McDonald's sieht sich einer Klage gegenüber, die behauptet, der McRib seien keine echten Rippchen.

Kurz vor Weihnachten reichte eine Gruppe von Verbrauchern (Peter Le, Charles Lynch, Dorien Baker und Darrick Wilson) eine vorgeschlagene bundesweite Sammelklage ein gegen McDonald’s in Chicago und argumentiert, dass der Fast-Food-Riese die Kunden in die Irre geführt habe, indem er ein Sandwich namens McRib verkaufte… das überhaupt kein Rippchenfleisch enthält. Der Fall wurde beim U.S. District Court für den Northern District of Illinois eingereicht und strebt einen landesweiten Sammelstatus und Schadenersatz für Käufer an, die sagen, sie hätten einen Aufpreis für etwas bezahlt, das der Name selbst versprach – und das Produkt nie geliefert hat.

Im Mittelpunkt der Beschwerde steht die sorgfältig konstruierte Zweideutigkeit des McRib. Das Sandwich ist knochenlos, in die Form eines Rippenstücks geformt, in Barbecuesauce getränkt und wird als zeitlich begrenztes Ereignis vermarktet. Die Kläger argumentieren, dass die Kombination dazu führen würde, dass ein „vernünftiger Verbraucher“ glaubt, das Produkt enthalte zumindest etwas echtes Schweinerippenfleisch. Das tut es nicht. Stattdessen, so heißt es in der Klage, wird das Patty aus „niedrigeren“ Fleischstücken und „Schweineschulter, Herz, Kutteln und gebrühtem Magen“ hergestellt.

McDonald’s hat nie vorgegeben, dass der McRib Knochen enthält. Es beschreibt das Sandwich als „knochenloses Schweinefleisch“, ein Ausdruck, der im Hintergrund viel stillschweigende, rechtliche Arbeit leistet. Das Unternehmen scheint zu glauben, dass die Rolle des McRib immer klar war: Es sind Rippchen für Menschen, die keine Rippchen mit Knochen wollen, entwickelt für Geschwindigkeit, Konsistenz und Saucenabdeckung.

In einer Erklärung gegenüber NBC Chicago sagte McDonald’s: „Diese Klage verfälscht die Fakten und viele der Behauptungen sind ungenau. Lebensmittelqualität und -sicherheit stehen im Mittelpunkt von allem, was wir tun – deshalb verpflichten wir uns, in unserem gesamten Menü echte, hochwertige Zutaten zu verwenden. Unser beliebtes McRib-Sandwich wird aus 100 % Schweinefleisch hergestellt, das von Landwirten und Lieferanten aus den USA stammt. Wir waren immer transparent über unsere Zutaten, damit die Gäste die richtige Wahl für sich treffen können.“

Aber dieses Framing könnte den eigentlichen Druckpunkt der Klage umgehen. Die Kläger behaupten nicht, dass es sich um unsichere Lebensmittel oder nicht offengelegte Zutaten handelt. Sie behaupten, dass der Name, die Form und das Marketing des McRib als ein Versprechen fungieren – stark genug, um einen höheren Preis zu rechtfertigen und sich von den alltäglichen Menüpunkten von McDonald’s zu unterscheiden.

Die Kläger verweisen auf McRib-Preise, die in einigen Märkten mit den Kernprodukten wie dem Big Mac konkurrieren oder diese übersteigen und argumentieren, dass Rippenfleisch allgemein als Premiumschnitt verstanden wird. Die Klage bezieht sich auf die McRib-Preisgestaltung aus seinem Durchlauf im Dezember 2024 und behauptet einen durchschnittlichen Preis von 5,63 $ national und Höchstpreise von bis zu 7,89 $ an einigen Standorten, verglichen mit einem durchschnittlichen Preis von 5,29 $ für einen Big Mac im gleichen Zeitraum.

Der angebliche Schaden ist also nicht nur ernährungsbedingt. Er ist auch finanziell — und psychologisch. Die Kläger sagen, sie hätten mehr bezahlt, weil sie dachten, sie würden Rippen kaufen oder zumindest etwas, das Rippen näherkommt als ein generisches Schweinefleisch-Patty. Der Fall zielt auch auf die Knappheitsmystik des McRib ab. Durch das kurzzeitige und unvorhersehbare Wiederauftauchen hat das Sandwich die Kunden dazu gebracht, schnell zu handeln. Die Klage argumentiert, dass diese Dringlichkeit die Verwirrung verstärkt und Impulskäufe fördert, bevor jemand die Zeit hat, zu entschlüsseln, was „McRib“ rechtlich garantiert — und was das Sandwichfleisch tatsächlich enthält.

Die Kläger streben den Status einer Sammelklage im Namen der US-amerikanischen Käufer an, die in den vier Jahren vor Einreichung der Beschwerde einen McRib gekauft haben, plus bundesstaatenspezifische Unterklassen für Kalifornien, New York, Illinois und Washington, D.C., mit leicht unterschiedlichen Rückblickzeiträumen. Die Beschwerde fordert Schadensersatz, Rückerstattung und Unterlassungsklagen, die sich auf künftiges Marketing richten.

Die gepresste Fleischgeometrie des McRib existiert, um „Rippen“ ohne die Unordnung, die Knochen oder die Variabilität zu signalisieren. Jetzt ist dasselbe Design das Hauptbeweisstück — in der Behauptung, dass McDonald’s von einer spielerischen Annäherung in eine klagbare Suggestion übergegangen ist. Jetzt wird ein Richter entscheiden: Wenn ein Menüpunkt so gestaltet ist, dass er wie Rippen aussieht und wie Rippen benannt ist, wie viel Rippe darf ein „vernünftiger Verbraucher“ erwarten?