Metas Instagram und Facebook $META verletzten das Digitale-Dienste-Gesetz der Europäischen Union durch süchtig machende Designmerkmale, die Risiken für das körperliche und geistige Wohlbefinden der Nutzer darstellen, sagte die Europäische Kommission am Donnerstag in vorläufigen Feststellungen, die zu Geldstrafen in Milliardenhöhe führen könnten.
Die im Mai 2024 eingeleitete Untersuchung der Kommission ergab, dass Meta die von Funktionen wie unendlichem Scrollen, Autoplay, Push-Benachrichtigungen und personalisierten Empfehlungssystemen ausgehenden Risiken nicht ausreichend bewertet hat. Laut der Kommission führen diese Funktionen dazu, dass Nutzer zu zwanghaftem Verhalten verleitet werden, indem sie den Drang fördern, weiter zu scrollen und das Gehirn effektiv auf Autopilot zu setzen.
Die Untersuchung kam weiter zu dem Schluss, dass Meta verfügbare Daten ignorierte, die zeigten, wie lange Nutzer unter 18 Jahren bis spät in die Nacht auf den Plattformen blieben, und dass Inhaltsformate wie Reels und Stories mit Mustern übermäßigen oder zwanghaften Engagements in Verbindung gebracht wurden.
Metas bestehende Schutzmaßnahmen wurden als unzureichend befunden. Eingebaute Zeitmanagement-Funktionen — sogar diejenigen, die sich automatisch für jugendliche Nutzer aktivieren — erwiesen sich als leicht zu umgehen, ohne dass es zu einer echten Reduzierung der Nutzung kam, während die elterlichen Kontrollsysteme ein Maß an technischer Kompetenz und Zeitinvestition erforderten, das die Regulierungsbehörden als für die meisten Eltern unzumutbar ansahen. Zu den von der Kommission skizzierten Abhilfemaßnahmen gehören: das Entfernen von Autoplay und unendlichem Scrollen aus ihrem standardmäßig aktivierten Status, echte Bildschirmzeitunterbrechungen einzubauen und den Empfehlungsalgorithmus so zu überarbeiten, dass er nicht mehr primär darauf optimiert ist, die Nutzer beschäftigt zu halten.
Wenn die vorläufigen Feststellungen bestätigt werden, droht Meta eine Geldstrafe von bis zu 6% seines weltweiten Jahresumsatzes. Basierend auf dem Jahresumsatz des Unternehmens von knapp 201 Milliarden USD im Jahr 2025 könnte diese Strafe 12 Milliarden USD übersteigen, so Euronews.
Meta-Sprecher Ben Walters widersprach den Schlussfolgerungen der Kommission und sagte Reuters dass die vorläufigen Ergebnisse den Bemühungen des Unternehmens zum Schutz von Jugendlichen nicht angemessen Rechnung tragen. Das Unternehmen verwies auf Teen Accounts, die nach Beginn der Untersuchung eingeführt wurden, als Beweis für sein Engagement – ein Produkt, das Eltern die Möglichkeit gibt, den nächtlichen Zugang zu beschränken und eine Obergrenze für die tägliche Nutzungsdauer der App festzulegen.
Europäische Kommissions-Vizepräsidentin Henna Virkkunen sagte in einer Erklärung, dass der DSA "einen klaren Rahmen bietet, um Plattformen für das süchtig machende Design und die Auswirkungen ihrer Dienste zur Rechenschaft zu ziehen."
Die Maßnahme markiert eine Fortsetzung des regulatorischen Drucks auf Meta: Anfang dieses Jahres, im April, gab die Kommission eine separate Reihe vorläufiger Feststellungen heraus, die dem Unternehmen vorwerfen, nicht genug zu tun, um Kinder unter 13 Jahren von seinen Plattformen fernzuhalten, laut CNBC.
Das EU-Urteil fügt sich in eine Welle von rechtlichem Druck ein, mit dem Meta in Bezug auf die Sicherheit Jugendlicher konfrontiert wurde. Vier US-Bundesstaaten fordern in einem Verfahren wegen Vorwürfen, das Unternehmen habe seine Plattformen so gestaltet, dass sie junge Nutzer süchtig machen, und die Öffentlichkeit über die Sicherheit in die Irre geführt, 1,4 Billionen Dollar Strafe. vor einem im August in Kalifornien stattfindenden Bundesgerichtsverfahren. Eine separate Jury in New Mexico befand Meta Anfang dieses Jahres für 375 Millionen Dollar Schadenersatz haftbar..
Bevor eine verbindliche Entscheidung getroffen wird, sagte die Kommission, dass ihre Feststellungen in diesem Stadium kein Schuldvorwurf darstellen und Meta die Möglichkeit behält, die Akte einzusehen und eine schriftliche Verteidigung einzureichen.