 US-Dollar im Jahr zurückhielten, sagte Gunther Plosch, Finanzvorstand von Wendy’s, während der Telefonkonferenz zu den Gewinnzahlen des Unternehmens am Donnerstag. Plosch sagte auch das Unternehmen wird bei der Preisgestaltung nicht „zu gierig“.

Besserverdienende Verbraucher waren von den höheren Preisen nicht so sehr verunsichert. Chipotle beispielsweise erhöhte die Preise um 7 % und meldete dennoch einen 7 % Umsatzsteigerung im ersten Quartal des Jahres. Dieses Wachstum war zum Teil auf Eröffnungen neuer Restaurants und höhere Umsätze zurückzuführen. Und digitale Verkäufe —wie Bestellungen über die App —machten mehr als 36 % des Gesamtumsatzes mit Lebensmitteln und Getränken aus.

Wingstop bewegt sich auf ähnlichem Gebiet. Während Telefonkonferenz des Unternehmens zur Bekanntgabe der Ergebnisse Letzten Mittwoch sagte Wingstop-CEO Michael Skipworth, das Chicken-Wing-Restaurant ziehe „eine besserverdienende Zielgruppe an, hauptsächlich aus der Generation Z und der Millennials.“ Er sagte, die Kunden seien hauptsächlich solche, „die digitale Einbindung bevorzugen und dazu neigen zu beinlosen Hähnchenflügeln.“

Andererseits, dieser Big Mac und die Pommes bei McDonald’s ist für Verbraucher mit geringerem Einkommen nicht so attraktiv wie es einmal war. Der Fast-Food-Riese hat im Wettbewerb mit anderen Ketten um kleinere Kunden zu kämpfen, die weiterhin durch die Inflation abgeschreckt werden.

McDonald’s hat die Menüpreise im Jahr 2023 um 10% angehoben. Seit 2014 hat es hat seine Menüpreise um 100% erhöht, laut einer Studie von FinanzBuzz. Das Datenunternehmen stellte fest, dass einige Artikel, darunter McChicken-Sandwiches und mittelgroße Pommes , Preiserhöhungen von fast 200% erlebt haben.

Dennoch teilte McDonald’s diese Woche mit, dass die Umsätze in den USA im ersten Quartal um 2,5 % gestiegen seien. Dies sei teilweise auf die höheren Menüpreise zurückzuführen, die die durchschnittliche Rechnungshöhe in die Höhe trieben. Allerdings gingen die Gesamtumsätze von McDonald’s im Quartal im Vergleich zum Vorjahr zurück, was sowohl daran lag, dass die US-Verbraucher weniger Geld ausgeben mussten, als auch daran, dass die US-Verbraucher weniger ausgeben mussten. andere organisieren Boykotte im Zusammenhang mit dem Krieg zwischen Israel und Hamas.

Die Verlangsamung sei ein Weckruf, sagte McDonald’s-CEO Chris Kempczinski. Er sagte: „Die Verbraucher sind bei jedem Dollar, den sie ausgeben, anspruchsvoller.“

McDonald’s ist nicht der einzige, der Probleme hat, seine Kunden zu erreichen. Starbucks sagte diese Woche, dass Die Umsätze in vergleichbaren Filialen sanken im zweiten Quartal um 4 %. Und Yum Brands, dem KFC, Pizza Hut und Taco Bell gehören, sagte, dass die Umsätze in vergleichbaren Geschäften weltweit um 3 % zurückgingen im ersten Quartal. Die Umsätze der Divisionen KFC und Pizza Hut gingen um 2% bzw. 7% zurück. Die Umsätze von Taco Bell stiegen um 1%.

Einige Lebensmittelgeschäfte könnten – vorerst – die Gewinner des Inflations-Dominoeffekts sein.

„Wenn die Leute sich von Restaurants zurückziehen, ist es häufig so, dass sie sich auf Fast Food beschränken, und wenn das wirklich teuer wird, konzentrieren sie sich auf Lebensmittelgeschäfte“, sagte Sheldon, Analyst bei der IHL Group.

Aber nicht alle Lebensmittelgeschäfte profitieren in gleicher Weise. Einigen, wie etwa Kroger, Aldi und der Einzelhandelsriese Walmart, geht es in der Inflationszeit besser als anderen.

Kroger beispielsweise erzielte mehr als 18 % des gesamten Kundenverkehrs im Lebensmittelgeschäft Im Jahr 2023 wurde es laut Placer.ai damit zum meistbesuchten Lebensmittelgeschäft in den USA erhalten Walmart und Aldi 8 % bzw. 9 % des Fußgängerverkehrs.

RJ Hottovy, Leiter der analytischen Forschung bei Placer.ai, sagte, der verschärfte Wettbewerb unter den Lebensmittel-Discountern werde wahrscheinlich anhalten.

„Viele Ketten wollen in diesem Jahr mehr Ladeneröffnungen planen – insbesondere in den wachstumsstärkeren Märkten im Süden und Südosten der USA –, doch wir erleben einen zunehmenden Wettbewerb um die attraktivsten Standorte“, sagte Hottovy.

Die Discount-Lebensmittelkette Aldi könnte sich in einer besonders guten Wachstumsposition befinden. Laut einem Bericht von Placer.ai vom April sind die Besuche in den Filialen des in deutschem Besitz befindlichen Lebensmittelhändlers weiter gestiegen. Aldi zieht den durchschnittlichen US-Lebensmittelkäufer an, der laut Placer.ai fast 67.000 Dollar im Jahr verdient.

Aldi hat auch einen aggressiven Expansionsplan in den USA. Das Unternehmen plant Investieren Sie mehr als 9 Milliarden US-Dollar, um landesweit 800 neue Geschäfte zu eröffnen in den nächsten fünf Jahren. Aldi hat ca. 2.400 Standorte in den USA.

Unterdessen hat Walmart letzte Woche hat seine eigene neue Lebensmittelmarke namens Bettergoods auf den Markt gebracht zu konkurrieren mit Angeboten von Trader Joe’s und Whole Foods. Die Marke wird 300 neue Lebensmittelartikel im Preis zwischen 2 und 15 US-Dollar umfassen.

Und für Amazon bedeutet das Erreichen von Kunden auch auf andere Weise einen Wert zu bieten: ein günstiger Abonnement-Lieferservice. Das neue Lebensmittellieferprogramm , das letzten Monat angekündigt wurde, ist für Prime-Mitglieder und Kunden gerichtet, die staatlich geförderte EBT-Karten.

Auch die Hersteller verpackter Lebensmittel haben alle Hände voll zu tun (und ihre Lagerbestände voll), da die Kunden weniger teure Produkte kaufen. Einige, wie etwa der Ketchup-Hersteller Kraft Heinz, stützen sich auf Bevölkerungsgruppen mit niedrigerem Einkommen. Doch diese Verbraucher sind häufig auf staatliche Unterstützung angewiesen, etwa das Supplemental Nutrition Assistance Program (SCHNAPPEN). Und weil sie auf der Jagd nach Schnäppchen sind, landen manche Artikel nicht auf der Einkaufsliste.

Dies ist das Schicksal von KraftHeinz. Das Unternehmen hat letzte Woche Gewinnerwartungen der Wall Street verfehlt für das erste Quartal, meldet einen Umsatzrückgang von 1,2 %.KraftHeinz machte inflationsgeplagte Verbraucher als Schuldigen für den Umsatzrückgang aus. Das Unternehmen sagte, die Verbraucher hätten höherpreisige Markenartikel wie etwa Lunch-Menüs, Mac and Cheese und Aufschnitt gemieden.

Unter all dem verbirgt sich die Realität, dass sich die Verbraucher immer noch Sorgen um die Preise machen. Die jährliche Inflation ist auf 3,5 % gefallen, ein starker Rückgang im 9,1 % Spitze im Juni 2022 — jedoch immer hartnäckig über dem Ziel der Fed von 2%. Und in Bundesstaaten wie Kalifornien wirkt sich ein knapperer Arbeitsmarkt sowohl auf Arbeitnehmer als auch auf Arbeitgeber aus.

Ein neues Landesgesetz, das trat am 1. April in Kraft, Erhöhung des Mindestlohns von 16 auf 20 Dollar pro Stunde. Diese Gehaltserhöhung von 25% gilt für Fast-Food-Restaurants mit mehr als 60 Standorten in den USA. Lohnerhöhung hat bereits Auswirkungen auf die Preise bei Fast-Food-Ketten wie McDonald’s und Chipotle.

„Es wird Welleneffekte auf dem gesamten Arbeitsmarkt geben“, sagte Sara Senatore, leitende Restaurantanalystin der Bank of America. Senatore sagte, der Arbeitsmarkt im Restaurantbereich sei schon vor der Pandemie angespannt gewesen und „wir haben deshalb definitiv eine Lohninflation erlebt“.

Während die Arbeiter in Kalifornien die Lohnerhöhung feierten, bereiten sich die Unternehmen auf höhere Kosten vor. Das könnte bedeuten, dass die Preise weiter angehoben werden müssen. die Arbeitszeiten der Mitarbeiter kürzen oder Mitarbeiter entlassen.

Dies könnte auch zu mehr Wettbewerb um Arbeitnehmer führen.

„Der Arbeitskräftepool der großen Ketten wird wahrscheinlich mit kleineren Restaurants mit begrenztem Serviceangebot, Convenience Stores oder sogar Einzelhändlern konkurrieren“, sagte Senatore.

Eine Lösung für die Arbeits- und Preisprobleme des Sektors könnte letztendlich in der Technologie liegen.

Chipotle sagte im März dass es mit der Erprobung seiner Autocado-Roboter letzten Juli – im Grunde ein Roboter, der Avocados schneiden , entkernen und schälen kann. Chipotle-CEO Brian Niccol sagte letzten Monat, dass das Unternehmen „Prototypen bereit habe“ und sich „wirklich gut fühle, diese in ein Restaurant zu bringen“. Chipotle plant bereits dieses Jahr an seinen belebteren Standorten einige der Roboter einzusetzen, fügte er hinzu.

McDonald’s ist Testen digitaler Kioske seit 2003, aber diese Bemühungen könnten verstärkt werden, da die Arbeitskosten gesenkt werden sollen. Und da die Kunden immer häufiger digitale Bestellungen aufgeben, könnte sich die Investition lohnen.

„Wenn die Arbeitskosten das Doppelte oder Dreifache dieser Investition betragen, zahlt es sich vielleicht aus“, sagte Senatore.

Lebensmittelgiganten wie McDonald’s, Chipotle und sogar Wingstop könnten in diesem Umfeld erfolgreich sein – sofern sie sich auf ihre digitalen Strategien stützen. Wingstop etwa gab an, dass die digitalen Verkäufe im ersten Quartal 68 % seines Gesamtumsatzes ausmachten.

Sheldon von der IHL Group sagte, dass Unternehmen durch den Einsatz von Technologie nicht nur Kunden zurückgewinnen, sondern auch Kosten senken können. „Technologie beschleunigt den Tischumschlag und senkt die Arbeitskosten“, sagte er.

„An Kiosken wie diesen wird man immer gebeten, eine größere Bestellung aufzugeben“, fügte Sheldon hinzu. „Kioskzuschläge muss man dafür nicht bezahlen.“